景德鎮(zhèn)位于昌江河畔,處于大明東南內(nèi)陸江西省東北部。它的東北面是黃山、東南面是懷玉山,西面是鄱陽湖平原。
昌江由北面而來,經(jīng)過景德鎮(zhèn)之后,就蜿蜒向西南流入了鄱陽湖。昌江把上游的木材,下游的稻米運(yùn)到了景德鎮(zhèn),又把景德鎮(zhèn)制成的瓷器,經(jīng)過鄱陽湖-長江航道運(yùn)往大明的各地。
正是這條昌江成就了景德鎮(zhèn)這座山谷中的城市,一萬八千戶人家,十萬余瓷工,就仰賴著這小小的瓷器過活。
僅僅在宋朝初年,景德鎮(zhèn)也不過是一個不到800人的村集而已,但是到了現(xiàn)在它已經(jīng)成為了大明四大名鎮(zhèn)之一。
景德鎮(zhèn)上規(guī)模的瓷窯有300多座,而圍繞瓷器產(chǎn)生的行當(dāng)號稱8行36業(yè),經(jīng)過了數(shù)百年的發(fā)展,景德鎮(zhèn)瓷器已經(jīng)發(fā)展到了手工業(yè)的巔峰。
一只瓷器從揉泥到出窯,需要經(jīng)過七十二道工序,這種分工合作的細(xì)化程度,已經(jīng)同工業(yè)時代并沒有什么差別了。
景德鎮(zhèn)從事瓷器行業(yè)的勢力,有本地幫,都昌幫和江西其他七個地區(qū)聯(lián)合的幫會,這三股勢力最為強(qiáng)大。
而從事販賣瓷器的商人,則又以徽商為主?;丈虖狞S山等地運(yùn)來木材、糧食,又向各窯主放債,然后以出窯的瓷器作為抵償,從而基本控制了這個城市的大部分瓷器產(chǎn)量。
景德鎮(zhèn)號稱天下瓷都,又被人稱之為四時雷電鎮(zhèn),這些稱號無不是在說明,不管是在現(xiàn)在這個世界上,還是在大明內(nèi)部,景德鎮(zhèn)的制瓷工藝,都是其他地區(qū)所無法匹敵的。
然而即便是如此,景德鎮(zhèn)的瓷窯也不是每次都能燒制成功的。在缺乏溫度控制手段,和木材燃燒值的限制下,燒制瓷器就是一個不確定的活計(jì)。
不過憑借著細(xì)化的分工合作,還有更為成熟的燒瓷技術(shù),景德鎮(zhèn)每年出產(chǎn)的瓷器也達(dá)到了近300萬件,折合銀兩30余萬兩,一年征收的稅款萬余兩。
而景德鎮(zhèn)普通的工人一年收入大約為六兩半,同一位普通農(nóng)民相等。畫工的年收入為九兩,再上層的技術(shù)工種則是12兩。
而燒成的瓷器,尋常的瓷碗約為1錢,上品則可以達(dá)到2兩,而這還是在景德鎮(zhèn)的市價(jià)。
武英殿偏殿內(nèi),坐在上首的皇帝沉默的聽著,督陶太監(jiān)和幾位瓷器工匠為他介紹關(guān)于景德鎮(zhèn)的一切。
而坐在皇帝左手的宋應(yīng)星,已經(jīng)完全聽的入迷了,甚至都已經(jīng)忘記了皇帝的存在。
對于督陶太監(jiān)和幾位瓷器工匠來說,這頓中飯大約是他們有生以來,吃的最為艱難的一餐了。
聽完了督陶太監(jiān)和幾位瓷器工匠的匯報(bào)之后,朱由檢從王承恩手中接過了一塊毛巾擦了擦嘴,然后對著幾位工匠們說道:“軍器監(jiān)孫郎中正在研究冶鐵爐的耐火磚,朕看你們對于火候和修補(bǔ)瓷窯很有經(jīng)驗(yàn),不妨去參觀一下,順便給個意見?!?
工匠中帶頭的董陶和黃馱兒,趕緊起身對著崇禎連聲答應(yīng)著。王承恩立刻招來了一個小太監(jiān),帶著這些工匠出去前往軍器監(jiān)兵工廠去了。
遣走了其他人之后,朱由檢才慢悠悠的對督陶太監(jiān)說道:“從昌江入鄱陽湖,然后往南走贛江,再穿過梅關(guān)古道,然后換船,順珠江而下就到了廣州,你知道這條路嗎?”
督陶太監(jiān)的額頭有些冒汗,他趕緊回答道:“回陛下,臣知道這條路?!?
朱由檢看著他平和的說道:“去歲從這條梅關(guān)古道運(yùn)到廣州的瓷器不下百萬件,據(jù)朕收到的消息,澳門夷人購去瓷器20萬件上下,而從廣州運(yùn)往海外的景德鎮(zhèn)瓷,則超過60萬件,這你也知道?”
督陶太監(jiān)感覺離開座位,連滾帶爬的走到殿中間,向著皇帝連聲告罪。
朱由檢沉默了一陣,才對著他說道:“朕看你也是年老體衰了,還是出宮去養(yǎng)老吧,督陶這么辛苦的事還是交給年輕人去辦吧。”
“多謝陛下恩典?!倍教仗O(jiān)滿嘴苦澀的對著皇帝叩頭謝恩道。
處置了景德鎮(zhèn)的督陶太監(jiān)之后,崇禎便帶著宋應(yīng)星返回了在武英殿內(nèi)的辦公室內(nèi)。
讓王承恩準(zhǔn)備了一壺茶水上來之后,朱由檢才對著宋應(yīng)星說道:“你聽了那些工匠們的匯報(bào)之后,對景德鎮(zhèn)有一個什么樣的想法?”
宋應(yīng)星還沒從工匠們講述的瓷器制作技術(shù)中回過神來,他下意識的感慨道:“景德鎮(zhèn)制瓷的技術(shù),果然是天下無雙啊。想來其他地區(qū)的瓷器制作,在短時間內(nèi)是很難及得上景德鎮(zhèn)了。”
看著宋應(yīng)星似乎還沒領(lǐng)悟到,自己找他來旁聽這場會談是什么意思,朱由檢不得不提醒道:“朕想要問的是,瓷器對于景德鎮(zhèn)的陶工具有什么樣的意義?對于我大明又有什么樣的作用?”