第十縱隊(duì)已經(jīng)走到了三里城，但是大雨還是沒有要停下來的意思，而此時(shí)除了跟著縱隊(duì)直屬機(jī)關(guān)行動(dòng)的二十八旅外，二十九旅與三十旅以及后面的幾個(gè)隨行部隊(duì)也還不知道到了哪里，前面就是九里關(guān)了，出了九里關(guān)就要過平漢鐵路。
王坤司令員經(jīng)過多次聯(lián)系，也沒有聯(lián)系上掉隊(duì)的那兩個(gè)旅，卻與劉、鄧首長取得了電臺(tái)聯(lián)絡(luò)，向其通報(bào)了第十縱隊(duì)此時(shí)的位置，并且上報(bào)，準(zhǔn)備在九里關(guān)等待一天，以會(huì)合各部后一起過平漢路。這封電報(bào)早晨剛剛發(fā)過去，還沒有等到中午，**的回電便過來了，辭更為嚴(yán)厲起來，電文道：“你們?cè)诰爬镪P(guān)等待，等于滅亡，你們今天晚上立即通過九里關(guān)！”
在這個(gè)時(shí)候，不用想，野戰(zhàn)軍指揮部已經(jīng)得知了光山、羅山方面國軍的調(diào)動(dòng)情況，整編十一師突然從大別山北面轉(zhuǎn)出，這不能不說是一個(gè)信號(hào)。
第十縱隊(duì)的縱直機(jī)關(guān)，在接到了這封電報(bào)之后，立即準(zhǔn)備起程，正在忙亂之時(shí)，電臺(tái)與二十九旅取得了聯(lián)系，司令員王坤命令二十九旅前進(jìn)到三里城，以等待三十旅及后面的各部隊(duì)，并且負(fù)責(zé)掩護(hù)地方干部團(tuán)、收容零星掉隊(duì)的人員，準(zhǔn)備越過鐵路。
與此同時(shí)，作為先頭部隊(duì)的二十八旅，被要求馬上出發(fā)，搶戰(zhàn)柳林車站，以掩護(hù)大部隊(duì)過路。
柳林鎮(zhèn)，位于平漢鐵路的西側(cè)，北距信陽四十五華里，東西兩面雞冠山、南天門、孟家山、扇子山、花石巖等山峰，山高谷深，樹木繁茂。這個(gè)柳林鎮(zhèn)就夾在這些南北走向的山嶺之間，平漢鐵路從鎮(zhèn)子的東面穿過，車站的西側(cè)還有山澗流經(jīng)，地勢(shì)十分險(xiǎn)要。
下午的時(shí)候，二十九旅與三十旅各有一個(gè)團(tuán)趕到了九里關(guān)，而二十八旅也已然行進(jìn)到了柳林的外圍，在谷山新集附近，遇到了當(dāng)?shù)氐谋０矆F(tuán)，在消滅了這支地方武裝后，二十八旅一個(gè)團(tuán)順利抵達(dá)了柳林外圍的石板灘。
石板灘通向鐵路處是一個(gè)狹窄的山谷谷口，中間只有一個(gè)兩百米的通道，國軍交警四總隊(duì)便據(jù)守于此，居高臨下，在鐵路的東面雞冠山、南天門和谷口小山上修建了三座鋼筋水泥澆筑的碉堡，嚴(yán)密封鎖著道路；而鐵路西側(cè)柳林鎮(zhèn)后面的山坡上，還有一座鎮(zhèn)公所修筑的碉堡，駐守著一個(gè)地方保安中隊(duì)，這四座碉堡形成了一個(gè)環(huán)形的陣地，卡住了柳林這個(gè)咽喉要塞。
二十八旅休整了一天之后，在第二天晚上才開始發(fā)動(dòng)對(duì)柳林的進(jìn)攻。前衛(wèi)團(tuán)以最快的速度迅速地消滅了鐵路以東的國軍交警總隊(duì)，一舉殲滅國軍兩百余人；隨后，二十八旅的另一個(gè)團(tuán)突出山埡，向柳林車站發(fā)起突擊，守衛(wèi)在車站的國軍交警總隊(duì)是一個(gè)擁有美式軍械武器，頗有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)，但是最終還是沒有能夠擋住解放軍的攻擊，被二十八旅一個(gè)營迂回到了碉堡之后，摧毀了這座碉堡。在這個(gè)碉堡被炸后，其余部隊(duì)一擁而上，很快便占領(lǐng)了車站。而位于柳林鎮(zhèn)西部山坡上的國軍保安中隊(duì)，聽到這邊的動(dòng)靜之后，聞風(fēng)喪膽，連打都沒有打，但望風(fēng)而逃。戰(zhàn)斗結(jié)束的時(shí)候，剛剛到了第三天的凌晨時(shí)分。
