夏日草原的青草在一陣陣雨過(guò)后愈發(fā)油亮，清風(fēng)過(guò)后翻卷層層草浪，本該是放牧的好季節(jié)。但是，科爾沁草原牧民中卻流傳著一個(gè)令人不安的消息，那就是草原狐狼張平安帶領(lǐng)破奴軍，即將對(duì)科爾沁草原展開(kāi)進(jìn)攻?？茽柷哓ｔ斕夭回惱彰靼?，騎馬站立在一處小山之上，在蔚藍(lán)色天空下遠(yuǎn)望西面草原黑色的煙柱，他那張營(yíng)養(yǎng)過(guò)剩紅撲撲地圓臉上此刻有些發(fā)白。
當(dāng)明安黑色煙柱北側(cè)也出現(xiàn)新的煙柱時(shí)，明安貝勒還顯鎮(zhèn)定的面容，被他微微顫抖的絡(luò)腮胡，出賣(mài)了其內(nèi)心恐慌。前年圍攻破奴城時(shí)，明安帶領(lǐng)本部人馬負(fù)責(zé)輜重押運(yùn)，恰好躲過(guò)了破奴軍的反擊戰(zhàn)。科爾沁各部在這場(chǎng)大戰(zhàn)中幾乎沒(méi)有遭受到太大損失，反而接收潰逃中哈刺溫北面蒙古部族逃兵，壯大了自己部族的實(shí)力。想著那些頭腦發(fā)熱去搶破奴城的哈刺溫北麓蒙古部族，明安感到是長(zhǎng)生天在暗中保佑科爾沁部族。
前年大戰(zhàn)過(guò)后，女真英明汗努爾哈赤，為安撫蒙古科爾沁和喀爾喀部，暗中斬殺了投奔女真的三個(gè)哈刺溫蒙古大部族首領(lǐng)，使得科爾沁各部從幾萬(wàn)男丁的中等部落，成為男丁數(shù)十萬(wàn)的大部族?？煽茽柷卟孔宓暮萌兆铀坪跻筋^了，破奴軍先鋒部隊(duì)已經(jīng)抵達(dá)科爾沁草原邊緣地帶。他們利用抓捕到的蒙古牧民，修建了一個(gè)方圓兩里的大城堡，然后以這個(gè)城堡為中心，開(kāi)始圍剿方圓百里的科爾沁草原。在明安看來(lái)這個(gè)新修建的城堡，就是破奴軍為后續(xù)大軍屯兵之處，為破奴軍今后的進(jìn)攻作戰(zhàn)囤積軍資。
好在大金英明汗努爾哈赤提前給蒙古部族發(fā)出示警，他們才把大部分人馬撤往科爾沁草原東部，這才減小了損失。盡管明安貝勒很想利用優(yōu)勢(shì)兵力，一口吞下破奴軍前鋒大軍，可他的弟弟洪果爾臺(tái)吉卻提出堅(jiān)決反對(duì)。洪果爾力勸明安選擇避戰(zhàn)，在洪果爾看來(lái)，這只一萬(wàn)六七千人的破奴軍前鋒部隊(duì)，僅僅是破奴軍的誘餌，要是蒙古大軍不能馬上把他們聚殲，很有可能被這只破奴軍纏住不能脫身，隨后埋伏在不遠(yuǎn)的破奴軍就能讓科爾沁蒙軍全軍覆沒(méi)。
盡管明安貝勒不太認(rèn)同洪果爾的建議，可破奴軍十萬(wàn)大軍在破奴城與百萬(wàn)女真聯(lián)軍對(duì)決中，把女真聯(lián)軍打得四分五裂。破奴軍的這只一萬(wàn)多人的前鋒，至少能抵御住十萬(wàn)以上的蒙古部隊(duì)。更何況破奴軍前鋒部隊(duì)全是騎兵，即便是打不贏蒙古大軍，自保應(yīng)該沒(méi)問(wèn)題。明安也不想去碰硬骨頭，這樣科爾沁部好不容易攢下的家底就這么消耗掉，明安貝勒爺是心痛。
