時(shí)逢二月，寒風(fēng)仍如刀鋒一般，刮得人臉皮生痛。

一大早顧傾顏就站在了當(dāng)鋪門(mén)口，握著手里的珠釵，反復(fù)撫挲著。

她父親是個(gè)五品官，半年前受到景王謀反一事的牽連，被處了極刑。抄家后，嫡姐跟著未婚夫跑了，嫡母用一根白綾自掛于房梁上，偌大的顧家只剩下顧傾顏，三姨娘，還有兩個(gè)妹妹，四人窩在城西一個(gè)破屋里艱難度日。

前幾日姨娘又病倒了，一直在咳血，今日再不換點(diǎn)銀錢(qián)回去，莫說(shuō)姨娘的病沒(méi)錢(qián)治，兩個(gè)妹妹也得餓死。

吱嘎一聲，當(dāng)鋪大門(mén)打開(kāi)，掌柜打著哈欠出來(lái)，一眼瞥見(jiàn)顧傾顏，搖了搖頭。

“顧姑娘，海公公放話了，沒(méi)人敢收你的東西?！?

顧傾顏央求道：“多少當(dāng)一點(diǎn)點(diǎn)，我等這錢(qián)救命?！?

掌柜上下打量她一眼，說(shuō)道：“顧姑娘何不尋那高枝呢？只要你同意，那金山銀山不都是任你躺?！?

顧傾顏白皙的臉皮頓時(shí)脹得通紅。

他說(shuō)的高枝指的就是海公公，太后身邊的心腹紅人。

海公公瞧她美貌，在抄家時(shí)就有心要辱她，被她打了一耳光之后放出狠話來(lái)，要顧傾顏跪著去伺侯他。她雖是庶女，但好歹也是清白人家的女兒，哪怕再落魄，也斷做不出這種事。

她心里憋屈，掉頭就出了當(dāng)鋪。

漫無(wú)目地走了會(huì)兒，又硬著頭皮走向一家綢緞鋪。她女工不錯(cuò)，一直想尋個(gè)活作。可海公公放了話，滿京中就沒(méi)人敢收留她。但愿，今日能遇到一個(gè)膽大心善的掌柜吧。

她人還未走到，只見(jiàn)那掌柜就像見(jiàn)了鬼一般，砰的一聲把門(mén)給關(guān)上了。

一陣寒風(fēng)吹過(guò)來(lái)，凍得顧傾顏猛打幾個(gè)冷戰(zhàn)，而肚子這時(shí)又咕嚕響了起來(lái)。這兩個(gè)月來(lái)，她每?jī)扇詹藕纫煌胂〉弥灰?jiàn)水的粥，配的是撿來(lái)的菜葉子。兩個(gè)妹妹還小，天天餓得直哭，都指望她今日能帶點(diǎn)吃食回去。

現(xiàn)在怎么辦？

偌大的京中，她竟尋不到半點(diǎn)機(jī)會(huì)，委屈得她真想哭。

“顧姑娘請(qǐng)留步。”這時(shí)當(dāng)鋪掌柜追過(guò)來(lái)了，壓低聲音說(shuō)道：“我這兒確實(shí)有個(gè)活，不知道你愿不愿意。”

“只要不是作奸犯科，能掙銀子的都行。”顧傾顏連忙點(diǎn)頭。

掌柜聲音壓得更低了：“有個(gè)貴人想尋個(gè)通房?！?

顧傾顏的臉一下就脹紅了。

“你如今處境艱難，再這樣下去，你們母女不得活活餓死？就算是想逃，那也得逃得出去才行，那海公公可是在城門(mén)口安了眼線的。”掌柜立起食指，繼續(xù)道：“只需要姑娘去一晚……”

“一晚？”顧傾顏楞住了。

“我那親戚收了三百兩銀子，可昨兒才知道女兒已經(jīng)不是黃花閨女了。如今她家把銀子用光了，若不送個(gè)人過(guò)去，脫不了身。所以，她爹娘想找一個(gè)模樣、身材相似的姑娘，頂替一晚。他們?cè)敢饨o這個(gè)數(shù)！”

他伸出五根手指，輕輕搖了搖，“五十兩！”

顧傾顏紅著臉，拒絕的話硬生生咽回了肚里。

風(fēng)更大了。

她站在寒風(fēng)里瑟瑟發(fā)抖，一股子沁骨的冷意從腳底一直涌到頭頂。

這便是她的命么？

夜深了。顧傾顏煮了一鍋米飯，用肥肉煉了一點(diǎn)豬油，豬皮在鐵鍋上來(lái)回擦了一會(huì)，放進(jìn)白菜和豆腐，煮得香氣直冒。她明晚不能回來(lái)，便把兩天的飯食都煮出來(lái)了。