大明京師南城巨大的喧鬧聲,將沉睡深宮的崇禎皇帝吵醒。按照大明祖制,入夜后皇宮必須落鎖。在朝房值更的官員,從宮門的門縫中將闖軍入城的消息稟報了內(nèi)廷。崇禎皇帝朱由檢在得知這個消息后如五雷轟頂,心亂如麻的朱由檢親自跑到午門宮墻之上向南眺望??上У氖歉叽蟮某刑扉T和正陽門遮擋住了視線,只見橘紅色渲染了黑暗的天空,崇禎皇帝甚至能聽到闖軍發(fā)出的鼓噪聲。經(jīng)歷過建奴多次入寇大明京城的崇禎皇帝,多少還是知道一些軍事,他推斷闖賊雖然攻入了南城還是被阻擋于內(nèi)城之外。崇禎皇帝的這個猜測,給予了他少許安慰,他或許還有時間調(diào)兵阻攔闖軍攻入內(nèi)城。崇禎皇帝下旨,追問兵部當(dāng)值官員,山海關(guān)總兵吳三桂的援軍是否就在京城附近。
崇禎皇帝的這個旨意,是由少監(jiān)莫問塵前往午門外朝房傳旨。他坐吊籃下到宮墻之外跑至朝房,讓莫問塵絕望的是,他只看到朝房昏暗搖曳的燭光中滿是散落的紙張,愣是沒在偌大朝房看到一個人。莫問塵好不容易才從城墻上下來,皇帝的旨意還沒傳到不敢回去交差,只能是跑到兵部衙門去問當(dāng)值官員。待莫問塵從小門來到東長安大街,差點沒被混亂人流擠入金水河。戒嚴令在這個時候完全失去了效力,五城兵馬司的兵卒們根本就無法控制慌亂的人群。這其中很大一部分人背著金銀細軟,拖家?guī)Э谕髦遍T跑,這些官員和富豪們終于在這一刻鼓起了勇氣向西跑去。不是這些人不知道張家莊內(nèi)避禍,可這些年來華國公一系官員就是他們嘲弄對象。當(dāng)闖軍圍城時,這幫官員和富商還心存僥幸。
大明京城自成祖朱棣時起,二百年來就沒有被攻破過,蒙古瓦剌丞相也先帶數(shù)十萬蒙古騎兵來到德勝門,結(jié)果是望城興嘆還遭到伏擊。建奴數(shù)次出現(xiàn)在京城之外,除了安定門那次攻防戰(zhàn)比較兇險外,也沒有攻入過城內(nèi)。因此,京城大多數(shù)官員乃至百姓還抱有一絲希望,他們都祈禱流寇劫掠一番外城后離去。當(dāng)京師城破的消息傳來,打破了城內(nèi)所有人的希望,恐慌中的百姓和官員們四處奔散。稍微有頭腦的人會想到一個去處,那就是西直門外張家莊華國公府,他們猜想闖軍或許不敢前去打劫兇悍的華國公府邸。人都有從眾心理,當(dāng)大股人流朝京城西北涌去時,似乎大家都明白了京城安全之地。大內(nèi)少監(jiān)莫問塵在擁擠的人流中擠掉了鞋子來到兵部衙門之時,眼前的一幕令人絕望。
少監(jiān)莫問塵沒看到一個當(dāng)值官員,卻看到了近百士卒把值更書吏打死在正堂。這個倒霉的書吏倒不是隱瞞軍情,而是沒有及時交出他掌管的信印。由于常年戰(zhàn)亂,大明兵部屬于朝廷中少有的有油水衙門,庫房倒是沒有銀子,當(dāng)官的早就把銀子**到自己家里去了,一幫心思靈活的兵部守軍動了歪腦筋。這些守衛(wèi)兵部的兵卒深知衙門里不藏銀子,當(dāng)官的早就在家里收銀子,他們要想在闖軍面前得到信任,兵部信印自然成為最好的投名狀。掌管信印的官員不在,拿著鑰匙的書吏就成為亂兵的目標。他們活活打死書吏搶奪了鑰匙,為掙錢信印這幫兵痞自己由打了起來。眼見兵部打得血肉橫飛,少監(jiān)莫問塵哪里敢在這個時候沖進去送死。不但兵部亂成一鍋粥,兵部衙門西面的宗人府也出現(xiàn)衙役搶劫財物,以至于莫問塵不敢走進衙門街。
內(nèi)城亂成一團,勢必造就一批趁火打劫匪徒。平常街面上的地痞聚集起來,他們從剛剛開始的數(shù)人很快就嘯聚起數(shù)百人。一般家大仆役眾多的勛貴家這幫熟悉環(huán)境的地痞不敢動,他們雖然知道這些人家財貨豐厚卻不容易得手。但也有例外,位于河漕西坊觀音寺胡同的周奎府邸,卻被數(shù)百亡命徒包圍。他們是由五城兵馬司兵卒和地痞共同組成了搶劫大軍,這幫匪徒打著火把從正門用圓木撞擊周國丈府大門。這幫匪徒領(lǐng)頭之人卻是錦衣衛(wèi)小旗魏成月,他一面叫喊著周奎乃是國賊,府里財貨數(shù)百萬卻不拿出來勞軍,以至于闖賊攻破京城。魏成月高呼:“殺國賊以慰天下!”
錦衣衛(wèi)小旗魏成月帶頭,沒有崇高理想的地痞們當(dāng)然是要搶財貨,既然有了攻破周府的理由他們打得更歡了。也就是一炷香的功夫,周府大門被地痞們撞破。趁火打劫的不止是錦衣衛(wèi)小旗魏成月,挑起這場劫掠的破奴軍情報處統(tǒng)領(lǐng)趙虎臣一直在隔壁聽著動靜。當(dāng)周府大門被撞開,周府所有家丁被吸引往大門時,趙虎臣帶著數(shù)十個城候架起長梯翻了過去。趙虎臣帶領(lǐng)的城候人人穿著黑色夜行衣,他們在內(nèi)應(yīng)的指點下?lián)淙牒笤?。這些城候中有三個女城候,她們的抓捕目標是坤興公主朱媺娖。對于公主朱媺娖趙虎臣最為頭疼,他不知道張大帥會不會收留這個女人。大明朝這個時代講究男女有別,趙虎臣特地從破奴城調(diào)集了女城候前來幫忙。有了內(nèi)應(yīng)事情就好辦多了,趙虎臣帶人很快找到被嚇得面色蒼白的永王朱慈炯,以及坤興公主朱媺娖。