汾州游擊魯陽(yáng)對(duì)于跑這趟遠(yuǎn)路十分開(kāi)心，介休那幫晉商能耐就是不一般，居然能調(diào)動(dòng)汾州官軍去太原府平州去剿賊。范成陽(yáng)更是拿出二萬(wàn)兩銀子讓汾州官軍為他們跑腿，正好彌補(bǔ)了他們幾個(gè)將領(lǐng)**士卒糧餉的虧空。魯陽(yáng)知道，山西平州東部井陘山區(qū)有盜匪，可那里最大的一股賊寇也就二三百人。這里的賊人搶劫零散的商客或許還行，要劫掠這批車(chē)隊(duì)賊寇們還沒(méi)這個(gè)膽量。
可汾州官軍與介休商隊(duì)匯合后不久，商隊(duì)的頭領(lǐng)范永斗卻突發(fā)高熱病倒在客棧之中，以至于整個(gè)商隊(duì)留在平遙不能動(dòng)彈。好在平遙城離介休不遠(yuǎn)，范成陽(yáng)在接到這個(gè)消息后，親自跑到介休押運(yùn)銀車(chē)。這批銀錢(qián)數(shù)目不小，雖然不至于讓他們八家傾家蕩產(chǎn)，也會(huì)令他們?cè)獨(dú)獯髠Ｆ鋵?shí)，范永斗通過(guò)與游擊魯陽(yáng)喝酒聊天，探聽(tīng)到破奴軍輔兵二千多人運(yùn)送完大明傷兵后，就從大同去了萬(wàn)全都司，說(shuō)是去轉(zhuǎn)運(yùn)破奴城宣慰使司購(gòu)買(mǎi)的物質(zhì)。
范永斗的精明不僅僅是體現(xiàn)在經(jīng)商上面，對(duì)于朝堂以及破奴軍的動(dòng)向更是爛熟于心。草原狐狼張平安作為晉商最可怕的對(duì)手，讓范永斗不敢小覷破奴軍任何一點(diǎn)不尋常之處。數(shù)年前，晉商糾集山西山賊和陜西流寇，準(zhǔn)備劫掠當(dāng)時(shí)八通貨棧掌柜曲國(guó)政。沒(méi)成想曲國(guó)政沒(méi)被抓到，山西山賊被破奴軍清剿一空，還順帶著擄掠了大量的陜西流民充實(shí)了破奴軍的實(shí)力。
范成陽(yáng)還知道，破奴軍花錢(qián)雇請(qǐng)大明缺少軍餉的邊軍，為破奴城運(yùn)輸物資。而破奴軍的輔兵，只是在關(guān)外殺狼溝看押驗(yàn)收，后續(xù)運(yùn)輸則由蒙古奴隸來(lái)完成。既然破奴軍輔兵不再賣(mài)苦力，這批入關(guān)的破奴軍輔兵，很有可能是沖著晉商這批銀車(chē)來(lái)的。越想越感到恐懼的范永斗，在初春寒冷的夜晚狂洗冷水澡，硬是洗出了高熱不退。范永斗深知外傷風(fēng)寒能治愈，這可遠(yuǎn)比去真定府送命要強(qiáng)。
接到范永斗生病急報(bào)，在介休的范家各房家主本想著范永斗做事精明能干，哪成想才到平遙就出了這么大的幺蛾子。當(dāng)范成陽(yáng)急急忙忙趕到平遙時(shí)，范永斗已經(jīng)燒得面紅耳赤，萬(wàn)般無(wú)奈之下的范成陽(yáng)，一面安排下人送范永斗回介休，一面指揮商隊(duì)趕緊出發(fā)。范成陽(yáng)知道，七千多人每日耗費(fèi)不少，要是這么耽誤下去在真定府等待的三江貨棧掌柜林乾一定會(huì)有別的想法。據(jù)黃云發(fā)在真定府的掌柜回報(bào)，林乾已經(jīng)在真定府囤積了七十萬(wàn)石大米，后續(xù)糧食正源源不斷地往那里運(yùn)輸。
如今大明最有利潤(rùn)的商品除了草原狐狼購(gòu)買(mǎi)量極大的絲綢、藥材、硫磺外，就數(shù)糧食最為緊缺。雖然范成陽(yáng)他們也知道草原狐狼購(gòu)買(mǎi)的物資很掙錢(qián)，他們也不敢輕易插足草原狐狼的買(mǎi)賣(mài)。本來(lái)草原狐狼張平安就一直緊盯介休八家晉商，他們要是不知死活去抬高草原狐狼買(mǎi)賣(mài)的價(jià)錢(qián)，其下場(chǎng)就與漕幫一樣會(huì)被徹底清算。
好在破奴軍不需要糧食，去年晉商在糧食上大掙其錢(qián)，破奴城南北宣慰使司衙門(mén)都沒(méi)有理睬他們。今年，破奴城在南直隸宣慰使司衙門(mén)，早早地就囤積了糧食，也準(zhǔn)備在糧食上大撈一把。據(jù)傳，南直隸破奴城宣慰使司僅僅倒賣(mài)去年囤積的糧食，就掙了二百多萬(wàn)銀子。特別是魏國(guó)公和南京一幫勛貴，與破奴侯手下，把南直隸糧食從一石一兩五錢(qián)銀子，抬價(jià)到二兩一石。
隨著北方干旱加劇，北方大米賣(mài)到四兩銀子一石已成定局。范成陽(yáng)預(yù)測(cè)到秋稅時(shí)，北方的糧價(jià)或許會(huì)更高。要是沒(méi)有在與林乾談好的時(shí)間交付銀兩，作為一個(gè)商人，林乾也不會(huì)專(zhuān)門(mén)等他們。畢竟這么多糧食壓在手上，就等于把能流動(dòng)的銀錢(qián)變成不動(dòng)死錢(qián)，任誰(shuí)都不會(huì)睡踏實(shí)。畢竟林乾還是非常講信用，率先把糧食放到真定府，他們介休晉商連定錢(qián)都沒(méi)付。
范成陽(yáng)心里著急，催促商隊(duì)時(shí)也有些不耐煩，可車(chē)隊(duì)一進(jìn)入井陘山路，范成陽(yáng)看著險(xiǎn)要的地勢(shì)也不由心中發(fā)憷。從此，范成陽(yáng)再也不敢催促商隊(duì)快速行進(jìn)，而是小心翼翼地派出官兵斥候每二十里一探報(bào)。當(dāng)商隊(duì)走至百石溝時(shí)，斥候來(lái)報(bào)，前方發(fā)現(xiàn)有山賊劫道。汾州游擊魯陽(yáng)當(dāng)時(shí)就有些發(fā)蒙，他就沒(méi)想到這么龐大的護(hù)衛(wèi)商隊(duì)，居然還有山賊敢來(lái)劫道。
當(dāng)他從斥候口中得知，這批劫道的山賊有七八百人時(shí)，魯陽(yáng)又有了信心。官軍打蒙古人不行，打造反亂民和山賊還是有把握。他帶領(lǐng)一千官兵趕到商隊(duì)前方，看到山賊把守住官道兩側(cè)山崖，阻擋了商隊(duì)前行的去路。官軍中夜不收還是挺有本事，他們抓住了山賊一個(gè)嘍啰，拷問(wèn)后得知，這是由五家山寨聯(lián)合劫道，他們索要的過(guò)路錢(qián)也不多，也就十萬(wàn)兩銀子，只要肯給錢(qián)官道隨便走。