孟夫人帶著女兒坐到床沿邊：“身體怎樣了？睡覺(jué)可還恍惚？”
初九日是嘉芙父親的三周年祭。那日她隨祖母胡氏、母親孟夫人及哥哥甄耀庭同去西山寺做大祥法事，當(dāng)夜宿于寺中，她和孟夫人同屋而眠。次日清早，孟夫人醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)女兒淚流滿(mǎn)面，嚇了一跳，問(wèn)她緣故，她搖頭不說(shuō)，只一味地抱著她，又哭又笑，孟夫人被嚇的不輕，疑心她在寺外撞到了不干凈的東西，去求了靈牌符水，當(dāng)天帶她回家，她精神瞧著還是恍惚，這幾日才好了起來(lái)。
嘉芙道：“女兒早就好了。娘不必?fù)?dān)心?！?
孟夫人端詳了下女兒，見(jiàn)她笑靨盈盈，氣色果然也好，愛(ài)憐地?fù)霊眩骸澳愕蛔撸D(zhuǎn)眼就是三年，你哥頑皮不聽(tīng)話，娘的跟前就剩你貼心，明日就又……”
她停住。
明天，嘉芙就要和孟夫人還有哥哥甄耀庭一道，北上去往京城了。
甄家人這趟北上，明面上是去給衛(wèi)國(guó)公府的裴老夫人祝壽，但其實(shí)，更是為了嘉芙和國(guó)公府世子裴修祉的婚事。
婚事一年前就議好了，只等嘉芙孝滿(mǎn)操辦。雖說(shuō)是續(xù)弦，那里已經(jīng)有個(gè)五歲的繼子在等著，但甄家再有錢(qián)，故去的父親也只有個(gè)秀才的功名，她能嫁入國(guó)公府做世子夫人，已是極大的高攀。這婚事能成，中間也費(fèi)了一番周折。
女兒有了歸宿，對(duì)于甄家來(lái)說(shuō)，這更是天大的好事，孟夫人自是高興，但想到女兒出嫁后，京城和泉州之間路遠(yuǎn)迢迢，母女再見(jiàn)恐怕不易，國(guó)公府又門(mén)高院深，自家門(mén)第不及，擔(dān)心她日后難以立足。愁完這個(gè)愁那個(gè)，此心事涌出，眼角便隱隱現(xiàn)出淚光。
劉嬤嬤忙揀好話勸：“小娘子嫁的不是別家，國(guó)公府是知根知底的。世子品貌出眾，人中龍鳳，從前來(lái)泉州時(shí)，對(duì)小娘子怎樣，夫人你也知道的，何況，那邊的二夫人跟夫人您還是親姐妹，都是一家人。小娘子一過(guò)去，就是國(guó)公府世子夫人了，以后福氣不知道還有多少，夫人有什么可擔(dān)心的？”
孟夫人被勸住，轉(zhuǎn)為笑，拭了拭眼角，牽著女兒的手道：“是娘多想了。走吧，不要叫你祖母等久了?！?
……
嘉芙祖母胡氏是甄家的當(dāng)家主心骨，精明強(qiáng)悍，不輸男子，從前一心盼著兒子考取功名，丈夫去世后，為了不讓他分心，家業(yè)全由自己一手打理。嘉芙父親性情卻疏闊放達(dá)，對(duì)功名興趣不大，考中秀才后，屢試不第，到了他三十多歲，一怒之下，索性放棄功名接掌祖業(yè)。不想三年前，嘉芙十三歲那年，他隨船隊(duì)出海，不幸遭遇風(fēng)浪而歿。胡氏白發(fā)人送黑發(fā)人，悲慟可想而知，但這老婦人扛了過(guò)來(lái)，改而把希望寄托在了嘉芙哥哥甄耀庭的身上。他大了嘉芙兩歲，今年十八，對(duì)妹妹極好，可惜不大長(zhǎng)進(jìn)，學(xué)業(yè)一塌糊涂不說(shuō)，家中生意也不上心，整天在外廝混，這會(huì)兒已經(jīng)掌燈了，人還不見(jiàn)回來(lái)。
嘉芙跟著母親來(lái)到祖母房中。老太太濃眉寬額，容貌嚴(yán)厲，嘉芙和她并不親，從前甚至有些怕她，連孟夫人在她跟前，也不大敢說(shuō)話。帶著女兒向她問(wèn)安。
老太太問(wèn)明天北上的準(zhǔn)備，孟夫人忙應(yīng)：“娘放心，國(guó)公老夫人的壽禮我親自預(yù)備的，還有給宋家的禮，全部點(diǎn)檢過(guò)，都已經(jīng)上了船，京城那邊的房子也妥了，過(guò)去就能住?！?
嘉芙這趟進(jìn)京，就不再回泉州了，留在那里等待成婚。為方便接下來(lái)的婚事操辦，甄家特意在京城置了房子。
老太太又問(wèn)了幾句，孟夫人一一應(yīng)答，十分周全，無(wú)一錯(cuò)處，老太太滿(mǎn)意了，說(shuō)：“去了京中，不要算計(jì)銀錢(qián)，該怎么用就怎么用。裴家門(mén)第是高，只是門(mén)庭大了，那些看不見(jiàn)的難處，未必就比我們少。何況如今宮里變了天，裴家也沒(méi)從前那么風(fēng)光了，他家肯做這門(mén)親事，看中的不是阿芙這個(gè)人，是咱們的錢(qián)和來(lái)錢(qián)的路子。”
孟夫人道：“娘放心，媳婦知曉。”筆趣庫(kù)
老太太嚴(yán)厲的臉上終于露出了絲笑容：“你也命苦，嫁到了我甄家，和我一樣，年紀(jì)輕輕就守了寡，好在還有一雙兒女是盼頭，阿芙如今嫁的好，你往后也能跟著享福了?！?
孟夫人出身官宦之家，父親當(dāng)年外放福建做官時(shí)，出了個(gè)大紕漏，靠著甄家祖父出錢(qián)幫忙，才渡過(guò)難關(guān)，為表謝意，便將一個(gè)女兒下嫁到了甄家。原本兩家關(guān)系不錯(cuò)，但隨著孟大人和甄家祖父相繼去世，孟家兒子不景氣，又自持身份，不肯主動(dòng)和甄家親近，兩家關(guān)系慢慢也就疏了下來(lái)。但孟夫人嫁來(lái)后，和丈夫感情極好，此刻被老太太的一句話又勾出了傷心事，眼睛一紅，卻不敢流淚，只笑道：“娘說(shuō)的是，我也是這么想的?！?
老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向在旁一直沉默著的嘉芙，叫了她一聲。
嘉芙知她有話說(shuō)，便跪到了她面前的一張墊子上：“祖母請(qǐng)吩咐。”
“孝悌乃是百行之本。我們家什么情況，你心里清楚。雖說(shuō)人貴自立，但你嫁入裴家，總是件好事。我是早晚要走的，這份家業(yè)留給你哥哥，往后你在裴家要是出頭了，少不了要你提攜他幾分。祖母的話，你記下了？”
嘉芙道：“孫女記住了?！睉B(tài)度十分恭敬。
老太太望著她的眼神里，透出了些難得的溫情，點(diǎn)頭道：“你起來(lái)吧，回去早些休息了，養(yǎng)好精神，明日一早還要上路?！?x