田爾耕和朱由檢兩人商議了一個(gè)下午，當(dāng)田爾耕走出宮門的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)日頭已經(jīng)西斜了。

田爾耕抬頭望著橘紅色的夕陽(yáng)，眼睛瞇著看了很久。今天的情形，就像當(dāng)初和魏公公商議對(duì)付東林黨人一樣，但是心情卻是天壤之別。

如果說(shuō)當(dāng)初決定陷入黨爭(zhēng)的時(shí)候，田爾耕是知道魏公公肯定能贏，但是心情卻是非常的壓抑。因?yàn)闁|林黨人掌握著士林的輿論，把自己包裝成了正人君子的典范，凡是東林黨人想要打倒的對(duì)象，都會(huì)在輿論上先把對(duì)方給戴上奸臣、小人、閹黨的帽子。

所以田爾耕雖然站到了魏公公這一邊，但是在心里上卻已經(jīng)落了下風(fēng)，潛意識(shí)中已經(jīng)把自己當(dāng)成了小人閹黨之類的了。這種在道德層面上居于下風(fēng)，在政治上顯然是不利的，就算是魏忠賢權(quán)傾天下，他們這些閹黨成員也一樣是惶惶不可終日，生怕東林黨人有一天會(huì)翻身清算他們。

而今天和崇禎談?wù)撝?，田爾耕雖不知道自己能不能贏過(guò)那些盤根錯(cuò)節(jié)的衛(wèi)所軍官，但是這種打著為百姓謀利的旗號(hào)做事，卻讓他在心理上第一次占據(jù)了道德高地。

這個(gè)時(shí)候的田爾耕才發(fā)覺(jué)，當(dāng)初那些東林黨人**起來(lái)不比他們閹黨少，但一個(gè)個(gè)站出來(lái)指責(zé)閹黨時(shí)，卻為什么毫無(wú)愧疚之心了，現(xiàn)在他就帶著莫名的理直氣壯的氣勢(shì)。

田爾耕離開(kāi)宮城的時(shí)候，送他離開(kāi)的小太監(jiān)發(fā)現(xiàn)，這位前田都督離開(kāi)的時(shí)候，似乎比剛來(lái)的時(shí)候長(zhǎng)高了一些。

朱由檢在宮內(nèi)接見(jiàn)魏良卿、田爾耕的時(shí)候，三輛大車此時(shí)剛剛跨進(jìn)了崇文門。

在皇城內(nèi)繞了半個(gè)多時(shí)辰，三輛大車在草帽胡同內(nèi)的一個(gè)院子面前停了下來(lái)。一個(gè)身材瘦削，留著山羊胡子，穿著朱子深衣的中年人，在兩名年輕學(xué)子模樣打扮的人攙扶下，走下了中間的大車。

章正宸從最后一架大車上走了下來(lái)，對(duì)著中年人拱手行禮后，恭敬的說(shuō)道：“姑父，請(qǐng)稍后，待我先去上門投貼?！?

中年人整理下衣服，溫和的說(shuō)道：“也好，那么你去吧?！闭抡窇?yīng)諾了聲，就離去了。

不多時(shí)，一個(gè)穿著常服的青年人就跟著章正宸匆匆趕了出來(lái)，他面帶著喜色，對(duì)著中年人老遠(yuǎn)就彎腰拜了下去。接著才起身走了過(guò)來(lái)，口中親切的說(shuō)道：“澄源日思夜盼，對(duì)蕺山先生真是翹首以待啊。月前陛下應(yīng)允吾等所請(qǐng)，過(guò)去幾年內(nèi)被閹黨所驅(qū)的黨人同志，都一一起復(fù)。

如今魏閹離京，崔賊去職，朝中閹黨氣勢(shì)大消。如今我等黨人同志，正盼著蕺山先生來(lái)京主持大局，勸諫陛下掃除群奸，廓清朝堂?！?

這位被工部主事陸澄源隆重對(duì)待的中年人，正是繼高攀龍之后，被東林黨人視為領(lǐng)袖的海內(nèi)大儒劉宗周。他因?yàn)槲褐屹t掌權(quán)后朝中黨爭(zhēng)愈來(lái)愈激烈，深感憂慮但又束手無(wú)策，干脆就辭官返回家鄉(xiāng)紹興講學(xué)，因?yàn)槠渲v學(xué)地點(diǎn)在紹興城北蕺山，所以又被稱為蕺山先生。

劉宗周雖然身為東林黨人，但是對(duì)于顧憲成、高攀龍等東林黨人在朝中打壓異己，掀起黨爭(zhēng)的做法并不以為然。

他曾經(jīng)在萬(wàn)歷末期上《修正學(xué)以淑人心以培養(yǎng)國(guó)家元?dú)馐琛罚赋鐾⒊既遮厾?zhēng)競(jìng)，黨同伐異之風(fēng)行，而人心日下，土習(xí)日險(xiǎn)等不良風(fēng)氣，希望朝廷化偏黨而歸于蕩平，不必以門戶分邪正。這篇奏疏對(duì)當(dāng)時(shí)的黨爭(zhēng)作了持正的分析，不全以東林黨人為是，也不全以東林黨的政敵為非。

但是萬(wàn)歷末期黨爭(zhēng)已經(jīng)趨于激烈，劉宗周這種持平論已經(jīng)無(wú)法被朝中心思各異的大臣所接受了。最后迫不得已，劉宗周只能辭職回家講學(xué)，這是他第一次辭職。

第一次辭職歸家的三年中，劉宗周的學(xué)術(shù)思想日漸成熟，名聲開(kāi)始遠(yuǎn)揚(yáng)。于此同時(shí)國(guó)事開(kāi)始日壞，此時(shí)外有后金邊患，內(nèi)有奢安之亂，而明軍卻是屢戰(zhàn)屢??；朝中大臣只顧著爭(zhēng)權(quán)奪利，黨同伐異；地方官員則一味的搜刮百姓，不知廉恥為何物。

在這種殘酷的社會(huì)現(xiàn)實(shí)面前，這位宋明理學(xué)的傳人，也是明末的最后一位儒學(xué)大師，在對(duì)友人的信中沉痛的寫道：“今天下事日大壞，莫論在中在外，皆急需匡救，以緩須臾之決裂。況遐荒遠(yuǎn)激，尤非帖然無(wú)事之日，又重以茸囗子之釀成弊也久矣。今得一二正人在事，地方之患猶不至一日瓦解耳。敵患孔亟，當(dāng)事者茍率而處軍國(guó)，無(wú)一舉動(dòng)可人意，恐旦夕有變，吾輩士大夫誠(chéng)不知死所?！?