大明京師南城巨大的喧鬧聲，將沉睡深宮的崇禎皇帝吵醒。按照大明祖制，入夜后皇宮必須落鎖。在朝房值更的官員，從宮門的門縫中將闖軍入城的消息稟報了內(nèi)廷。崇禎皇帝朱由檢在得知這個消息后如五雷轟頂，心亂如麻的朱由檢親自跑到午門宮墻之上向南眺望?？上У氖歉叽蟮某刑扉T和正陽門遮擋住了視線，只見橘紅色渲染了黑暗的天空，崇禎皇帝甚至能聽到闖軍發(fā)出的鼓噪聲。經(jīng)歷過建奴多次入寇大明京城的崇禎皇帝，多少還是知道一些軍事，他推斷闖賊雖然攻入了南城還是被阻擋于內(nèi)城之外。崇禎皇帝的這個猜測，給予了他少許安慰，他或許還有時間調(diào)兵阻攔闖軍攻入內(nèi)城。崇禎皇帝下旨，追問兵部當(dāng)值官員，山海關(guān)總兵吳三桂的援軍是否就在京城附近。
崇禎皇帝的這個旨意，是由少監(jiān)莫問塵前往午門外朝房傳旨。他坐吊籃下到宮墻之外跑至朝房，讓莫問塵絕望的是，他只看到朝房昏暗搖曳的燭光中滿是散落的紙張，愣是沒在偌大朝房看到一個人。莫問塵好不容易才從城墻上下來，皇帝的旨意還沒傳到不敢回去交差，只能是跑到兵部衙門去問當(dāng)值官員。待莫問塵從小門來到東長安大街，差點沒被混亂人流擠入金水河。戒嚴令在這個時候完全失去了效力，五城兵馬司的兵卒們根本就無法控制慌亂的人群。這其中很大一部分人背著金銀細軟，拖家?guī)Э谕髦遍T跑，這些官員和富豪們終于在這一刻鼓起了勇氣向西跑去。不是這些人不知道張家莊內(nèi)避禍，可這些年來華國公一系官員就是他們嘲弄對象。當(dāng)闖軍圍城時，這幫官員和富商還心存僥幸。
大明京城自成祖朱棣時起，二百年來就沒有被攻破過，蒙古瓦剌丞相也先帶數(shù)十萬蒙古騎兵來到德勝門，結(jié)果是望城興嘆還遭到伏擊。建奴數(shù)次出現(xiàn)在京城之外，除了安定門那次攻防戰(zhàn)比較兇險外，也沒有攻入過城內(nèi)。因此，京城大多數(shù)官員乃至百姓還抱有一絲希望，他們都祈禱流寇劫掠一番外城后離去。當(dāng)京師城破的消息傳來，打破了城內(nèi)所有人的希望，恐慌中的百姓和官員們四處奔散。稍微有頭腦的人會想到一個去處，那就是西直門外張家莊華國公府，他們猜想闖軍或許不敢前去打劫兇悍的華國公府邸。人都有從眾心理，當(dāng)大股人流朝京城西北涌去時，似乎大家都明白了京城安全之地。大內(nèi)少監(jiān)莫問塵在擁擠的人流中擠掉了鞋子來到兵部衙門之時，眼前的一幕令人絕望。
少監(jiān)莫問塵沒看到一個當(dāng)值官員，卻看到了近百士卒把值更書吏打死在正堂。這個倒霉的書吏倒不是隱瞞軍情，而是沒有及時交出他掌管的信印。由于常年戰(zhàn)亂，大明兵部屬于朝廷中少有的有油水衙門，庫房倒是沒有銀子，當(dāng)官的早就把銀子**到自己家里去了，一幫心思靈活的兵部守軍動了歪腦筋。這些守衛(wèi)兵部的兵卒深知衙門里不藏銀子，當(dāng)官的早就在家里收銀子，他們要想在闖軍面前得到信任，兵部信印自然成為最好的投名狀。掌管信印的官員不在，拿著鑰匙的書吏就成為亂兵的目標。他們活活打死書吏搶奪了鑰匙，為掙錢信印這幫兵痞自己由打了起來。眼見兵部打得血肉橫飛，少監(jiān)莫問塵哪里敢在這個時候沖進去送死。不但兵部亂成一鍋粥，兵部衙門西面的宗人府也出現(xiàn)衙役搶劫財物，以至于莫問塵不敢走進衙門街。
內(nèi)城亂成一團，勢必造就一批趁火打劫匪徒。平常街面上的地痞聚集起來，他們從剛剛開始的數(shù)人很快就嘯聚起數(shù)百人。一般家大仆役眾多的勛貴家這幫熟悉環(huán)境的地痞不敢動，他們雖然知道這些人家財貨豐厚卻不容易得手。但也有例外，位于河漕西坊觀音寺胡同的周奎府邸，卻被數(shù)百亡命徒包圍。他們是由五城兵馬司兵卒和地痞共同組成了搶劫大軍，這幫匪徒打著火把從正門用圓木撞擊周國丈府大門。這幫匪徒領(lǐng)頭之人卻是錦衣衛(wèi)小旗魏成月，他一面叫喊著周奎乃是國賊，府里財貨數(shù)百萬卻不拿出來勞軍，以至于闖賊攻破京城。魏成月高呼：“殺國賊以慰天下！”
錦衣衛(wèi)小旗魏成月帶頭，沒有崇高理想的地痞們當(dāng)然是要搶財貨，既然有了攻破周府的理由他們打得更歡了。也就是一炷香的功夫，周府大門被地痞們撞破。趁火打劫的不止是錦衣衛(wèi)小旗魏成月，挑起這場劫掠的破奴軍情報處統(tǒng)領(lǐng)趙虎臣一直在隔壁聽著動靜。當(dāng)周府大門被撞開，周府所有家丁被吸引往大門時，趙虎臣帶著數(shù)十個城候架起長梯翻了過去。趙虎臣帶領(lǐng)的城候人人穿著黑色夜行衣，他們在內(nèi)應(yīng)的指點下?lián)淙牒笤?。這些城候中有三個女城候，她們的抓捕目標是坤興公主朱媺娖。對于公主朱媺娖趙虎臣最為頭疼，他不知道張大帥會不會收留這個女人。大明朝這個時代講究男女有別，趙虎臣特地從破奴城調(diào)集了女城候前來幫忙。有了內(nèi)應(yīng)事情就好辦多了，趙虎臣帶人很快找到被嚇得面色蒼白的永王朱慈炯，以及坤興公主朱媺娖。