涼亭里，陳不對(duì)半個(gè)屁股沾著凳子，坐著看向太子讀書(shū)的方向。
盡管不是在主子跟前，可他的坐姿還是很謙卑，半點(diǎn)都沒(méi)有大太監(jiān)該有的跋扈。
隨后，他耳朵動(dòng)動(dòng)，慢慢扭頭。
錢(qián)不多在前，他身后跟著一個(gè)十六七歲，身材瘦高面容白皙的少年。
這少年一看就與眾不同，不像其他剛?cè)雽m的小太監(jiān)那樣畏首畏尾跟鵪鶉似的。腳步踏實(shí)，肩膀?qū)捄瘢粗妥屓诵睦锾?shí)。
“總管，人到了！”錢(qián)不多低聲道。
陳不對(duì)微微點(diǎn)頭，目光沒(méi)離開(kāi)那個(gè)少年太監(jiān)，“多大？”
那小太監(jiān)低著頭，不卑不亢用著流利的官話開(kāi)口，“回總管大人的話，小人今年虛歲十七，周歲十五！”
這個(gè)年紀(jì)，讓陳不對(duì)很滿(mǎn)意。
太監(jiān)歲數(shù)太小不穩(wěn)當(dāng)，歲數(shù)太大又喜歡偷奸耍滑兩面三刀。
“聽(tīng)說(shuō)你以前是讀書(shū)人，還是個(gè)童生.....”陳不對(duì)眼神微微凝，“十五歲的童生，可是前程遠(yuǎn)大呀！差一步就是秀才老爺了，你怎么不讀書(shū)了？”
童生是讀書(shū)人中最低的功名，但官府也會(huì)給予一定的補(bǔ)助。
“回總管大人的話，小人家在河北！”那小太監(jiān)繼續(xù)沉穩(wěn)的說(shuō)道，“也算是書(shū)香門(mén)第，家父是洪武十二年的秀才....”
“呵！”陳不對(duì)忽然冷笑，“洪武十二年的秀才，到現(xiàn)在也還是秀才，那就是考不中舉人的老秀才，落第的秀才頂多是讀書(shū)人，算什么書(shū)香門(mén)第？”
“小人失，總管勿怪！”小太監(jiān)明顯頓頓，開(kāi)口道。
“你繼續(xù)說(shuō)！”
“是！”那小太監(jiān)繼續(xù)開(kāi)口，“家父是秀才，小人是童生，家里還有幾畝薄田，守著田產(chǎn)日子倒也過(guò)得去！小人平素讀書(shū)也算刻苦，想著有朝一日能金榜題名高中舉人，光宗耀祖光耀門(mén)楣！”
說(shuō)著，他清秀的臉上忽然泛起一絲痛苦，“但....”
“說(shuō)！”陳不對(duì)盯著他。
小太監(jiān)遲疑片刻，“后來(lái)有位欽差李大人去河北清查士紳名下的免稅田畝，家父.....家父因?yàn)槊聨蛣e人掛著田，受了責(zé)罰?！?
