“二嬸不是早就讓人封口了嗎？妹妹你竟然也聽(tīng)說(shuō)了？”
    瑾娘的臉色很難看，早就沒(méi)了方才那不緊不慢的自得模樣。她只字未提今晨一事，以為蘇螢一無(wú)所知。
    她一是慌亂，二是本就心虛，以致于她自己也不知自己答了些什么：“妹妹，我真的不知道那些乞丐是怎么知道的這些事，不僅說(shuō)了我，還說(shuō)了尚書府的小姐。我從不曾覺(jué)得姨母尋了尚書府的小姐，便是對(duì)我忘恩負(fù)義，我怎么能這么想呢？”
    “還有，還有祖母，是祖母說(shuō)給我的這手鐲，也是祖母說(shuō)要給我福建的父母去信。我本是要家去的，我也不知道這到底是怎么回事？”
    蘇螢見(jiàn)瑾娘失了分寸，只覺(jué)得時(shí)機(jī)難得，于是連忙點(diǎn)頭道：“姐姐，我當(dāng)然知道那外頭的謠與你無(wú)關(guān)。只是，這事鬧將開(kāi)去，表兄怕是連下場(chǎng)都不得。這于姐姐又有何好處？”
    瑾娘一嚇，不可置信道：“妹妹，你這話是什么意思？這謠怎么就跟表兄下不下場(chǎng)扯上關(guān)系了？”
    小乞丐們嘴里唱的打油詩(shī)，便是瑾娘所寫，她原先只想著，只要表兄娶了她，這些謠便不攻自破，并不會(huì)對(duì)表兄有任何不利之處?？陕?tīng)蘇螢這么一說(shuō)，反倒不是那么回事？
    蘇螢故作驚訝道：“姐姐，我以為您父親是府學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，您應(yīng)該知曉的？”
    瑾娘更緊張了，她急問(wèn)：“我該知曉什么？”
    蘇螢無(wú)奈地嘆了一口氣道：“那些乞丐的謠，看似只在指責(zé)表兄見(jiàn)異思遷，實(shí)則是在說(shuō)表兄私德有損?！?
    瑾娘不解，想都未想便將心中盤算脫口而出：“怎么會(huì)私德有損，他和尚書千金之事什么憑證也無(wú)，只不過(guò)是昨日應(yīng)邀去了趟尚書府。他們都是胡說(shuō)八道的，若是怕人議論，等祖母同我父母去了信，不就真相大白了嗎？”
    蘇螢苦笑：“姐姐，若表兄只是一般舉子，確實(shí)同姐姐說(shuō)的一樣。無(wú)憑無(wú)據(jù)，謠怎能當(dāng)真？只是，表兄是上屆的京師解元，又暌違了春闈三年之久。人人都知表兄此次勢(shì)在必得。姐姐可知，這外頭有多少雙眼睛在盯著表兄，盼著表兄或是杜府出事呢？”
    “方才妹妹說(shuō)了，妹妹以為姐姐知道，知道考前會(huì)有預(yù)審。如果有人私德不休，但凡被揭帖告發(fā)，此人都要被審查一番。若是春闈未有提前，的確如姐姐所說(shuō)，待姐姐與表兄事定，審查一番又能如何？只是，此次春闈因故突然提前至四月之后，這便不太妙了。但凡審查在哪一處拖延幾日，表兄都可能不得不再誤一屆春闈。這，豈不正中他人下懷了嗎？”
    瑾娘一聽(tīng)，臉色霎時(shí)蒼白，她怎么也想不到，自己因私欲會(huì)害的杜衡沒(méi)了下場(chǎng)資格。
    這該如何是好？她可是做夢(mèng)都想做個(gè)狀元夫人呢！
    看著瑾娘再無(wú)之前那般從容，握著她的手也因手汗而變得冰涼。蘇螢心下一寬，果然瑾娘一亂了陣腳，話里話外就露了真形。
    心念一定，蘇螢遂故作安慰道：“姐姐，妹妹方才所說(shuō)的是最糟的情形，未必成真。您勿須過(guò)于擔(dān)心，還有，妹妹還要恭喜姐姐，相信春闈之后，就能聽(tīng)到姐姐的好消息了?！?
    瑾娘一聽(tīng)，嘴角一扯，竟扯出了個(gè)比哭還難看的笑意，蘇螢知道，瑾娘這是怕了。然而，她卻裝作毫不知情，與瑾娘行禮告辭：“妹妹此番，就是來(lái)探望姐姐的?！彼幻嬲f(shuō)著，一面往瑾娘臉上瞧，道：“我見(jiàn)姐姐的傷痕已淺了許多，妹妹也就放心了?！?
    與此同時(shí)，正院偏廳之內(nèi)，杜衡正同容氏商量，將桃溪調(diào)給蘇螢一事。
    杜衡是這么說(shuō)的：“之前原想著桃溪通曉書房之事，去了藏書閣自是有用。這些時(shí)日，我瞧著也是越做越好。昨日她尋了我，自請(qǐng)去伺候表妹，我見(jiàn)她有心，自不會(huì)拒絕，只是想問(wèn)問(wèn)二嬸的意思?！?
    其實(shí)桃溪的來(lái)處，容氏早已知曉，只是沒(méi)-->>想到如今衡哥兒謠纏身，卻還親自為了這丫頭前來(lái)。明著是因這小丫頭自請(qǐng)去照顧螢兒，可這背后，顯然他還在為螢兒著想。
    容氏心中不免嘆了一口氣，這本是張口答好或不好就能解決之事，可容氏卻覺(jué)燙口。
    “衡哥兒，你的心意，二嬸知道了。只是，”容氏略有遲疑，卻還是問(wèn)了出口：“只是這外頭之事，你同二嬸交個(gè)底，你有把握嗎？”