九月的**城，秋高氣爽。郊外金黃樹(shù)林中被大塊如血的楓葉，渲染得分外妖嬈。

南城僻靜的胡同中，一身著綢緞，員外打扮的中年人，左手持素面折扇，踱著方步，不緊不慢地地朝胡同深處走去。

當(dāng)他來(lái)到一破舊的雜貨鋪，抬眼看了同樣破舊的招牌，“通銀”二字讓他確定了，這就是他要前往的目的地。

他跨過(guò)半尺門(mén)檻，掃了一眼店面，半丈柜臺(tái)后破敗而少打掃的貨架上，寥寥不多的貨品。一個(gè)半趴在柜臺(tái)上，無(wú)精打采的伙計(jì)。真讓人想不到，這掌柜居然是做生意的人。

他臉露不屑，嘩的一聲收起折扇，有節(jié)奏地扇拍右手，對(duì)伙計(jì)問(wèn)道：“嚴(yán)掌柜可在？”

當(dāng)他問(wèn)完后，這店鋪的伙計(jì)反應(yīng)也很奇特。沒(méi)有像其他店鋪伙計(jì)，見(jiàn)客戶上門(mén)殷勤招呼，而是繼續(xù)趴著，懶懶地反問(wèn)：“何事？”

“去把他叫來(lái)，就說(shuō)松江府來(lái)人和他談生意！”這中年員外不耐煩地?fù)u起扇柄。

伙計(jì)并沒(méi)立刻起身，而是盤(pán)問(wèn)起來(lái)人?！罢?qǐng)問(wèn)尊駕怎么稱呼？如何知道我家掌柜的？”

“你不配問(wèn)我！你跟他說(shuō)：山西黃掌柜介紹來(lái)的！”來(lái)人的回答很是囂張。

“你稍等！我這就去叫他！”伙計(jì)聽(tīng)完他的回答，臉色劇變起身就要走。

“不必了！我就是嚴(yán)卓陳，請(qǐng)問(wèn)尊駕是…？”通往后院的門(mén)，突然打開(kāi)。一個(gè)五十上下，一身灰布長(zhǎng)袍的干瘦老者跨步進(jìn)門(mén)，抬手見(jiàn)禮。

“幸會(huì)！幸會(huì)！在下林乾，走了黃掌柜門(mén)路。特來(lái)和嚴(yán)掌柜合作筆買(mǎi)賣(mài)！”林乾拱手回禮，仔細(xì)打量來(lái)人。這是個(gè)很普通的老者，枯黃少須的臉上，卻有著一雙雄鷹般犀利的眼睛，陰冷的眼神，說(shuō)明他是個(gè)心狠手辣的主。

“既然是黃掌柜介紹的，咱們里面談！”嚴(yán)卓陳一邊把林乾往后院讓，一邊上下觀察林乾。他覺(jué)得林乾太張揚(yáng)了，城府不深。但，臉有風(fēng)霜之色，看來(lái)是吃過(guò)苦的人。

他們來(lái)到不大的后院，院內(nèi)設(shè)施十分簡(jiǎn)樸，如同店鋪般破舊的桌椅。三間朝南的正房，倒是蓋得很規(guī)整。

兩人都沒(méi)說(shuō)話，待伙計(jì)上茶出去后，林乾的眼睛不住地往院子其他房間瞄，仿佛生怕有人偷聽(tīng)他們的談話。

嚴(yán)卓陳見(jiàn)他如此小心，也沒(méi)有怪罪他的無(wú)理。而是放心地點(diǎn)點(diǎn)頭?！皣?yán)掌柜多心了，這里就咱們兩人。我店鋪就我和剛出去的伙計(jì)。有什么買(mǎi)賣(mài)就直截了當(dāng)?shù)卣f(shuō)吧！”

林乾聽(tīng)罷，收回眼神。從懷里拿出小段白色輕紗。試探著問(wèn)：“八通貨棧曲掌柜，在大事收購(gòu)這東西，我要是想買(mǎi)給東面，價(jià)錢(qián)幾何？”

“你賣(mài)給曲掌柜，豈不省事？”嚴(yán)卓陳好像有些不解，眼睛看著茶杯，專注地用杯蓋劃動(dòng)杯中浮茶。

“曲掌柜出價(jià)三十兩一匹。我就想能不能賣(mài)到六十兩！”林乾眼里流露出對(duì)金錢(qián)的渴望。

“你有多少？”

林乾得意地伸出四個(gè)手指。

“四百匹？你還是賣(mài)給曲掌柜吧！”嚴(yán)卓陳面色極為不齒。

“四百？我還費(fèi)力找你干嘛！四千！你要是沒(méi)興趣，就當(dāng)我沒(méi)來(lái)！”林乾話音含著霸氣。

嚴(yán)卓陳抬眼緊盯著林乾，沒(méi)有馬上回答。而是問(wèn)起了他的家世：“林掌柜家在哪里??？為何能有如此多的輕紗？”

林乾嘿嘿一笑：“嚴(yán)掌柜夠小心的，我家住開(kāi)平。四年前買(mǎi)了個(gè)秀才身份，去松江游歷。順便在那兒買(mǎi)了幾間商鋪、工坊。怎么，嚴(yán)掌柜，還想問(wèn)什么？”