劉興華與武小陽(yáng)快馬加鞭著，已然趕上了前行的部隊(duì)。
襄河縱隊(duì)幾乎是一路小跑著在向東邊狂趕，但是任何人都不是機(jī)器，不可能永無(wú)止境地這么跑將下去。部隊(duì)的速度也明顯得降了下來(lái)，便在吃晚飯的時(shí)候，大家都沒(méi)有停腳，一邊走，一邊啃著隨身攜帶的干糧。走出山區(qū)的時(shí)候，黑夜已然悄悄地來(lái)臨了，這卻又是一個(gè)十分有利的時(shí)機(jī)，最少可以不用擔(dān)心被敵人的飛機(jī)偵察到部隊(duì)的去向。
看著趕將上來(lái)的劉興華，熊卓然撥過(guò)了馬頭，等待著他過(guò)來(lái)，然后并駕騎行著。
“老劉呀，你看看，大家跑了半天，個(gè)個(gè)都已經(jīng)疲憊不堪了！”熊卓然經(jīng)不住地道。
劉興華望著這一隊(duì)隊(duì)打著火把前行的隊(duì)伍，這些都是他的部隊(duì)，從這些士兵們走著的腳步上來(lái)看，顯然沉重了許多。大部分的人都背著行軍背，把槍掛在自己的項(xiàng)間，身上還跨著子彈袋，以及水壺、干糧等物品，還有的士兵混得不錯(cuò)，搞到了鋼盔戴在頭上。這些東西，就算是沒(méi)有五十斤，也有個(gè)三十斤。當(dāng)下他想了想，大聲叫過(guò)正過(guò)來(lái)的這個(gè)團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)，命令著：“告訴大家，把沒(méi)用的東西都丟掉，背子也不要背了！加快速度！”
那個(gè)團(tuán)長(zhǎng)愣了愣，有些舍不得地道：“司令員，這些東西可是我們好不容易搞到的，說(shuō)丟就丟了嗎？”
劉興華卻是一瞪眼：“有什么不可以丟的？沒(méi)有了，我們還可以從敵人那里奪來(lái)！”
“是！”這個(gè)團(tuán)長(zhǎng)不再多，馬上傳下令去。
士兵們紛紛把身上的重物以及累贅去除，只帶著槍和子彈，有的人甚至連水壺與干糧也丟掉了，全然是輕裝上陣。
“小武，你去前面告之其他部隊(duì)，也要這樣輕裝前進(jìn)！”劉興華又命令著。
“是！”武小陽(yáng)答應(yīng)了一聲，急忙催馬向前奔去。
熊卓然卻有些不舍，的確，如今襄河縱隊(duì)能夠每人一把槍，每人一條背，這已經(jīng)與當(dāng)初從中原突圍的時(shí)候形成了鮮明的對(duì)比，這些軍用物資說(shuō)丟好丟，但是再想搞到卻不見(jiàn)得如此容易。當(dāng)下，他對(duì)著劉興華建議著：“老劉，我看可以讓一個(gè)連或者一個(gè)營(yíng)留下來(lái)收尾，這些物資讓他們清理一下，這里雖然不是根據(jù)地了，我們可以把這些東西或者寄存到附近的村莊里，或者找到游擊隊(duì)讓他們代管，等這一仗打完后，我們?cè)倩貋?lái)取！”
聽(tīng)著熊政委的提議的確不錯(cuò)，劉興華馬上點(diǎn)頭同意，把這件事就交給了走在隊(duì)伍最后的那個(gè)營(yíng)。
午夜過(guò)后，凌晨時(shí)分，部隊(duì)仍然在急行軍之中，大家靠著雙腳在迅速地移動(dòng)著，但是卻又都極度地疲勞，打瞌睡的人越來(lái)越多，走著走著便睡著了起來(lái)，有的戰(zhàn)士便在睡意朦朧之間停了下來(lái)，后邊的戰(zhàn)士也迷里迷糊地，一頭便會(huì)撞到前邊戰(zhàn)士的槍桿之上，兩個(gè)人于是同時(shí)驚醒。
“前面就要過(guò)平漢路了！”熊卓然提醒著劉興華！
