第三章烽火（一上）從河內(nèi)、長(zhǎng)平一直到上黨，他們沒有遭遇任何一支盜匪。旅途安寧得令人恐慌，仿佛腳下的路通向的不再是人間。雖然偶爾在道路邊也會(huì)出現(xiàn)幾個(gè)小小的村落，但村子里的百姓都消失了，連同他們的牲畜一并消失得干干凈凈。本來該在這個(gè)季節(jié)收獲的莊稼和雜草混在一起，瘋了般到處亂長(zhǎng)。門口、屋頂、房檐，哪里都能看到它們孱弱但不屈不撓的影子。播種者不是農(nóng)夫，而是四季不斷的山風(fēng)。是它們將去年散落在農(nóng)田里的種子吹上了失去主人的房檐，讓其在那里生根發(fā)芽。半個(gè)月后，它們還會(huì)將新的種子從屋檐上吹落，吹向新的可以得到陽(yáng)光和雨水的角落，待明年春來后開始一場(chǎng)新的循環(huán)，生生不息。如此蒼茫的曠野一半歸功于朝廷的搬遷令，是它將百姓都驅(qū)趕到城墻內(nèi)，以防被土匪洗劫。至于入了城后的百姓們吃什么，住在哪，那不是應(yīng)煩勞朝中的大臣們操心的小事。于是，很多沒有福氣在城里謀生的人干脆選擇當(dāng)了土匪，雖然他們最后難免要死于一場(chǎng)與官軍的戰(zhàn)斗或一場(chǎng)土匪之間的火并，但至少能多活一段時(shí)間，不會(huì)眼巴巴地看著自己餓得露出皮膚下的骨頭。與朝廷一道制造了這“蓋世盛境”的還有各地的“英雄豪杰”，他們搶走了不肯入城的百姓最后一點(diǎn)家當(dāng)，把對(duì)方要么驅(qū)趕到城內(nèi)，要么轉(zhuǎn)化為自己麾下的嘍5彼鬧芮牢蘅汕樂保瀾苊橋級(jí)不嶂旨縛櫚亍5切┑囟莢諫秸澆荒苤值錳啵悅獍材納釧鴰倭舜蠡锏畝分盡為了避免路上被打個(gè)措手不及，旭子和秦叔寶、羅士信二人共同指定了很多應(yīng)急方案。他們甚至準(zhǔn)備了一批買路錢，以備對(duì)一些土匪先禮后兵。令大伙失望的是，沿途的土匪和百姓一道消失了，這些方案一個(gè)也沒用上。有幾次，旭子憑直覺感受到附近的山梁上有目光在注視著自己。每當(dāng)他回過頭來在馬背上盡力遠(yuǎn)眺的時(shí)候，除了一重重火焰般的樹林外又什么也發(fā)現(xiàn)不了?！安挥每矗练宋窇衷蹅兊拿?，早就望風(fēng)而逃了！”羅士信跟上來，大咧咧地說道。他的話每每引發(fā)一陣輕松的笑聲，但誰(shuí)都知道這不是事實(shí)。李、秦、羅三人雖然威震東夏，他們的名氣卻傳不到河?xùn)|這里。況且土匪們占據(jù)著地利和人數(shù)上的優(yōu)勢(shì)，根本不需要太把這支騎兵放在眼內(nèi)。“我總覺得山上有人！”旭子笑了笑，低聲回答。同時(shí)，他又否定了自己的想法?！斑@里的感覺特別像遼東！四下全是敵人，卻發(fā)現(xiàn)不了他們的蹤影！”“群狼環(huán)伺，擔(dān)心也沒用。咱們大搖大擺地向前走便是！”秦叔寶加入議論，憑多年行伍經(jīng)驗(yàn)給出建議。這是唯一切實(shí)可行的辦法，走一步看一步總好過原地不動(dòng)。旭子點(diǎn)點(diǎn)