二十八旅在奪下柳林車站后，隨即控制了附近的各制高點(diǎn)，掩護(hù)縱隊(duì)的主力通過鐵路。
此時(shí)的劉興華所帶領(lǐng)的襄河縱隊(duì)，正在第十縱隊(duì)的最后面踽踽而行，一邊還負(fù)責(zé)收容著掉隊(duì)的人員，終于在天黑之前抵達(dá)了三里城，這里位于柳林車站的東南方向，兩地相距還有近五十華里。
三里城，位于湖北與河南兩省的邊陲，素有腳踏兩省，雞鳴三縣之說。這個(gè)小鎮(zhèn)三面環(huán)山，一面臨水，風(fēng)景十分優(yōu)美，只是處在這個(gè)時(shí)期，便是再美麗的風(fēng)景，對(duì)于這些急行軍而來的人們來說，也無暇流連，恨不能早一些越過鐵路線，到達(dá)目的地。
在這里，劉興華見到了被王坤留下來等待后續(xù)部隊(duì)的二十九旅李旅長，當(dāng)聽說王司令員已經(jīng)命令二十八旅武力奪下柳林車站的時(shí)候，劉興華不由得叫了起來：“這個(gè)老王到底是怎么回事？他又不是第一次到這里，怎么還要這么指揮？”
李旅長很是詫異，不解地問道：“劉司令，我們司令員的命令以錯(cuò)嗎？”
劉興華看了他一眼，當(dāng)著下級(jí)的人，他卻不便與之探討王坤的對(duì)錯(cuò)，一時(shí)之間不知道應(yīng)該如何回答。
熊卓然在旁邊點(diǎn)了點(diǎn)頭，接口道：“這是在打草驚蛇！”
“打草驚蛇？”這個(gè)旅長更是不解起來。
“是！”熊卓然十分肯定地道：“我們這么多人行軍，肯定會(huì)引起敵人的主意，敵人正不知道我們要從哪里過路，如此一來，他們就會(huì)很容易地知道我們的方向，如果在前面設(shè)下埋伏，那么我們的肯定會(huì)遭受損失！”
“不會(huì)吧！”這個(gè)旅長還不相信，懷疑地道：“我們只有奪下一個(gè)路口，才能過去，要不怎么可能如此輕易地越過平漢路呢？再說，等敵人發(fā)現(xiàn)我們的企圖，再到前面設(shè)伏，我們?cè)缇妥哌h(yuǎn)了！”
“走遠(yuǎn)？”劉興華卻是一聲得冷笑：“你們第十縱隊(duì)走這些路，拖拖沓沓，隊(duì)伍足足拉了有上百里，你想著很快地過去，怎么可能呢？沒有個(gè)兩三天，只怕根本過不去的！”
聽到劉興華如此來說第十縱隊(duì)，這個(gè)李旅長很不高興起來，但是礙于劉興華的職務(wù)比自己高，他不快地道：“我們的王司令也不會(huì)這么笨，等著敵人在前面設(shè)伏。再說，不這么過，還怎么過？”
看到這個(gè)旅長扳起了面孔，劉興華這才覺出來自己并不是在與王坤說話，面對(duì)王坤司令員的時(shí)候，他倒是無所故忌，畢竟是老相識(shí)，老戰(zhàn)友，大家互相都十分了解對(duì)方；而對(duì)于這個(gè)陌生的旅長，自己的話語顯然有些重了。當(dāng)下，他和顏悅色起來，向這個(gè)旅長做著解釋：“我們可以不這么過的，完全可以在不損失一兵一卒的情況之下，順利通過平漢鐵路！”
這個(gè)旅長不相信地看了看他和熊卓然，可能要說他們是在吹牛，但是話到嘴邊又收住了，卻是帶著諷刺地問道：“這怎么可能呢？”