劉興華當(dāng)然明白，過(guò)平漢鐵路就是一項(xiàng)十分危險(xiǎn)的過(guò)程，去年襄河縱隊(duì)陪著晉冀魯豫第十縱隊(duì)就是在柳林車(chē)站附近過(guò)平漢鐵路的時(shí)候，進(jìn)入了國(guó)軍的埋伏而損失慘重。
“傳令下去，讓梁三旅長(zhǎng)派兩個(gè)團(tuán)守住鐵路的南北方向，掩護(hù)大部隊(duì)通過(guò)！”劉興華命令著身邊的一個(gè)參謀，同時(shí)又叮囑著道：“叫大家迅速地通過(guò)，如果敵人不動(dòng)，誰(shuí)也不許主動(dòng)出擊！”
這個(gè)參謀應(yīng)聲而去。
在平漢鐵路上，負(fù)責(zé)守衛(wèi)的主要還是國(guó)軍的交通警察部隊(duì)，這支交警部隊(duì)其實(shí)是由當(dāng)初的軍統(tǒng)下屬的特務(wù)部隊(duì)裝備而成，雖然有一定的戰(zhàn)斗能力，但是畢竟比不了真正的主戰(zhàn)部隊(duì)，他們的主要任務(wù)還是維護(hù)鐵路交通的暢行。只有在鐵路的要點(diǎn)城市或者車(chē)站才會(huì)有國(guó)軍重點(diǎn)的兵力保護(hù)，而劉興華所選的這個(gè)過(guò)路地段，正是國(guó)軍主戰(zhàn)部隊(duì)薄弱的所在，他相信以那些龜縮在據(jù)點(diǎn)里的交警總隊(duì)的人，在這個(gè)深夜里，如果不是自己主動(dòng)攻擊，他們肯定不敢主動(dòng)來(lái)攻擊自己，更不會(huì)為難自己，其實(shí)這也是他們這么多次通過(guò)鐵路以來(lái)，雙方所達(dá)成的默契。
劉興華的判斷的確很是準(zhǔn)確，當(dāng)襄河縱隊(duì)總算是平安地通過(guò)了平漢鐵路，并沒(méi)有發(fā)生戰(zhàn)斗。
但是，如此規(guī)模的人員通過(guò)鐵路，不能不引起交警總隊(duì)的注意，雖然不敢在黑燈瞎火里出來(lái)堵截，還是把這份情報(bào)報(bào)告給了信陽(yáng)綏署。
信陽(yáng)綏署接到了這份報(bào)告之后，張軫主任不敢怠慢，馬上看出來(lái)這部共軍的目標(biāo)是奔向上蔡，于是也當(dāng)即通知給了此時(shí)身在上蔡城的胡從俊軍長(zhǎng)。
此時(shí)的整編十一師，留在上蔡城的只有胡從俊的一個(gè)師部指揮所，以及戰(zhàn)斗力并不太強(qiáng)的徐海波的整編四十九旅，為了爭(zhēng)取時(shí)間，在張賢的提議之下，胡從俊命令整編十一旅與整編一一八旅一左一右，向北渡過(guò)了洪河。因?yàn)槭怯熊娪闷?chē)的運(yùn)輸，所以他們的速度很快，這一夜，張賢的整編十一旅已經(jīng)進(jìn)駐在了離著上蔡一百里外的商水縣城，其前鋒的一個(gè)團(tuán)已經(jīng)抵達(dá)穎河岸邊的水運(yùn)中心周家口。而王元靈的一一八旅也緊隨在了十一旅的旁邊，兩個(gè)旅互相倚重著，雖然大膽快速地前進(jìn)，卻也慎重地不敢落單獨(dú)行。
胡從俊接到信陽(yáng)方面的通報(bào)之后，天光已然大亮，一向以謹(jǐn)慎著稱的胡軍長(zhǎng)不得不對(duì)這支連夜從平漢鐵路西面運(yùn)動(dòng)過(guò)來(lái)的敵軍充滿了警惕，從情報(bào)顯示，這支共軍部隊(duì)在遂平與西平之間的焦莊車(chē)站到土洼車(chē)站之間穿過(guò)平漢鐵路，離這里也不過(guò)五十余里，這個(gè)路程，只怕用雙腳走也用不了半天的。