頭，虛心接納。忐忑的不安的感覺卻如霧一樣在頭頂縈繞不去。直覺告訴他，叢林深處看過來的目光不僅僅包含著敵意。很復(fù)雜，甚至包含著一點(diǎn)點(diǎn)欣賞和友好的滋味在。但除了身邊這幾個(gè)，他幾乎已經(jīng)沒朋友了。徐大眼、吳黑闥等人成了死對(duì)頭。劉弘基和武士遠(yuǎn)在太原。還有幾個(gè)好兄弟，他們當(dāng)年都死在了遼河?xùn)|岸那場(chǎng)惡戰(zhàn)中，尸骨旁早已生滿了野草。偶爾，郡兵們也會(huì)經(jīng)過一些大家族聚居的堡寨，墻壘得比長(zhǎng)城還高，敵樓里擺滿各種防守利器。聽說過路的兵馬是去雁門關(guān)勤王后，堡寨在力所能及范圍內(nèi)，表達(dá)了謹(jǐn)慎的熱情。寨里的長(zhǎng)者站在城頭上，命人用繩索順下十幾個(gè)竹筐。里邊裝滿干糧和肉食，偶爾還有些濁酒。但他們從來不邀請(qǐng)郡兵們進(jìn)寨休息，雖然雙方現(xiàn)在都打著大隋旗號(hào)?！罢有。桓艺?qǐng)諸位將軍入內(nèi)歇馬！”族長(zhǎng)大人一邊作揖賠罪，一邊示意墻頭上的弓箭手開始準(zhǔn)備，這年頭被土匪保護(hù)卻被官軍打劫情況時(shí)有耳聞，誰(shuí)是官誰(shuí)是匪不能光從旗幟上看?！澳棠痰模@老東西，居然把咱們當(dāng)成強(qiáng)盜了！”羅士信對(duì)堡寨主人的表現(xiàn)非常不滿，罵罵咧咧地說道?！安还炙麄?，有人殺良冒功！”秦叔寶拉起羅士信，一邊跟著大隊(duì)人馬繼續(xù)北行，一邊安慰。怪不得對(duì)方嚴(yán)加防范，官軍討賊不利，為逃避上司懲罰而拿百姓腦袋頂帳的作為在大隋也不是什么新鮮事?！罢f不定本來他們和土匪穿的就是同一條褲子！”羅士信心猶不甘，望著漸漸被塵煙折斷的堡寨，恨恨地道。這話也不算冤枉，那些結(jié)寨自保的大戶的確和地方上的土匪牽扯不清。有的彼此之間本來就是親戚，結(jié)寨自保也好，上山為匪也罷，都是為了在亂世中茍延殘喘。有的堡寨托庇在附近的山賊保護(hù)下，官府交一份賦稅，土匪那里也交一份，兩方都不得罪?！澳憧偟米屗麄兓钕氯グ?！”秦叔寶的話里包含著嘆息與無(wú)奈。他年齡比羅士信和旭子都大得多，經(jīng)歷的滄桑多了，對(duì)世間百態(tài)也多了幾分理解。活下去，是亂世中的唯一選擇。因此無(wú)人能責(zé)怪他們采用的什么手段。要怪，只能怪那些促成了亂世到來的人。是他們將好端端的人間變成了匪巢和地獄。雖然他們能給自己找到各種各樣的借口。由上黨向北，地形相對(duì)變得平緩，官道兩側(cè)也漸漸有了人煙。河?xùn)|撫慰大使李淵是個(gè)懂得體恤民力的好官，對(duì)治下百姓盤剝的不像其他地方那么重。再加上李家本來于河?xùn)|諸郡就有些威望，因此太行山區(qū)以外的地方治安基本太平。據(jù)負(fù)責(zé)給郡兵們提供糧草輜重的地方官員介紹，河?xùn)|腹地太平的另外一個(gè)原因是幾支活躍在平原地區(qū)的大綹子在夏天時(shí)都遭受了致命打擊，不敢在輕易向平原靠近