說(shuō)到此處他聲音越發(fā)的小了，“不但被革了功名，還被追罰歷年所得的田稅.....小人家中本就家資不多，只能賣(mài)房賣(mài)地東拼西湊。家父受不得打擊，一病之下撒手人寰！”
陳不對(duì)始終冷冷的看著他，沒(méi)說(shuō)話。
“家父走了，但家中還有老母和弟妹！”那小太監(jiān)繼續(xù)說(shuō)道，“而且，小人因?yàn)楦赣H之罪，日后科舉一道，也受了牽連，縣學(xué)已是去不得了，想讀只能讀私學(xué)，但家道已然敗落，親長(zhǎng)食不果腹，弟妹嗷嗷待哺，實(shí)在沒(méi)錢(qián)繼續(xù)讀下去！”
陳不對(duì)認(rèn)真聽(tīng)著，腦中仔細(xì)的思索。
這小太監(jiān)所說(shuō)的不假，他是內(nèi)臣，但因在東宮侍奉，聽(tīng)那些大學(xué)士們說(shuō)過(guò)，李至剛在北方各省痛下殺手，許多讀書(shū)人都因?yàn)閹蛣e人免稅的事受罪獲罰，乃至丟了功名還傾家蕩產(chǎn)。
“所以，你就想著入宮了？”陳不對(duì)凝聲道。
“是！”那小太監(jiān)穩(wěn)穩(wěn)心神，又道，“小人自幼讀書(shū)，手無(wú)縛雞之力，實(shí)在是做不來(lái)別的營(yíng)生！可身為長(zhǎng)子，又要養(yǎng)家糊口，只能.....”說(shuō)著，帶著幾分哽咽，“只能出此下策！”
“人這輩子下策很多，為何一定要當(dāng)太監(jiān)？”陳不對(duì)又問(wèn)道。五○
“總管大人面前，小人不敢說(shuō)假話！”那小太監(jiān)答道，“若是想活，小人怎么都能活。可是小人不甘心，茍延殘喘的活著！”
“家敗了，必須要振作起來(lái)，不然對(duì)不起祖宗。振興家業(yè)，光靠出力氣種地或者給人寫(xiě)字算賬，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。小人的弟弟，在讀書(shū)上比小人有天分。”
“小人思來(lái)想去，只有進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)，才能有余力供他讀書(shū)，想著有朝一日，讓他幫家族揚(yáng)眉吐氣！”
這個(gè)答案，陳不對(duì)很滿(mǎn)意。
太監(jiān)雖然名聲不好聽(tīng)，可進(jìn)了宮之后錦衣玉食，是普通百姓盼都盼不來(lái)的好日子。
而且最重要的是，太監(jiān)每個(gè)月都是有現(xiàn)錢(qián)拿的。
最低級(jí)的小力一個(gè)月也有差不多兩塊銀元，逢年過(guò)節(jié)或是辦差得當(dāng)，還有主子的恩賞。苦哈哈的百姓，苦干一年都未必能落下兩塊銀元。
大多數(shù)的太監(jiān)，也都是把錢(qián)寄回家里，幫著家里蓋房買(mǎi)地。凡事在宮里稍微有些臉面的太監(jiān)，其兄弟在老家，大小也都是個(gè)地主。
當(dāng)太監(jiān)，是一條能見(jiàn)到錢(qián)且不吃苦的明路，更是一條人生的捷徑。
只是，別的太監(jiān)都是父母送來(lái)的，或是買(mǎi)來(lái)的，而這個(gè)小太監(jiān)則是自己凈身.....
“夠狠！”陳不對(duì)心中暗道一句。
這樣夠狠的人，其實(shí)很多。世上的人對(duì)太監(jiān)罵不絕口，可慎刑司每年毛遂自薦自閹的人卻不計(jì)其數(shù)，但能選入宮中的卻是鳳毛麟角。
那小太監(jiān)見(jiàn)陳不對(duì)沒(méi)說(shuō)話，繼續(xù)開(kāi)口道，“小人思來(lái)想去，既要養(yǎng)活親長(zhǎng)又要撫育弟妹，且將來(lái)弟弟要讀書(shū)，妹妹要出嫁。小人自己也還小，許多事心有余力真不足！”
“所以小人把心一橫，自閹去了慎刑司?！闭f(shuō)著，他頓了頓，“因?yàn)樾∪俗x過(guò)書(shū)，識(shí)得字。所以慎刑司的大人們高看一眼，又覺(jué)得小人長(zhǎng)的還算端正，所以送到了宮中.....”
“呵！”陳不對(duì)忽然冷笑，“使了錢(qián)了？多少？”
小太監(jiān)一頓，“不敢瞞總管大人！小人沒(méi)有使錢(qián)！”
“沒(méi)使錢(qián)，也是答應(yīng)了前三年年俸，都要交給送你進(jìn)宮的人吧？”陳不對(duì)又是冷笑。
噗通，小太監(jiān)猛的跪下，連連叩首。
陳不對(duì)本就是敬事房領(lǐng)班太監(jiān)出身，宮里這些貓膩他比誰(shuí)都清楚。
當(dāng)太監(jiān)是捷徑，但若人人都能走，就不叫捷徑了！捷徑是要付出代價(jià)的！
慎刑司朝宮里送人，然后在這些送進(jìn)來(lái)的太監(jiān)身上搜刮油水，早就不是什么秘密，也已成了誰(shuí)都破不了的潛規(guī)則。