大明寧南候平賊將軍左良玉，可以說是一個地方軍閥勢力代表人物。他本是山東臨清人，早年也算是遼東官軍一員，隨后以關(guān)內(nèi)征戰(zhàn)為主。崇禎末年，皇帝朱由檢苦于朝廷缺乏銀錢，賞封有功戰(zhàn)將多授予勛爵。平賊將軍左良玉多次正面與闖軍對戰(zhàn)，雖然該部軍紀(jì)渙散劫掠所經(jīng)城池、鄉(xiāng)村，崇禎皇帝還是封了左良玉一個寧南候。左良玉與南京鎮(zhèn)守太監(jiān)盧九德有私仇，偽南明成立時，由于弘光皇帝朱由崧是盧九德力推登基，因此左良玉并未上表投靠。要說這左良玉運氣相當(dāng)不錯，華國公張平安曾經(jīng)上奏本多次彈劾左良玉部是一支獸軍，請朝廷嚴(yán)加管束該部禍害百姓的行為。一般被華國公張平安嫉恨之人下場都很慘，破奴軍幾次入關(guān)作戰(zhàn)，左良玉部都離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，因而逃過了破奴軍的絞殺。左良玉也知道華國公對他有偏見，現(xiàn)今朝堂多為華國公黨羽，他要是沒有上好表現(xiàn)很容易被華國公安上罪名進(jìn)而誅滅九族。
別看左良玉部兵強(qiáng)馬壯，手下數(shù)十萬大軍比江北四鎮(zhèn)反賊總數(shù)還多，他也不想在未來的戰(zhàn)爭損傷過大。左良玉盤算得相當(dāng)精明，新朝討逆檄文中說的很清楚，天朝大軍將于秋季南征一統(tǒng)天下。左良玉也就選擇夏末聚兵，爭取在破奴軍攻入南直隸前拿下南京城，這樣才能跟新朝討價還價爭取他永鎮(zhèn)武昌的目的。崇禎時期，皇帝朱由檢下過明詔，可由左良玉父子永鎮(zhèn)武昌。湖廣乃是產(chǎn)糧膏腴之地，北方干旱并未對這里造成太多影響。左良玉的追求不高，他只想占據(jù)這個相對富裕的地方，做一方可以自保的土霸王。要達(dá)成這個目標(biāo)，左良玉就必須得早于破奴軍拿下南京城。這樣的話，他可以抓住朱由崧這個與朝廷討價還價的本錢，還順帶殺死太監(jiān)盧九德報私仇。所以，左良玉要拿捏好出兵的時間，免得去早了江北四鎮(zhèn)聯(lián)合對付他損失過大，要么去晚了沒撈到湯喝還有可能被清算。
為此，左良玉命令本部四十萬人馬水路并進(jìn)，前鋒五萬人馬由副將馬文生帶領(lǐng)，直撲黃得功部駐守的廬州城。為鼓舞全軍士氣，左良玉下達(dá)了劫殺令，攻占廬州后五日不封刀。左良玉部除了核心八萬主力發(fā)放軍餉外，其他附庸在其左右的收編部隊幾乎沒有固定糧餉，這些人數(shù)眾多的明軍一般靠劫掠為生。當(dāng)左良玉下達(dá)這道軍令后群情振奮，他們催促著前鋒主將馬文生盡快發(fā)起對廬州的進(jìn)攻。廬州雖然不是南京那樣的大城，其城防工事還是相當(dāng)完備。以前闖軍流寇曾經(jīng)襲擾這里，也沒能對該城發(fā)起攻城戰(zhàn)。而左良玉部則沒有闖軍那些顧忌，他們的動力，來自于入城后燒殺劫掠帶來的快感。活在不如狗兵荒馬亂的亂世，能享受到快樂的時候并不多，這幫亂兵本著早死早投胎，臨死前玩?zhèn)€痛快的想法，精神百倍地投入到戰(zhàn)前備戰(zhàn)中。
