劉毅帶著戊戌他們出發(fā)之后，即便是過了江也沒有遇到什么阻礙，畢竟在南直隸經(jīng)營了許久，無論是徽商總會的觸角還是假借走鏢名義，扮演鏢師進行輪訓的青弋軍，在長江以北，包括淮河流域一帶都已經(jīng)是非常熟悉，沿著官道的線路全部打通，沿線的大小盜匪亂賊已經(jīng)被全部肅清，敢于挑戰(zhàn)不怕死的都被當場格殺，以至于徽商總會鏢局的火銃一響，沿途的盜匪都是自動潰散，畢竟二六式的裝藥量大，排銃的速度快，聽起來就跟連發(fā)一樣，當這些盜匪隔著老遠聽到砰砰砰的連射聲音早就跑的遠遠的了。
這樣一來沿途的地方官府反而倒過來要感謝總會，要不是總會的鏢師這么強悍比地方的官兵還能打，這些讓人頭疼的盜匪還不知道要盤踞到什么時候，特別是廬州府和鳳陽府，廬州府緊鄰太平府，太平府的青弋軍這么強大，早就將周邊幾府的盜匪嚇得遠遁了，而鳳陽府因為是南直隸面積最大的府，江南制造總局包括徽商總會的很多礦物都來自于鳳陽，特別是兩淮的煤礦更是重中之重，目前蒸汽機還處于非常原始的階段，既不能應用在重型制造業(yè)用于制造大型設備，也不能用在造船業(yè)等動力行業(yè)作為新興的交通驅(qū)動力。畢竟西方工業(yè)革命的蒸汽機是經(jīng)過了數(shù)十年乃至上百年的發(fā)展才成熟起來，劉毅這邊只是造出了最原始的雛形，雖然進度已經(jīng)領(lǐng)先西方，那是加入了劉毅現(xiàn)代思維的結(jié)果，可是如果要徹底的發(fā)展純熟恐怕也需要一二十年的時間，不過劉毅等得起，隨著青弋軍軍力的不斷強大，他有信心保證科學研究不受到外來因素的影響，就讓宋應星，畢懋康，魯超等這些大科學家發(fā)明家們潛心研究這些利國利民的國之重器吧。
過了鳳陽府就是徐州，鳳陽府雖然劉毅走的線路沒有盜匪，可是在鳳陽府的邊遠地區(qū)，或者說是總會的觸角沒有伸到的地方，治安依然是非?；靵y，很多被劉毅他們打跑的盜匪反而聚集到了南直隸的邊遠地區(qū)繼續(xù)作惡，加重了那邊人民的苦難，更有甚者，甚至影響到了鄰近省份的治安，不能不說總會的發(fā)展是一把雙刃劍，劉毅在接到這些報告之后內(nèi)心也非常無奈，有利有弊，自己解決了這頭顧不了那頭，終究還是自己太弱小，還是要繼續(xù)發(fā)展，按照第二步的擴軍方略，自己手下很快就會正兵一千二百人，三縣民團三千六百人，還有私兵。首先是這些士兵的軍費從哪里來，第二就算有了軍費，但是區(qū)區(qū)五千人的力量在大明末世杯水車薪，想要改變這些情況，自己至少需要強兵二十萬才能橫掃天下。后面的路不僅很長而且很崎嶇。
劉毅一路思考著，前面探路的戊戌回來報告，“將軍，前面就是徐州府的地界了，徐州不比其他地方，此地緊鄰山東，以前小人走鏢的時候經(jīng)常經(jīng)過這里，這里盤踞這大小盜匪幾十股，還有很多白蓮余孽以此為基地，進可以入山東，退可以入南直隸，交界地帶，民情復雜，將軍要萬分小心了?！?
劉毅點點頭，對身邊一個跟他個頭差不多高，身材比他還要壯一圈的光頭大漢說道：“甲午，既然戊戌這么說了，這樣吧，本將讓你來斷后。我們不用長蛇陣，用鋒矢陣行軍，放慢馬速，保持陣型，豐縣處于徐州府的最北面，至少還需要走四五個時辰，小心為上。”
那大漢提著一桿偃月刀甕聲應道：“得令！”然后招呼了幾個人，拍馬趕到隊伍的末尾去了，這樣這支隊伍三十一人排成一個小型的鋒矢陣，一反常態(tài)不用長蛇陣行軍，奔馳在官道上，一些過路的行人客商，看到這么一大股馬隊，人人長得兇神惡煞，人們紛紛閃避，生怕被撞倒。劉毅被圍在中間還好，在隊伍最后的甲午身形龐大，遠看就跟鐵塔一般，甲午本身是少林寺還俗弟子，學習了一身上好的武功，北上投效邊軍，本想憑借一身武藝闖出個名堂，但是邊軍中也是人際關(guān)系復雜，特別是裙帶。后來因為長時間不發(fā)軍餉跟上官鬧事，被杖責數(shù)十軍棍，一時蠻性發(fā)作，一拳打死了上官，亡命到南直隸，隱姓埋名干起了鏢師，后來被總會的人發(fā)現(xiàn)，給他重金推薦到劉毅的私兵中來，這才有了現(xiàn)在代號甲午的這號人。
眾人加緊趕路，猛然前方也是煙塵滾滾，戊戌示意隊伍停下，只見前方似乎有上百人向這邊過來，還夾雜這一些騎馬的人，走的近了才發(fā)現(xiàn)竟然是官軍。原來劉毅他們這么大一支馬隊在官道上行進，又穿著便服，搞不清楚的行人還以為劉毅他們是馬匪之類的，因為亂賊盜匪很少有這么多，而馬匪之所以被稱為馬匪，正是因為他們很多都是由養(yǎng)馬戶演變而來，前文也已經(jīng)介紹過，大明的馬政敗壞，很多活不下去的馬戶搖身一變就成了馬匪。所以有行腳商人通報了徐州當?shù)氐墓俑?，那邊才派來一個百戶的兵力前來查看。
不過也是，徽商總會的觸角是最近才伸到徐州的，不像鳳陽廬州那邊都已經(jīng)熟悉，自然也就沒有人盤問劉毅他們的身份，但到了徐州就不一樣了，總會發(fā)現(xiàn)的井鹽礦在豐縣縣城以北的王莊一帶，順著官道還要走好長的距離，本來那地方就離徐州府治很遠，總會目前還沒有和徐州府所有的主要官員建立良好的關(guān)系，自然也就無從告訴他們有一支總會的鏢師隊伍要過境，所以就產(chǎn)生了現(xiàn)在的狀況。
只見一個百戶的兵力扎下陣勢，百戶和試百戶還有兩個總旗騎馬立在隊伍的最前方，兩只人馬相距不過十數(shù)步，那百戶看見這么多上好的戰(zhàn)馬，真是垂涎欲滴，畢竟哪個武將不愛戰(zhàn)馬呢？他看見這些人都是便服打扮，但是隱隱透露著殺氣，他的內(nèi)心也有些緊張，畢竟徐州四戰(zhàn)之地，常年作戰(zhàn)，不是亂匪就是白蓮教，士兵們的神經(jīng)都是緊繃的，他大喊一聲：“前方何人，這么大一支隊伍過境為何不報備？”百戶的手在身后打了個手勢，士兵們立刻將手中的長槍指向劉毅他們，擺開了戰(zhàn)斗隊形。