朱國弼逃到濮州時夜幕剛剛降臨。

他身邊的親兵催馬來到護城河旁，朝著城頭大喊：“快開城門，讓我們進城?！?

城墻上的守軍問：“來者何人？”

“勤王軍東路軍主帥，朱國弼朱大人！”

“朱大人不是在安平鎮(zhèn)對付賊軍嘛，來濮州作甚？”

“我們遭到賊軍偷襲，不得不從安平鎮(zhèn)撤離?！?

城墻上的士兵大聲回復：“告訴朱大人，濮州現(xiàn)在不聽南京朝廷的命令了，改聽京師朝廷的命令，你們趕快離開，免得刀劍無眼傷了你們。”

朱國弼差點被氣死，指著城頭破口大罵：“狗日的，你們落井下石...”

回擊他們的不是罵聲，而是箭矢。

朱國弼雖然戰(zhàn)敗，但朱慈炯并未乘勝追擊。

所以損失的兵馬不是特別多。

他本想攻打城池，給城中士兵一個教訓。

可他剛剛戰(zhàn)敗，毫無斗志。

無奈只能繼續(xù)向南，來到曹州城外。

曹州守軍也變了臉，不讓他進城。

朱國弼黑著臉再次向南。

每天都有人當逃兵。

還有一些人掉了隊。

等他繞了一大圈回到兗州府時，他身后的兵馬已經(jīng)不足兩萬。

加上之前從榆園逃回來的士兵，他的總兵力勉強只有三萬。

根據(jù)錦衣衛(wèi)和商隊的消息，他判斷平遼軍主力已經(jīng)接近山東。

很快就能參戰(zhàn)。

平遼軍主力高達七八萬，是他兵力的兩倍。

他七萬打九千都敗了，三萬打七萬更不可能贏。

權衡利弊之后。

朱國弼決定轉(zhuǎn)攻為守。

但怎么守卻成了問題。

兗州府無險可守，根本擋不住平遼軍的進攻。

與劉孔昭商議后，朱國弼決定放棄兗州府，退守徐州。

守徐必守河。

于是他下令大軍退到黃河南岸，在岸邊主要渡口修建防御工事，阻止平遼軍渡河。

大軍剛剛啟程，朱國弼便得到了趙之龍投降之后被斬首的消息。

朱國弼被嚇了一跳，連忙追問：“消息屬實嗎？”

親兵回答：“屬實，東昌府有南京的錦衣衛(wèi)，趙之龍死后他們第一時間將消息送了出來。另外定王殿下不但沒有隱瞞此事，還讓人在各處傳播。”

朱國弼雙手捂臉：“完了，看來無論咱們是否投降，京師那邊都會痛下殺手?！?

劉孔昭通樣擔憂道：“是啊，咱們已經(jīng)沒有了退路，唯有死戰(zhàn)才能活命！”

為了活命。

朱國弼和劉孔昭一邊向南退兵，一邊抓緊時間籌措錢糧，招募士兵。

九月十五，朱國弼離開兗州府。

消息很快傳到了朱慈炯的耳朵里。

他并未趁機占領兗州府，而是按兵不動。

李定國很是費解：“殿下，朱國弼主動退到黃河南岸，咱們?yōu)楹尾涣⒖棠舷?，趁機占領黃河北岸的城池？”

朱慈炯搖頭：“不急，再等等?！?

“請問殿下要等什么？”

“等張容的錢糧到位，順便讓大軍休整一番。”

......

九月十六清晨，東廠提督張容帶人來到東昌府。

他此行的目的是給朱慈炯籌集錢糧。

張容進城后直接來到府衙大堂。

東昌府知府和一眾文武官員親自來到府衙外迎接。

一番客套后，眾人進入府衙分別落座。