賴在京城多日的華國公終于要帶領破奴軍南征，宣統(tǒng)皇帝朱慈烺移駕西直門外華國公府親自送行。君臣二人在朝堂眾臣面前上演了一出揮淚訣別大戲，本該往南走的華國公，按規(guī)矩應該跟著皇帝朱慈烺進城內從北面出征?；实壑齑葻R授予華國公統(tǒng)領天下兵馬詔書，特別賜予得勝酒一杯。深受感動的華國公跪在地上熱淚長流，他激動得雙手顫抖，接過酒杯表示一定要完成南征大業(yè)，永固大明萬年基業(yè)。由于過于激動，皇帝御賜的得勝酒在張平安手中撒了大半，最后華國公將杯中酒灑在地上向北皇陵方向跪拜，說是祭奠殉國的崇禎皇帝。大明出征還是極為講究，出戰(zhàn)大軍必須得走北面德勝門。這個定規(guī)沿襲了數(shù)百年，破奴軍雖然是外藩大軍也算是明軍，這個過場必須得走?；实壑齑葻R前來送行，也存有試探華國公的心思。
而華國公張平安本就疑心極重，他害怕朱慈烺在酒中下毒，想盡辦法也也得把酒灑出去。盡管君臣二人努力要展現(xiàn)一團和氣，現(xiàn)場數(shù)百精明的朝臣們也看出了其中蹊蹺之處。特別是華國公就沒有入城的打算，他指派參謀長古新帶領六千親衛(wèi)營騎兵到德勝門走了一圈，他則率領近衛(wèi)營五千騎兵向南。目送華國公騎兵走遠的朱慈烺雖然面帶微笑，他眼神中不由得閃出一絲陰狠。今天華國公張平安桀驁表現(xiàn)讓朱慈烺感到羞辱，由華國公帶領的破奴軍將又是大明一個巨大威脅。南方偽明朝廷在討逆檄文的震懾下出現(xiàn)了混亂，許多依附偽朝的官員紛紛北上。然而，華國公好似愛憎分明，對偽朝官員一律交由刑部審訊。不但如此，華國公一系官員還上了一道削藩策，要求宗人府將逃離藩地的王爺們貶為庶民。在崇禎末年亂世，沒有逃離藩地的王爺早就死在流寇手中。而在南方的藩王又被朝廷定為附逆奸賊，大明朝幸存的王爺和宗室們幾乎清掃一空。
現(xiàn)在的大明朝廷官員們，明面上由東林黨人為主，其實大部分都屬于華國公一系人馬，朝廷大政基本上被他們把控。新朝第一場科舉考試，破奴城宣慰使司吸納了所有三百六十名高中舉子，說好的這些人應該回到破奴城宣慰使司地界，結果華國公一句希望他們學習天朝公務，近一半新科進士們留在朝堂增強了華國公一系實力。朱慈烺開始一直都不明白華國公為何要鑄幣權，當新朝財政使用破奴城發(fā)行的金銀幣時，宣統(tǒng)皇帝朱慈烺隱隱感到有朝代更迭憂患。朱慈烺對華國公張平安一步步把控朝政的做法感到焦慮，卻陷入無可反抗的境地。華國公雖然不參與朝堂廷議，也不對新朝頒布的詔令抵制。然而，華國公掌控了新朝財賦，要沒有華國公點頭，新朝將無錢糧可用。
沒有了錢糧，朱慈烺就不能實施政令，這就讓他這個皇帝成為了無可建樹的傀儡。朱慈烺想要成為真正雄才大略的皇帝，就必須要除去華國公這個禍害。只是現(xiàn)實極為殘酷，華國公麾下數(shù)十萬人馬正橫掃天下，朱慈烺根本就沒有與之抗衡的實力。既然不能正面對抗，朱慈烺也只能選擇另辟蹊徑，用最簡單的辦法達成不可能目標。身為草原狐狼的張平安，面對朱慈烺這樣的試探當然心知肚明。哪怕朱慈烺給他的酒里沒有毒藥，他也不會心存僥幸胡亂喝下。早年間崇禎皇帝能派刺客前往破奴軍腹地對他刺殺，他對宣統(tǒng)皇帝朱慈烺也存有很深的戒心。要說張平安現(xiàn)在要鏟除朱慈烺也很簡單，只需發(fā)動兵變即可輕易殺死朱慈烺。然而，大明朝數(shù)百年根基確立人心所向，失去正統(tǒng)大旗的破奴軍將要面對此起彼伏的叛亂。要想平穩(wěn)獲取政權，張平安也只能是漸進而為之。
新朝正統(tǒng)大旗十分好用，破奴軍兵出直隸曾經依附南方偽朝的大明各城紛紛納降，攻入山東地界的破奴軍幾乎是兵不血刃占領了數(shù)十城池。對于投降的偽南明官員張平安下令保留其全家性命和錢財，沒收這些官員田產和房屋，并留下一個依附叛逆的罪名待勘。身為官場老手的張平安十分清楚，把這些官員一棍子打死固然痛快，卻會引起激烈反抗。要是給他們留出一條生路，還保留他們復起的希望，心存念想的附逆官員肯定選擇真心投靠。當年九月初三，大明華國公率軍抵達德州之際，破奴軍**集群清掃了山東全境。數(shù)百地方官吏在德州城外拜訪華國公，希望得到華國公的庇護洗清附逆罪行。山東地界的原大明官員，北方多投降闖賊流寇，南方則依附南明偽朝居多。在山東淄川，破奴軍黃志部遇到了一個難題，大順軍橫行山東一年有余，卻沒能攻占淄川這座小城。淄川守軍為地方民團，閑賦在家的翰林庶吉士孫之獬率軍抗擊流寇。為此，淄川被圍長達半年有余，使得孫之獬成為既沒有依附闖賊，又沒有依附偽南明的官場另類。