攻打城池左良玉部可比闖軍流寇有經(jīng)驗，他們許多人都是各地明軍，在城池被攻破后投靠的左良玉。這些人當(dāng)然清楚城墻上那里有弱點，怎么進(jìn)攻才能取得最大戰(zhàn)果。副將馬文生下達(dá)軍令，第一個等上城墻之人賞白銀五千兩，廬州城破后可最先挑選美女。一般最先進(jìn)攻的人死得最早，要沒有重賞誰愿意去打頭陣。左良玉部軍官在破城后大肆犒賞有功將士還是很講信用，這也使得依附在左良玉部的部隊都想爭奪進(jìn)攻首功。也就二天功夫，左部前鋒做好了攻城準(zhǔn)備。廬州附近高山險要極少，一馬平川的平原地帶很適合破奴軍騎兵在此馳騁。破奴軍東路軍前鋒抵達(dá)廬州城五十里外，前出斥候就探查到左良玉前鋒正全力攻打城池。后方得到消息的都統(tǒng)領(lǐng)張黎，立刻下令全軍后撤三百里避開左良玉部。這下張黎算是明白張大帥急吼吼讓他上廬州的謀劃了，看樣子張老大是要吃掉從湖廣趕來的左良玉部獸軍，為破奴軍下一步進(jìn)攻湖廣掃清障礙。
雄鷹營都統(tǒng)領(lǐng)張黎既然理解了張大帥的作戰(zhàn)方略，當(dāng)然需要好好地謀劃一番，張黎就覺得這場戰(zhàn)役讓他打頭陣，總有說不出地詭異。破奴軍參謀制度相當(dāng)成熟，打大縱深穿插**會制定非常詳細(xì)的方略，甚至連糧草、彈藥補(bǔ)給都會對戰(zhàn)兵營隨軍參謀有詳細(xì)通報。這次**只定下東路軍攜帶糧草、彈藥數(shù)量，配置了一萬輔兵和三萬匹馱馬后就沒多放一個屁。要不是情報處和偵緝處派出城候隨軍出征，東路軍補(bǔ)充糧草還真是一件難事。入關(guān)作戰(zhàn)的破奴軍戰(zhàn)前接到過張大帥嚴(yán)令，絕不允許出現(xiàn)破奴軍劫掠百姓的行為，違令者殺無赦。隨軍督察隊攜帶了大量黃金，在偵緝處當(dāng)?shù)匕挡爻呛驇椭沦徺I糧草肉食。常年在草原作戰(zhàn)的破奴軍已經(jīng)習(xí)慣吃肉，要是沒有肉吃雄鷹營這個甲等戰(zhàn)兵營士氣會下降。此時，都統(tǒng)領(lǐng)張黎內(nèi)心很是著急，他算不準(zhǔn)張大帥倒地想如何打這場仗。作為東路軍主將，都統(tǒng)領(lǐng)張黎猜測整個東路軍要糾纏住左良玉部主力，張大帥或許將破奴軍圍殲主力隱藏在暗處，只待時機(jī)成熟徹底包圍左良玉大軍。
這次張大帥給予了東路軍主將張黎臨機(jī)應(yīng)對的大權(quán)，張黎又是個善于抓住戰(zhàn)機(jī)之人，他先是后撤隱蔽東路軍行蹤，隨后決定該如何決戰(zhàn)。張黎本就是明軍夜不收出身，他對明軍的作戰(zhàn)能力了如指掌。張黎認(rèn)為，本部雄鷹營、田鵬部山地部隊、黃飛鴻部水龍營，再加上各部隨軍輔兵，東路軍人馬近九萬。如此龐大的騎兵大軍，足以吞掉左良玉部和黃得功部。田鵬山地部隊本是東路軍后隊，他離張黎大軍有一天路程。好不容易才撈著一方主將，張黎嘚瑟地命令田鵬一天內(nèi)趕到前線參加軍議。都統(tǒng)領(lǐng)張黎對田鵬印象不錯，他們曾經(jīng)在哈森蘇木草原一起打過蒙古科爾沁部，雙方合作還是非常地愉快。當(dāng)田鵬帶著一千騎兵趕到前線時，東路軍主將張黎大致猜到了張大帥戰(zhàn)役布局，并已經(jīng)有了作戰(zhàn)方略。張黎推測，張大帥或許判斷出左良玉部進(jìn)攻廬州的原因，就在于江北四鎮(zhèn)中黃得功的老巢在這里。
