**軍都統(tǒng)領(lǐng)胡明最近心情比較煩悶，主要是他的大軍中跟著兩個(gè)誰也惹不起的大爺。這兩人一個(gè)是皇帝張平安的小兒子張尚義，另一個(gè)是皇帝張平安關(guān)門弟子姜禾。張尚義這個(gè)皇子是張平安**女人金鳳所生庶子，張尚義自認(rèn)沒有登上皇位的資格，他早早地把個(gè)人興趣放在了格物上?；实蹚埰桨财匠]事就喜好鉆研格物，幼子張尚義對格物有興趣張平安自然是傾囊相授。而姜禾則是金狼營中對格物學(xué)理解深刻的后起之秀，帝國許多新出產(chǎn)的物件大都與他有關(guān)。為此，皇帝張平安把姜禾收為關(guān)門弟子，并委任他為秘密試驗(yàn)工坊的大總管。別看這個(gè)大總管官職不大，卻是皇帝張平安最為重視的衙門。
每一年皇帝在秘密試驗(yàn)工坊投入了大量的錢財(cái)，這個(gè)工坊的大總管更是得到皇帝特別關(guān)照，加上帝國工部尚書和二個(gè)侍郎都出自秘密工坊，姜禾這個(gè)大總管地位自然不低。大總管姜禾這次隨利刃營出征，主要還是要在波斯灣尋找全新火炮利器火油。按照皇帝張平安的旨意，這里土地看似貧瘠卻能冒出黑色火油。早前，**帝國就從該地購買過不少火油，主要還是用在試驗(yàn)工坊。這次出征前，皇帝張平安給了兒子張尚義一個(gè)魯王的封號，也有讓張尚義歷練一下的意圖。熟悉皇帝張平安秉性的將領(lǐng)們都知道，皇貴妃季月荷的兒子張尚禮現(xiàn)在連個(gè)爵位都沒有，就是張尚禮想登頂大位的小心思被皇帝張平安洞穿。
兒子張尚義遠(yuǎn)離皇帝大位的爭奪，讓皇帝張平安多少存了愧疚之心。對于兒子張尚義避禍的表現(xiàn)極為贊賞，皇帝家就缺乏親情，他兒孫們一個(gè)個(gè)精明無比，天知道他死后繼位者會不會清除異己鞏固皇位。所以，皇帝張平安將兒子張尚義的封地定在古時(shí)花刺子模，并將此地更名為魯國賜予張尚義。既然是要補(bǔ)償兒子張尚義，皇帝張平安下詔在此修建數(shù)個(gè)兵器工坊，就是為作戰(zhàn)就近補(bǔ)充彈藥。即便是張平安在此地大規(guī)模修建工坊，還是保留了子彈火藥和彈殼技術(shù)，魯國彈藥工坊只能在此負(fù)責(zé)最后的工序。為了保護(hù)兒子張尚義和姜禾的安全，皇帝派出了近衛(wèi)營三千騎兵充任其護(hù)衛(wèi)。有了這么二位爺在利刃營軍中，都統(tǒng)領(lǐng)胡明也不得不派出五千人保障他們的安全。
都統(tǒng)領(lǐng)胡明因利刃營二個(gè)重要人物頭疼，皇帝張平安心情也好不到哪兒去。**軍最老的炮營都統(tǒng)領(lǐng)楊威從后方趕到前線面見皇帝張平安，希望再給他一個(gè)建功立業(yè)的機(jī)會。炮營都統(tǒng)領(lǐng)楊威年過六旬，本該到了頤養(yǎng)天年的年紀(jì)。但楊威不甘心被楊妹妹光芒壓制，他不顧年紀(jì)大強(qiáng)烈懇請皇帝讓其再上前線?；实蹚埰桨舱僖姉钔螅仁强隙藯钔母覒?zhàn)勇氣，隨后兩人一起吃飯回顧了在破奴軍時(shí)期的艱辛。這人年紀(jì)一大就喜歡回憶往事，就在閑談間皇帝張平安同意了楊威上前線的請求。在**軍里三個(gè)炮營將領(lǐng)，只有楊妹妹最被皇帝張平安重視。楊威雖然戰(zhàn)功卓著，卻因?yàn)樵趹?zhàn)場指揮炮營沒有新意漸漸被張平安拋棄。
自從破奴軍入主中原之后，楊威炮營就淪為了留守大軍。**帝國攻打奧斯曼帝國的戰(zhàn)役，炮營幾乎沒有帶重炮，主要還是要翻越幾座高原崎嶇的道路限制了重炮通行。楊威炮彈本就駐防在**，而此時(shí)的**行省以成為帝國腹地，留下楊威炮隊(duì)確實(shí)沒有太大意義。于是，皇帝下旨，調(diào)楊威炮隊(duì)所有炮手和輔兵到前線。由于帝國大軍使用的火炮從陸地運(yùn)輸不易，所以炮隊(duì)基本上是空手騎馬行軍，他們連炮彈箱車都沒帶。因而，楊威炮營到前線參照楊妹妹炮營，只調(diào)炮手和輔兵上前線。為這場遠(yuǎn)征奧斯曼帝國，**帝國試驗(yàn)工坊做出了重型開花彈，這種開花彈重達(dá)二十斤，需要重炮發(fā)射專門用于打擊敵人防御堅(jiān)固的城墻。
皇帝張平安之所以派遣兒子張尚義和大總管姜禾先期尋找火油，還有一個(gè)重要目的就是為炮營制作燃燒彈收集原料?；实蹚埰桨驳玫较?，說是波斯灣地區(qū)有很大地方冒黑色火油，姜禾和張尚義的主要差事就找到這些冒油的地帶，并將這片地域牢牢占領(lǐng)劃歸帝國版圖?；实蹚埰桨驳臒┬氖鲁藯钔皝碚垜?zhàn)外，還有另外兩個(gè)將領(lǐng)也寫來奏章要求上前線，他們是水龍營副都統(tǒng)領(lǐng)黃飛鴻和副都統(tǒng)領(lǐng)董和亮。水龍營一直駐防在帝國極北的寒帶枯葉島，而董和亮部則在福山衛(wèi)與枯葉島的黃飛鴻部隔海相望，這兩支戰(zhàn)兵營是皇帝張平安防備兒子張尚武的暗棋。這些年來，皇帝張平安一直對美洲皇帝張尚武不太放心，專門派遣了兩支戰(zhàn)兵營扼守枯葉島海峽。