都統(tǒng)領黃志沒有遇到過這種情況，他派一支騎兵把孫之獬送至主營帥帳，交由張大帥解決這個難題。破奴軍主帥張平安在接到黃志的公文后，叫人招來情報處都統(tǒng)領曲國政，讓他拿來孫之獬的簡歷。張平安聽到孫之獬這個名字甚為耳熟，他琢磨半天不由得心中苦笑，這不是后世哪個搞出“剃發(fā)令”的禍害嘛?，F(xiàn)如今，女真人被他帶領破奴軍徹底剿滅，孫之獬也逃過了漢奸的壞名聲。僅僅從孫之獬這一年的表現(xiàn)來看，堪稱大明有作為的忠臣。但是，這個孫之獬的底子太潮，他在天啟年依附閹黨，后被崇禎皇帝踢回老家閑賦。張平安認為，孫之獬這個人能在危局中固守淄川小城，個人能力還是不錯。崇禎皇帝登基后剿滅閹黨，被東林人稱為解大明于危難的大功，在史書上大書特書歌頌崇禎皇帝的豐功偉績。當孫之獬拜見華國公張平安時，張平安跑出轅門親自迎接以示對其尊重。
這還不算完，張平安當著孫之獬的面寫下奏本，向朝廷褒獎抵抗闖賊大軍數(shù)月的孫之獬，并舉薦孫之獬出任山東巡府。大明官員們都清楚如今的華國公張平安權勢熏天，有了他的保薦孫之獬巡府之位只是在朝堂上走個過場。深受感動的孫之獬跪在華國公面前，咬破手指寫下血書一定會確保山東成為破奴軍的大后方。孫之獬以這種過激方式想華國公繳納投名狀，把自己今后的仕途綁在華國公身上。其實，張平安如此保薦孫之獬，根本就沒安啥好心，他這是要惡心宣統(tǒng)皇帝還順帶真正收服孫之獬這顆墻頭草。張平安推薦孫之獬出任山東巡府，按照宣統(tǒng)皇帝朱慈烺的個性根本就沒辦法接受。孫之獬是崇禎皇帝欽定的閹黨余孽，不管朱慈烺用什么理由提拔孫之獬，都是對過世父皇崇禎皇帝打擊閹黨功績的否定。要是朱慈烺否定父皇最為英明的政績，將被朝臣視為大不孝，這將嚴重打擊朱慈烺的個人威信。
可要否決華國公張平安的舉薦奏章也不容易，在山東地界唯一沒有投靠兩邊反賊的孫之獬，怎么說都是一個忠臣典范。這樣一個忠于大明人，皇帝要是不進行表彰也會打擊最近投靠官員的信心。華國公張平安從不伸手主動為自己人討要官職，他一般喜歡采用利益交換的方式暗中溝通，最后才在廷議中順利通過舉薦。這個孫之獬既然是閹黨余孽，按說不該進入有閹黨斗士之稱的華國公法眼。從表面上來看，華國公張平安大公無私，保舉賢臣不畏其出身。往深處看，張平安這是故意在給宣統(tǒng)皇帝添堵，進而試探最近朝堂風向。張平安在給宣統(tǒng)皇帝挖坑的同時，南征的西路軍張黎部只用了十天時間，到達了大明的中都鳳陽府外三十里。這次西路大軍打穿插，主將張黎內心一直都不太踏實。雖然破奴軍**集群主力占據(jù)了徐州要地，東路大軍卻在山東郯城沒有沒有繼續(xù)向前進攻。
而哈刺溫行營攻入了河南，其前鋒控制了歸德府至陳州一線，基本上確保了張黎東路大軍后路無憂。張黎可是經歷過破奴軍所有主要戰(zhàn)役的老將，他總感到張大帥把他當成了魚餌，似乎在釣什么大魚。中都鳳陽乃是大明龍興之地，雖然這里風水不錯出了大明開國皇帝，土地出產卻不富饒。真是因為糧食不賣錢，這里種植了大量的桑樹出產絲綢，換取了大量可以活命的糧食，而這些下等絲綢正是破奴軍主要軍需物品。隨著破奴軍斷絕與南朝偽明的交易，中都鳳陽府也陷入了饑荒困頓。破奴軍都統(tǒng)領張黎雄鷹營和水龍營黃飛鴻部到達中都鳳陽后，暫時停下進攻腳步等待后方田鵬山地部隊到來。讓都統(tǒng)領張黎萬萬沒有想到的是，主帥張平安數(shù)次對其發(fā)出帥令，明令東路大軍在七日內要到達廬州府外圍。被逼無奈之下，都統(tǒng)領張黎只能放棄對鳳陽府的進攻，他帶著雄鷹營和水龍營騎兵五萬人馬向廬州府進發(fā)。就在張黎東路軍到達廬州府北五十里之際，前鋒斥候傳來消息，平賊將軍左良玉部前鋒五萬人兵圍廬州。