在等待了五天以后，明安看到了從西北哈刺溫山里走出一只一萬(wàn)五千人的騎兵時(shí)，才深感洪果爾建議的正確，待到第六天，從西面又走來(lái)一只破奴軍大軍，明安內(nèi)心才感到一陣陣后怕。破奴軍這三只大軍加起來(lái)有四萬(wàn)人馬，即便是科爾沁所有十七萬(wàn)戰(zhàn)兵，也絕不是破奴軍的對(duì)手。所以，明安帶領(lǐng)科爾沁兀魯特部向東再次退卻，等待女真聯(lián)軍前來(lái)支援。
與明安貝勒黯然退兵窘迫的心情不同，還在破奴城白山東側(cè)等待進(jìn)軍的破奴軍統(tǒng)帥張平安，此刻卻有些不務(wù)正業(yè)。他在親衛(wèi)營(yíng)副千總張佑赫的陪伴下，興致勃勃地巡視軍馬場(chǎng)，他趴在種馬圍欄的柵欄外，羨慕地看著發(fā)情地種馬在母馬背上快樂(lè)的耕耘。今年十六歲的張平安，已經(jīng)決定在打完這一仗后，向種馬同學(xué)學(xué)習(xí)，把自己寶貴的第一次，獻(xiàn)給他屋里的女人們。
在軍馬場(chǎng)里的種馬，全是從數(shù)十萬(wàn)匹戰(zhàn)馬中優(yōu)選的良馬。其中有七百多匹從林丹汗手里繳獲的西域公寶馬，張平安交代馬場(chǎng)，一定要用最好的蒙古母馬，培養(yǎng)出破奴軍專用戰(zhàn)馬。西域?qū)汃R身材高大、體格強(qiáng)健，短距離沖刺速度快，可它們也有很多缺點(diǎn)，吃苦耐勞性比蒙古馬差了不少，一旦精飼料喂少了，或者長(zhǎng)途跋涉時(shí)間過(guò)長(zhǎng)，整個(gè)馬匹都會(huì)嚴(yán)重掉膘。
因此，破奴軍主要戰(zhàn)馬來(lái)源還是以蒙古馬為主，在張平安看來(lái)，既能吃苦，又能高速?zèng)_刺的戰(zhàn)馬，才是破奴軍未來(lái)戰(zhàn)馬的主力。不過(guò)，養(yǎng)育新一代戰(zhàn)馬是個(gè)長(zhǎng)期工程，不能一蹴而就，去年出身的兒馬子還有半多年才能訓(xùn)練。所以，過(guò)完眼癮的張大帥，出了軍馬場(chǎng)轉(zhuǎn)道黃志部銀狼營(yíng)，觀看黃志部火銃兵新戰(zhàn)法的演練。
黃志在打仗時(shí)，靈活性不如張黎、胡明以及劉沖?？牲S志對(duì)火銃在戰(zhàn)爭(zhēng)中的使用，一直在不斷創(chuàng)新。破奴軍中許多火銃戰(zhàn)法，都是由銀狼營(yíng)率先通過(guò)實(shí)戰(zhàn)檢驗(yàn)。所以，每當(dāng)黃志部演練新戰(zhàn)法時(shí)，不管這個(gè)戰(zhàn)法能不能用在實(shí)戰(zhàn)，張平安都會(huì)帶領(lǐng)其他各部統(tǒng)領(lǐng)前去觀摩。破奴城留守的盧象升、許鎮(zhèn)、張通、柳青山、左二丫等，在接到張平安帥令后一個(gè)個(gè)也都先后感到演練場(chǎng)。至于還沒(méi)有出發(fā)的胡明和親兵營(yíng)四個(gè)副統(tǒng)領(lǐng)，也一起陪同張大帥前去觀摩。
破奴軍**派出了五十個(gè)小參謀，專門(mén)記錄此次演練，以便寫(xiě)成文案下發(fā)至各戰(zhàn)兵營(yíng)。作為破奴城防守主將的盧象升，在演練場(chǎng)見(jiàn)到了張大帥，他一直對(duì)張大帥每每在戰(zhàn)爭(zhēng)中抓捕到女真帶兵貝勒后，基本以贖金方式放人深感不滿，在黃志部演練開(kāi)始前，他騎馬走向破奴軍主帥張平安觀摩的小山下。