殿試即將開(kāi)始。

站在這里的，是來(lái)自全國(guó)的，共計(jì)五百位貢士，一個(gè)不多，一個(gè)不少。

天下之大，人口數(shù)千萬(wàn)。

雖然不是人人讀書(shū)，但在這樣學(xué)而優(yōu)則仕，能夠徹底翻身改變命運(yùn)的巨大誘惑下，可以說(shuō)只要有點(diǎn)可能，自然都想要走一走，或許自己就是那個(gè)天選之子，也能成為一代名臣，千古流芳呢。

但即便如此，時(shí)至今日，到了殿試這一環(huán)，也只剩下了區(qū)區(qū)五百人。

這五百人，經(jīng)歷了縣試、府試、鄉(xiāng)試、會(huì)試……

每次考試，都能篩選掉無(wú)數(shù)的對(duì)手，他們或許也足夠優(yōu)秀，只是因?yàn)檫@樣那樣的原因，功虧一簣，便止步在半路，沒(méi)資格到金鑾殿上，接受大明皇帝的親自考核。

雖然只是沒(méi)有硝煙的戰(zhàn)場(chǎng)，但是所有人回想這一路過(guò)關(guān)斬將，仿佛也能看到尸山血海的恐怖，他們?nèi)际遣戎切?duì)手的脊背，步步登高，如今距離進(jìn)士的榮耀，只差一步之遙。

可是這孩子……

不僅文武百官望著徐鼎臣，那些比他高大年長(zhǎng)的貢士，也都看著身材矮小，年齡尚幼的徐鼎臣，愈發(fā)一頭霧水，不明所以。

這孩子，據(jù)說(shuō)是秦大人的門(mén)生？

歷朝歷代，座師照顧門(mén)生的事情，絕不稀奇。

但，也絕對(duì)沒(méi)有做在明面上的。

哪怕你換個(gè)差不多的年輕人，在考試或是閱卷環(huán)節(jié)關(guān)照一番，只要不太過(guò)分，甚至都不會(huì)有人說(shuō)什么。

干嘛非得弄個(gè)孩子過(guò)來(lái)，實(shí)在太扎眼了。

是你飄了，還是覺(jué)得當(dāng)今陛下，拿不動(dòng)刀了？

讓你做主考官，沒(méi)讓你自己監(jiān)守自盜??！

眾人心中狐疑，但如此肅穆莊重的場(chǎng)合，即便是最剛正不阿的大臣，也不敢胡亂說(shuō)話，只是將目光轉(zhuǎn)向金鑾殿上，那高高在上的寶座上，大明皇帝朱元璋，正襟危坐，他才是這場(chǎng)殿試，唯一的主考官。

呵……

朱元璋亦是看著徐鼎臣，他認(rèn)識(shí)這個(gè)孩子。

不久前微服私訪，去了濠州城，本是尋找秦楓的，但撲了個(gè)空，跟長(zhǎng)公主集慶聊了幾句，當(dāng)時(shí)這孩子就在邊上，倒也覺(jué)得他聰明伶俐，難怪秦楓要為了他，專(zhuān)門(mén)討要了一個(gè)鄉(xiāng)試免試的名額。

不過(guò)，即便如此，朱元璋也并不認(rèn)為，這不到十歲的孩子，真能在剛剛結(jié)束的會(huì)試中，也憑借自身能力，淘汰掉了至少數(shù)以千計(jì)的優(yōu)秀學(xué)子。

但他的老師是秦楓呀！

秦楓正是會(huì)試的主考，可謂是一九鼎，至少那個(gè)座位輔助的禮部尚書(shū)陳迪，絕不敢跟如今如日中天的秦楓，唱對(duì)臺(tái)戲。

所以，真的是照顧自己人么？

朱元璋雖然覺(jué)得秦楓不是這樣的人，但徐鼎臣就站在眼前，那稚氣未脫的面孔，跟旁邊的青年甚至中年人形成鮮明對(duì)比，實(shí)在難以相信他們是擁有同樣學(xué)問(wèn)能力的存在。

罷了！

就算真的是秦楓要照顧一下這個(gè)孩子，那也由得他，這只是小事而已。