廬州雖然地勢不險要，卻是一個四通八達(dá)的交通要沖。要是左良玉部敢越過廬州進(jìn)攻南京，黃得功在廬州東面的和州就能將左良玉大軍攔腰切斷，這也是左良玉必須拿下該地的原因所在。同樣，廬州總兵靖南伯黃得功要護(hù)衛(wèi)自己的地盤，必定要全力拼搏死保自己的老巢。偽南明江北四鎮(zhèn)各自地盤已經(jīng)穩(wěn)固，雖然他們四人之間也有矛盾，但遇到搶奪自己領(lǐng)地的外人時，即便是不能相助，江北四鎮(zhèn)一般不會趁火打劫。離黃得功最近的是鳳陽總兵廣昌伯劉良佐，當(dāng)左良玉大軍兵出武昌消息傳來時，黃得功上奏偽南明朝廷懇請劉良佐派兵來援。靖南伯黃得功沒等到援軍，左良玉前鋒就已經(jīng)到了廬州城外。得益于左良玉部燒殺劫掠地惡名，廬州附近的百姓紛紛跑到城內(nèi)躲避兵災(zāi)。廬州雖然不是大城，至少能裝進(jìn)數(shù)十萬人，黃得功也因此得到了守城二十萬青壯。
黃得功部雖然軍紀(jì)也不太好，至少在老巢他們還算給百姓一條活路，這樣比較下來黃得功部自然得到士紳和百姓們的支持。兵法有云：倍則攻之，左良玉前鋒兵力與黃得功部對等，想要取得戰(zhàn)果很是不易。一時間，戰(zhàn)場炮聲隆隆，廬州城外護(hù)城河里漂著二千左部戰(zhàn)兵尸體。左良玉前鋒馬文生部連城墻邊都沒摸著，就損失了四千來人，戰(zhàn)斗最為激烈的西城外護(hù)城河被然成了紅色。廬州護(hù)城河是自然形成的河道加上人為修繕，左良玉進(jìn)攻大軍沒有準(zhǔn)備攻破河道的飛橋，選擇在護(hù)城河最狹窄的西面進(jìn)攻。缺乏渡河用具副將馬文生沒有別的選擇，魯莽攻城左良玉部遭到了守軍迎頭痛擊。首次攻城失敗的馬文生一面向主帥左良玉急報戰(zhàn)況，一邊拆除附近民房打算硬鋪一條進(jìn)攻通道。遠(yuǎn)處觀戰(zhàn)的破奴軍則選擇用斥候騎兵遮蔽戰(zhàn)場，后方疾馳而來的山地部隊田鵬部主力終于趕到廬州戰(zhàn)場。
破奴軍南征東路軍主將都統(tǒng)領(lǐng)張黎下令，水龍營黃飛鴻部為前鋒兵發(fā)廬州城，水龍營駐扎于廬州城東北三十里。山地部隊田鵬部隨后出發(fā)，于水龍營西北五里扎營。兩支破奴軍戰(zhàn)兵營以田鵬為主將，兩營互為犄角監(jiān)視廬州戰(zhàn)場。東路軍實力最為雄厚的雄鷹營，由張黎親自率領(lǐng)遠(yuǎn)離戰(zhàn)場。這個張黎十分狡猾，他收集了田鵬部山地部隊和水龍營旗幟，并把雄鷹營化整為零散布在方圓二百里，給敵人造成了破奴軍掌控了廬州北面的假象。也就在平賊將軍左良玉帶領(lǐng)主力二十萬人馬趕到廬州城下之際，破奴軍兩支戰(zhàn)兵營先后趕到戰(zhàn)場。這些，廬州戰(zhàn)場開始熱鬧起來，三支目的各不相同的大軍匯聚在此。別看左良玉在廬州戰(zhàn)場兵力最為雄厚，他卻不敢貿(mào)然向破奴軍開戰(zhàn)，而是派遣使者質(zhì)問破奴軍為何阻擋官軍剿滅叛賊。