?！俺⒉粶?zhǔn)許唐公招更多的兵，否則咱們河?xùn)|早就沒匪患了！”祁縣令周玨是個(gè)很健談的人，在與郡兵們交割給養(yǎng)的時(shí)候，以略帶些自豪的口吻說道?！澳阏f的唐公，可是李淵？”羅士信回頭看了一眼旭子，好奇地追問?！澳氵@將軍真是無(wú)禮，咱唐公的名諱也能直接叫么！”本來還和顏悅色的周縣令突然翻臉，瞪著眼睛向羅士信抗議?！安徽f官職，就憑他的年齡，你也不該直呼其名！況且要不是咱唐公事先打過招呼，叫咱們?yōu)楦髀非谕醣R提供便利，誰(shuí)給你們預(yù)備糧草吃食！”“看不出你這岳父的威信還挺高！”羅士信于肚子里嘀咕了一句，然后賠上一張笑臉。“我不是不清楚唐公的字么。況且我這外鄉(xiāng)人，怎知道唐公多大年紀(jì)！”“算了，不跟你這半大小子一般見識(shí)！”周縣令白了羅士信一眼，拍拍手，命麾下戶槽捧上一個(gè)賬本，“哪位將軍負(fù)責(zé)，請(qǐng)?jiān)谫~本上簽個(gè)押，我等將來也好找唐公銷帳！”回應(yīng)他的是另一個(gè)半大小子。旭子笑著向前，從戶槽手里接過賬本和毛筆。地方官吏的行為很規(guī)矩，這與他在別處所見的官員行徑大相迥異。能在亂世中還令治下官員的行為有條不紊，唐公李淵的確不愧其干吏之名。在將自己名字簽上去的瞬間，旭子猶豫了一下。自己娶了萁兒的消息一直還沒有告訴這個(gè)便宜岳父知道，班師后是不是順道去太原拜望一下唐公，將萁兒和其父親之間的裂痕稍做彌補(bǔ)呢？他吃不準(zhǔn)自己去了之后，會(huì)不會(huì)被對(duì)方亂棍打出來。但想想出征前萁兒眼中眷戀的目光，心底又是一團(tuán)火熱?！霸缛ピ缁兀以诩依锏饶?！”臨出家門前，極盡遣眷的萁兒拉著他的胳膊說道。“你是我的，不能隨便再受傷！”她的臉擦過他于歷次爭(zhēng)斗留在手臂上的疤痕，同時(shí)留下一串濕漉漉，溫?zé)岬乃E。“將軍也姓李？”周縣令接過旭子簽好的賬本，遲疑地問道。眼前這個(gè)黑大個(gè)子看上去很年青，但釘在甲胄外的標(biāo)記卻已經(jīng)是四品武賁郎將。能在如此年齡就做到如此高位的，整個(gè)大隋朝也沒幾個(gè)。他忽然想起官場(chǎng)上的某個(gè)傳聞，臉上的表情立刻變得必恭必敬?！笆翘乒淖逯?，疇縣侯李爺么？您，您這是從河南來？”“我們從虎牢關(guān)附近星夜趕過來的?！毙褡狱c(diǎn)點(diǎn)頭，證實(shí)了對(duì)方的猜測(cè)。緊跟著，便聽到四下里傳來的無(wú)數(shù)驚嘆。“從河南來，我的天哪！千里奔襲，居然比其他幾路兵馬只晚到了三天！”“太行山的賊人沒阻攔您么？”周縣令瞪再次圓了眼睛，此番卻是因?yàn)轶@詫。“嗨，看我這話問的，您是咱們唐公的侄兒，自然也傳了他老人家的勇武。他老人家能憑著幾千殘兵打得周圍幾個(gè)郡的流寇望風(fēng)而逃，哪個(gè)不要命的還敢惹您！”
()