孟夫人帶著女兒坐到床沿邊:“身體怎樣了?睡覺(jué)可還恍惚?”
初九日是嘉芙父親的三周年祭。那日她隨祖母胡氏、母親孟夫人及哥哥甄耀庭同去西山寺做大祥法事,當(dāng)夜宿于寺中,她和孟夫人同屋而眠。次日清早,孟夫人醒來(lái),發(fā)現(xiàn)女兒淚流滿(mǎn)面,嚇了一跳,問(wèn)她緣故,她搖頭不說(shuō),只一味地抱著她,又哭又笑,孟夫人被嚇的不輕,疑心她在寺外撞到了不干凈的東西,去求了靈牌符水,當(dāng)天帶她回家,她精神瞧著還是恍惚,這幾日才好了起來(lái)。
嘉芙道:“女兒早就好了。娘不必?fù)?dān)心?!?
孟夫人端詳了下女兒,見(jiàn)她笑靨盈盈,氣色果然也好,愛(ài)憐地?fù)霊眩骸澳愕蛔撸D(zhuǎn)眼就是三年,你哥頑皮不聽(tīng)話,娘的跟前就剩你貼心,明日就又……”
她停住。
明天,嘉芙就要和孟夫人還有哥哥甄耀庭一道,北上去往京城了。
甄家人這趟北上,明面上是去給衛(wèi)國(guó)公府的裴老夫人祝壽,但其實(shí),更是為了嘉芙和國(guó)公府世子裴修祉的婚事。
婚事一年前就議好了,只等嘉芙孝滿(mǎn)操辦。雖說(shuō)是續(xù)弦,那里已經(jīng)有個(gè)五歲的繼子在等著,但甄家再有錢(qián),故去的父親也只有個(gè)秀才的功名,她能嫁入國(guó)公府做世子夫人,已是極大的高攀。這婚事能成,中間也費(fèi)了一番周折。
女兒有了歸宿,對(duì)于甄家來(lái)說(shuō),這更是天大的好事,孟夫人自是高興,但想到女兒出嫁后,京城和泉州之間路遠(yuǎn)迢迢,母女再見(jiàn)恐怕不易,國(guó)公府又門(mén)高院深,自家門(mén)第不及,擔(dān)心她日后難以立足。愁完這個(gè)愁那個(gè),此心事涌出,眼角便隱隱現(xiàn)出淚光。
劉嬤嬤忙揀好話勸:“小娘子嫁的不是別家,國(guó)公府是知根知底的。世子品貌出眾,人中龍鳳,從前來(lái)泉州時(shí),對(duì)小娘子怎樣,夫人你也知道的,何況,那邊的二夫人跟夫人您還是親姐妹,都是一家人。小娘子一過(guò)去,就是國(guó)公府世子夫人了,以后福氣不知道還有多少,夫人有什么可擔(dān)心的?”
孟夫人被勸住,轉(zhuǎn)為笑,拭了拭眼角,牽著女兒的手道:“是娘多想了。走吧,不要叫你祖母等久了?!?
……
嘉芙祖母胡氏是甄家的當(dāng)家主心骨,精明強(qiáng)悍,不輸男子,從前一心盼著兒子考取功名,丈夫去世后,為了不讓他分心,家業(yè)全由自己一手打理。嘉芙父親性情卻疏闊放達(dá),對(duì)功名興趣不大,考中秀才后,屢試不第,到了他三十多歲,一怒之下,索性放棄功名接掌祖業(yè)。不想三年前,嘉芙十三歲那年,他隨船隊(duì)出海,不幸遭遇風(fēng)浪而歿。胡氏白發(fā)人送黑發(fā)人,悲慟可想而知,但這老婦人扛了過(guò)來(lái),改而把希望寄托在了嘉芙哥哥甄耀庭的身上。他大了嘉芙兩歲,今年十八,對(duì)妹妹極好,可惜不大長(zhǎng)進(jìn),學(xué)業(yè)一塌糊涂不說(shuō),家中生意也不上心,整天在外廝混,這會(huì)兒已經(jīng)掌燈了,人還不見(jiàn)回來(lái)。
嘉芙跟著母親來(lái)到祖母房中。老太太濃眉寬額,容貌嚴(yán)厲,嘉芙和她并不親,從前甚至有些怕她,連孟夫人在她跟前,也不大敢說(shuō)話。帶著女兒向她問(wèn)安。
老太太問(wèn)明天北上的準(zhǔn)備,孟夫人忙應(yīng):“娘放心,國(guó)公老夫人的壽禮我親自預(yù)備的,還有給宋家的禮,全部點(diǎn)檢過(guò),都已經(jīng)上了船,京城那邊的房子也妥了,過(guò)去就能住?!?
嘉芙這趟進(jìn)京,就不再回泉州了,留在那里等待成婚。為方便接下來(lái)的婚事操辦,甄家特意在京城置了房子。
老太太又問(wèn)了幾句,孟夫人一一應(yīng)答,十分周全,無(wú)一錯(cuò)處,老太太滿(mǎn)意了,說(shuō):“去了京中,不要算計(jì)銀錢(qián),該怎么用就怎么用。裴家門(mén)第是高,只是門(mén)庭大了,那些看不見(jiàn)的難處,未必就比我們少。何況如今宮里變了天,裴家也沒(méi)從前那么風(fēng)光了,他家肯做這門(mén)親事,看中的不是阿芙這個(gè)人,是咱們的錢(qián)和來(lái)錢(qián)的路子。”
孟夫人道:“娘放心,媳婦知曉。”筆趣庫(kù)
老太太嚴(yán)厲的臉上終于露出了絲笑容:“你也命苦,嫁到了我甄家,和我一樣,年紀(jì)輕輕就守了寡,好在還有一雙兒女是盼頭,阿芙如今嫁的好,你往后也能跟著享福了?!?
孟夫人出身官宦之家,父親當(dāng)年外放福建做官時(shí),出了個(gè)大紕漏,靠著甄家祖父出錢(qián)幫忙,才渡過(guò)難關(guān),為表謝意,便將一個(gè)女兒下嫁到了甄家。原本兩家關(guān)系不錯(cuò),但隨著孟大人和甄家祖父相繼去世,孟家兒子不景氣,又自持身份,不肯主動(dòng)和甄家親近,兩家關(guān)系慢慢也就疏了下來(lái)。但孟夫人嫁來(lái)后,和丈夫感情極好,此刻被老太太的一句話又勾出了傷心事,眼睛一紅,卻不敢流淚,只笑道:“娘說(shuō)的是,我也是這么想的?!?
老太太點(diǎn)了點(diǎn)頭,轉(zhuǎn)向在旁一直沉默著的嘉芙,叫了她一聲。
嘉芙知她有話說(shuō),便跪到了她面前的一張墊子上:“祖母請(qǐng)吩咐。”
“孝悌乃是百行之本。我們家什么情況,你心里清楚。雖說(shuō)人貴自立,但你嫁入裴家,總是件好事。我是早晚要走的,這份家業(yè)留給你哥哥,往后你在裴家要是出頭了,少不了要你提攜他幾分。祖母的話,你記下了?”
嘉芙道:“孫女記住了?!睉B(tài)度十分恭敬。
老太太望著她的眼神里,透出了些難得的溫情,點(diǎn)頭道:“你起來(lái)吧,回去早些休息了,養(yǎng)好精神,明日一早還要上路?!?x