朱由檢拿從朱友榮那里拿回來的文章，叫著名字和這些監(jiān)生一個個見面。
朱由檢翻到的第一篇文章是一位叫嚴(yán)士奇的監(jiān)生所寫，他略略讀一遍后，就笑著對站出來的40多歲的老監(jiān)生說道：“嚴(yán)監(jiān)生這篇文章寫的不錯，很有感情。這持家的確是要精打細(xì)算，節(jié)流二字你可謂得到個中三味了。”
嚴(yán)士奇抖抖索索的連話都說不清了，他一向訥于辭，才學(xué)也是墊底之輩。他父親當(dāng)初開典當(dāng)鋪賺了些本錢，想著要培養(yǎng)個讀書人出來，就供起了十四歲的大兒子念書了。
在典當(dāng)鋪中被賬房先生稱為算賬天才的嚴(yán)士奇，開蒙讀書之后，卻成了一位時運不濟的老童生，直到27歲才勉強點中了秀才，不過他父親典當(dāng)鋪卻開的越來越好了。
由秀才到舉人這一步，嚴(yán)士奇五年沒有寸進。他父親想著已經(jīng)花下了這么多本錢，這嚴(yán)士奇要是還是當(dāng)不了官，豈不是要血本無歸。于是左思右想之下，狠了狠心，花了一大筆錢走通了門路，把嚴(yán)士奇送進了北京國子監(jiān)，指望他能撈個一官半職，光宗耀祖。
不過嚴(yán)士奇進監(jiān)沒多久，他父親新娶的繼室就生下了一子。這嚴(yán)士奇的幼弟聰明可愛，三歲就能識字，看起來頗有點讀書種子的樣子。相比起花了一大筆錢財，卻依然毫無指望的大兒子，他這老父親自然也就把疼愛轉(zhuǎn)移到了幼子身上。
如此一來家中供應(yīng)給嚴(yán)士奇的錢糧，不免就慢慢減少了下去。這嚴(yán)士奇小時跟隨父親經(jīng)營過典當(dāng)行，深知賺錢不易，本就是一個節(jié)儉的人物。到了這一步，倒是更進一步，成了國子監(jiān)內(nèi)遠(yuǎn)近聞名的吝嗇鬼了。
國子監(jiān)中既無才學(xué)，又無銀兩。這嚴(yán)士奇也只能在修道、誠心兩堂來回轉(zhuǎn)悠了，而他吝嗇之名監(jiān)內(nèi)聞名，連朋友都絕跡了。就連嚴(yán)士奇自己也知道，他這輩子想要出仕是無望了。
但嚴(yán)士奇也知道，他在這京城再怎么落魄，好歹也是一個監(jiān)生。就算老父親再不待見自己，好歹也要給些銀子供著。要是他熬不下去回了家，別說早就把他當(dāng)成眼中釘?shù)亩锊淮娝褪且呀?jīng)進學(xué)的幼弟也要借此嘲笑他了。
與其回去之后，被打發(fā)到外地做個賬房管事，嚴(yán)士奇寧可在國子監(jiān)苦熬。
原本以為再沒有出頭之日的嚴(yán)士奇，未料到今日皇帝巡視國子監(jiān)，會出一個這么奇怪的題目。
嚴(yán)士奇思考了半天，決定還是老老實實的把自己的愛好寫成了文章。他的愛好就是如何在日常生活中節(jié)約用度，比如晚上看書只用一根燈草的油燈之類的。
但是沒想到，他自認(rèn)不會被皇帝看入眼的文章，居然出現(xiàn)了意外。當(dāng)嚴(yán)士奇站在皇帝面前時，兩只腳像踩在棉花堆里一樣，整個人還是暈暈乎乎的。
看著嚴(yán)士奇結(jié)結(jié)巴巴的樣子，朱由檢不由微笑著從御座上站起來，他走下了高臺站到了嚴(yán)監(jiān)生面前。
看似40多歲的嚴(yán)監(jiān)生，因為常年的卑躬屈膝，看起來身高似乎并沒有比崇禎高多少。
但是當(dāng)朱由檢站到嚴(yán)監(jiān)生的面前時，卻發(fā)覺這位嚴(yán)監(jiān)生足足比自己高了一個頭。
他微微抬起頭看著嚴(yán)監(jiān)生說道：“別著急，慢慢說，放輕松一些?！?
朱由檢之所以看中了嚴(yán)監(jiān)生的文章，不在于他寫的如何在生活用度上的節(jié)儉，而是在于他在文章最后，對于國子監(jiān)一些浪費情況的吐槽。
國子監(jiān)的費用屬于朝廷劃撥，國子監(jiān)內(nèi)的仆役也好，各種物資用度也好，都是朝廷負(fù)擔(dān)的。
雖然國子監(jiān)內(nèi)的官吏和仆役薪水低廉，但是國子監(jiān)作為國家最高學(xué)府，各項物資供給都是不缺乏，甚至是大大超出的。正所謂靠山吃山，靠水吃水。
國子監(jiān)的官員和仆役正是靠著倒賣這些多余的紙張、筆墨等物資填補家用。而嚴(yán)監(jiān)生正是看到了這點，對于這種浪費實在是過于心疼，一時之間不由發(fā)了點牢騷。
在朱由檢的鼓勵之下，嚴(yán)士奇終于穩(wěn)定了心神，慢慢的把自己寫文章想的東西解釋了一遍。
朱由檢聽完之后，只是稍稍沉默了一會，就對著嚴(yán)士奇詢問道：“如果朕讓嚴(yán)監(jiān)生你來管理這國子監(jiān)的用度，你覺得，自己勝任嗎？”
嚴(yán)監(jiān)生頓時結(jié)結(jié)巴巴的回答道：“臣一定竭盡所能，完成陛下的重任?！?