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天啟四年十二月初九，盡管天寒地凍白洋河鎮(zhèn)卻熱鬧非凡。今天是漕幫發(fā)紅利的好日子，各個分舵舵主云集白洋河，一來，三天后是漕幫幫主白文濤的生辰，兄弟們要為幫主賀壽，二是，各舵主為手下兄弟帶回過年的銀錢，讓手下兄弟們能過個好年。

絡(luò)腮胡須面色古銅四十余歲的壽星佬白文濤，獨(dú)自一人高坐幫主大椅，面對空蕩蕩的聚義堂此刻卻顯得憂心忡忡，他得了一個不能確定的消息，破奴伯張平安可能要對漕幫下手。數(shù)月前他收了揚(yáng)州鹽商五萬兩白銀，抬高了破奴伯張平安不要臉貨物的運(yùn)費(fèi)，他的幕僚吳克望當(dāng)場就提出反對。

吳克望說破奴伯張平安不能招惹，那人就是個睚眥必報的厲害人物，在在京師和南京城，連官軍和錦衣衛(wèi)都被他手下破奴軍打壓得吐血。為報復(fù)一個江湖小門小派飛刀門，居然動用大明邊關(guān)最精銳的重甲騎兵為他跑腿，咱們漕幫要是得罪了破奴伯張平安，一定不會有好下場。

被銀子亮花眼的白文濤當(dāng)時也沒在意，破奴伯再厲害也不能深入大明腹地來與漕幫開戰(zhàn)，大明朝廷絕對不會讓破奴軍跑到南直隸來，更何況南直隸官軍基本被揚(yáng)州鹽商收買，難道大明朝廷還會不遠(yuǎn)千里調(diào)官軍來南直隸不成？所以他拒絕了吳克望的建議。破奴伯派人來和漕幫談判，眼見漕幫胃口太大，只能走旱路向南直隸運(yùn)輸貨物?？勺尠孜臐龥]想到的是，今年陜西出了大亂子，朝廷居然下調(diào)令讓破奴軍入關(guān)剿賊。

這下麻煩來了，白文濤能坐上漕幫幫主的寶座，那是他心狠手辣白道黑道都吃得開。官場上的爭斗他見識得太多太多，官場上講中庸平衡就需要有交易，有交易就會犧牲掉礙事的卒子，大明朝廷需要破奴伯帶大軍剿滅陜西叛賊，就很有可能與破奴伯這個名義上的外藩做交易，破奴伯張平安愛銀錢的名聲，在大明已經(jīng)爛大街了，犧牲掉礙破奴伯買賣的漕幫，很可能成為朝廷與破奴伯的交易內(nèi)容。

當(dāng)破奴軍一入關(guān)，漕幫幕僚吳克望就吐血生病回了廬州老家。白文濤心里十分內(nèi)疚，幕僚吳克望是他二十多年的老兄弟，官場經(jīng)驗(yàn)非常老道，幫助他這個幫主出謀劃策，做事兢兢業(yè)業(yè)把漕幫經(jīng)營得紅紅火火，可他的一念之差或許會把漕幫引入深淵。

在白文濤的猜測中，破奴伯也許會派人來暗殺他這個幫主，因此，他派運(yùn)河沿線分舵舵主廣發(fā)英雄帖，召集與漕幫關(guān)系深厚的江湖豪杰前來白洋河。不到一個月就有五百多江湖好漢云集漕幫總舵，這就給了白文濤一定的底氣。他想過完年后和破奴城宣慰使司在應(yīng)天府衙門好好聊聊，再和揚(yáng)州鹽商解釋一下，徹底化解與破奴伯之間的誤會。

心有定策的白文濤起身慢慢走出聚義堂，他發(fā)出命令：嚴(yán)查出現(xiàn)在白洋河鎮(zhèn)里的陌生面孔，只要是陌生人一律禮送出白洋河。他生怕手下誤會他的命令，特地強(qiáng)調(diào)，但凡，有北方口音的陌生人一律不準(zhǔn)抓捕，好生勸其離開了事。要是有人報出破奴軍名號，這樣的人一定要好好對待千萬不能招惹。

天啟四年十二月十三日酉時，白洋河漕幫總舵聚義大廳內(nèi)燈火輝煌，漕幫幫主白文濤身穿紅色壽袍紅光滿面地接受手下各堂、各分舵兄弟們的慶賀。有求于漕幫在運(yùn)河上跑買賣的商人們，更是不留余地巴結(jié)漕幫幫主白文濤，送來的賀禮擺滿了漕幫總舵大院。

漕幫大開流水宴席，漕幫兄弟、各路江湖豪杰數(shù)百人坐滿了整個聚義大廳。三進(jìn)院的漕幫總舵東西廂房，也坐滿了前來溜須拍馬的商人。主桌上首位是淮安府知府大公子楊品山，他代表其父楊福昌前來慶賀，淮揚(yáng)府桃源縣知縣張國仁在他下手作陪，連南京鎮(zhèn)守太監(jiān)也派了崔福泰身邊親侄兒崔鶴也來漕幫祝賀，官府和南京鎮(zhèn)守太監(jiān)給足了整個漕幫面子。

就在大廳里眾人推杯換盞喝得高興時，漕幫總舵大門外來了個身穿白色素服披麻戴孝病怏怏的書生，他左手里拎著一把掛面做賀壽禮，右手拿著一封書信三步一咳嗽來到大門前。對著穿梭送禮人流的漕幫大門高喊：“咳咳！咳！咳！大明破奴伯張平安遣使，恭賀漕幫幫主白文濤一干人等魂歸西天！_k