“噗！”沈水清捂嘴直接笑出了聲，“這許久還沒(méi)喝完，扯謊敷衍有這么難嗎？”

沈水清一半玩笑一半認(rèn)真地打趣，大公子無(wú)奈也只能放下杯子。

“禮安兄放棄考功名了。他的水平我最是明白，前幾年也只是沒(méi)遇上伯樂(lè)罷了，可如今圣上正需人才，他孑然一身又不受南方大家族挾持，再準(zhǔn)備幾年，必能高中！唉，如此輕易便放棄，終究還是可惜?！?

沈水清只覺(jué)得喉頭一緊，也趕緊喝下一口茶，原想潤(rùn)潤(rùn)嗓子，卻越發(fā)干痛酸澀。

“晉哥哥也不是這般胡來(lái)的人?！彼忂^(guò)勁來(lái)才又道。

“誰(shuí)知道呢！說(shuō)是就算考得功名也再回不去，云里霧里，但凡信里要是再多問(wèn)幾句，他便只顧饒?jiān)捔耍么跞缃裨诰┏且菜闶莻€(gè)人物，號(hào)稱(chēng)……”

大公子突然發(fā)覺(jué)沈水清臉色不好看，恍然立即又換了話(huà)題。

“給你說(shuō)個(gè)好玩的，母親原先便瞧不上三妹，如今竟還要硬著頭皮給準(zhǔn)備超規(guī)格的嫁妝！方才我正好從正院過(guò)來(lái)，母親一邊聽(tīng)嫁妝清單一邊罵，罵得周嬤嬤都在一邊跟個(gè)受氣的小媳婦似的，低著頭大氣都不敢出！”

沈水清也笑了：“看來(lái)娘還是準(zhǔn)了我的任性?！?

大公子抬手揉了揉沈水清的頭：“是啊，漾漾嫁得如意郎君，做大哥的也開(kāi)心?！?

大公子似在看自己，也仿佛是在看北邊的天。沈水清不解，也順著大公子的眼神看了去，發(fā)現(xiàn)竟不知從什么時(shí)候開(kāi)始的，寒氣已經(jīng)讓南州的天蒙上了一層灰茫。

此事應(yīng)該不會(huì)再有波折了，沈水清想。

*

又過(guò)了幾個(gè)月，到了年關(guān)。

沈水清從未見(jiàn)過(guò)如此繁忙的沈府，從上到下每個(gè)主子與下人都忙得雙腳不離地，笑容也似乎僵在了臉上，迎來(lái)送往每一個(gè)熟識(shí)的、陌生的上門(mén)拜年的面孔。

大公子又借著躲清凈來(lái)了凝香園幾次，每一次也都要順帶抱怨幾句外面的事，沈水清竟越聽(tīng)越驚心！

南北的局面終于開(kāi)始緊張，南方幾大家族已成聯(lián)盟氣候，造反之勢(shì)也箭在弦上蓄勢(shì)待發(fā)！

而這個(gè)時(shí)候，所有人都在等著沈家的最終站隊(duì)！

南州的冬天不長(zhǎng)，年一過(guò)完天便暖和了起來(lái)。

但沈府上下的心卻越來(lái)越冷。

永安侯府分明說(shuō)定立春當(dāng)天兩位公子便到南州迎娶兩位沈家姑娘，京城下南州，就算是走最快的水路，也要半月有余。

可立春也近在眼前，沈府卻還沒(méi)有收到侯府娶親隊(duì)伍出發(fā)的信號(hào)。

婚約仿佛一顆石子投進(jìn)湖泊之中，僅僅幾圈漣漪便再無(wú)消息。

沈府無(wú)奈，私下也給邀請(qǐng)來(lái)參加送親的各位世家好友通了信，只道是有事耽誤婚期或要延遲。

似乎從這個(gè)時(shí)候開(kāi)始，南方蓄勢(shì)待發(fā)繃緊的箭，也松懈了下來(lái)。

所有人，都在靜靜等著沈家與侯府的動(dòng)靜。

立春當(dāng)天，吳夫人特意免了內(nèi)院的晨間請(qǐng)安，與沈大人早早等在了書(shū)房。

用過(guò)午食，沈水清見(jiàn)一直無(wú)人來(lái)凝香苑回報(bào)，按不住性子，也去了沈大人書(shū)房。到的時(shí)候見(jiàn)兄長(zhǎng)竟也在，屋內(nèi)眾人臉色都不好，也沒(méi)有問(wèn)，只在挨著兄長(zhǎng)的下方，也尋了一個(gè)空椅子坐了下來(lái)。

中途，沈大人又派了幾波人出府打探消息，奇的是幾個(gè)小廝都有去無(wú)回，眾人的臉色，也越發(fā)難看。