養(yǎng)心殿是天啟皇帝制作木工的工作間,整個(gè)養(yǎng)心殿呈工字格局。前七間,后五間,中間以穿堂連接。
天啟皇帝故去之后,崇禎不許他人收拾養(yǎng)心殿內(nèi)事物,倒是時(shí)不時(shí)的會(huì)過來小坐一會(huì),睹物思人。
因此養(yǎng)心殿的一切布置,和天啟皇帝在位時(shí)毫無變化。前面是制作器具的工具和材料堆放地方,而后方則是值班太監(jiān)休息和制作好的器具的庫房。
徐應(yīng)元按照魏忠賢的指點(diǎn),在養(yǎng)心殿后面西側(cè)庫房找到了入口,幾位身強(qiáng)力壯的內(nèi)侍,在徐應(yīng)元的指揮下撬開了四塊連在一起的金磚,一條向下的通道頓時(shí)顯露了出來。
徐應(yīng)元及呂琦待庫內(nèi)的濁氣排盡之后,親自拿著兩支火把走了下去。通道下降了兩人多高之后,就是一條三米多長的磚砌甬道。
甬道的盡頭豁然開闊了起來,出現(xiàn)了一個(gè)較為寬廣的地庫。庫房被兩道厚達(dá)一丈的磚墻包砌的支撐墻分成了三個(gè)獨(dú)立的庫房,每個(gè)庫房大約一丈寬,十丈長,一人多高。
徐應(yīng)元拿著火把照照庫房頂面,發(fā)現(xiàn)是用厚實(shí)的青條石架的天棚,這讓他安心了些,起碼這庫房的頂部不會(huì)突然下陷了。呂琦卻注意道,火把的火焰在微微傾向一個(gè)方向,這說明這庫房還設(shè)置了通氣的設(shè)施。
兩位太監(jiān)先是檢查了銀庫的安全之后,才放下心來,點(diǎn)驗(yàn)著庫房內(nèi)的東西。庫房內(nèi)靠墻設(shè)置了硬木制作的支架,分為上下兩層,
上下兩層都各放置著挨著緊緊的箱子,徐應(yīng)元順手打開了離自己最近的一個(gè)箱子,所謂箱子其實(shí)是分為四排抽屜的一個(gè)小柜子。徐應(yīng)元拉開上層的抽屜,白色的馬蹄銀頓時(shí)在火光下發(fā)出了耀眼的光芒。
50兩一只的馬蹄銀橫五豎五,整齊的排列在抽屜內(nèi),一個(gè)抽屜是25只。徐應(yīng)元連續(xù)拉開了四個(gè)抽屜,發(fā)現(xiàn)每個(gè)抽屜里銀子的數(shù)量都一模一樣,一個(gè)箱子共有100只馬蹄銀,也就是說這一箱就是5000兩白銀。
這西側(cè)庫房密密麻麻的箱子還沒堆滿一半的架子,但是也有100來只箱子了,單是這間庫房就不下50萬兩白銀。雖然徐應(yīng)元早就從魏忠賢那里聽說了這庫房內(nèi)存銀的實(shí)際數(shù)目,但是當(dāng)這些銀子出現(xiàn)在他面前時(shí),他才發(fā)覺聽說和親眼目睹這完全是兩回事。
這么多銀子出現(xiàn)在他面前,頓時(shí)把徐應(yīng)元的心神都迷惑住了,這一刻他腦子里只浮現(xiàn)出了一個(gè)念頭,這些銀子要是都是自己的該有多好。
徐應(yīng)元這輩子見過最多錢的一次,也不過是魏忠賢希望他在崇禎面前替自己說好話,送了他三千兩白銀,還不及這庫房內(nèi)的一只箱子。
一邊的呂琦可沒有被這些白銀晃花了眼,雖然他一直擔(dān)任底層仆役,一輩子的積蓄都沒有50兩。但是被崇禎越級(jí)提拔為乾清宮副管事之后,呂琦就把自己的性命當(dāng)做是崇禎的了。因此在他眼中,這庫房里的銀子再多,那也是陛下的財(cái)產(chǎn)。
徐應(yīng)元這種見了銀子就忘了自己是誰的做派,頓時(shí)讓呂琦有些看不起了。他看著徐應(yīng)元拿起一錠白銀就舍不得放下,一個(gè)勁的翻來覆去的看著,不由咳嗽了幾聲,以提醒這位徐公公他們是來做什么的。
呂琦的咳嗽聲,讓徐應(yīng)元終于想起來,他不是一個(gè)人下來的,還有一位陪同自己下來的首領(lǐng)太監(jiān)呢。
在徐應(yīng)元離開京城前,從來沒見過這位乾清宮副管事,不過宮內(nèi)太監(jiān)人數(shù)眾多,有一兩個(gè)生面孔冒出來,也是常有的事。以徐應(yīng)元離開之前,對(duì)宮內(nèi)這些管事太監(jiān)的了解,沒有一個(gè)管事太監(jiān)是不愛錢的。
宮內(nèi)太監(jiān)眾多,而有油水的職位也就這么幾個(gè)。想要從一介灑掃庭院的仆役,到有一定權(quán)力地位的管事太監(jiān),其間除了要運(yùn)營各種人際關(guān)系之外,還需要一定的運(yùn)氣和大把的錢財(cái)。
而其中最重要的還是錢財(cái),作為一名大明的太監(jiān)。他們既不能向漢唐時(shí)期的老前輩一樣,權(quán)力可以大到廢立皇帝來操控整個(gè)帝國。又不能如大明的文官一樣,建功立業(yè)為子孫后人掙得一份家業(yè)。
在太祖和成祖制定的內(nèi)外廷制度中,太監(jiān)只能成為皇權(quán)的附庸,是皇帝用來對(duì)抗外廷過大的文官勢力的工具。而大明土木之變后,文官集團(tuán)把平衡內(nèi)廷和外朝之間的勛貴勢力完全給壓制了。這也就造成了太監(jiān)也許能被皇帝抬的很高,但是一旦失去了皇帝的支持,僅憑太監(jiān)自己完全不是文官集團(tuán)的對(duì)手。
除了魏忠賢這種因?yàn)樘芴靻⑿湃?,被文官集團(tuán)看不慣,天天找茬,最后逼迫的不得不起來反擊的大太監(jiān)之外。大部分宮內(nèi)的太監(jiān)追求的,不過是超越于常人的奢華生活罷了。