“彥演，陜北局勢(shì)糜爛，前些日子接到急報(bào)，綏德縣城丟了，這王左掛真是好本事，是本督掉以輕心了，本以為農(nóng)民組成的軍隊(duì)能成什么氣候，華夏自陳勝吳廣以來有哪一次是農(nóng)民成事的，哦，如果硬要說有，恐怕本朝太祖要算上一個(gè)?！?
“總督大人慎，本朝可以說是也可以說不是，世間萬事萬物都是在不斷變化的，此一時(shí)彼一時(shí)，如果放在十年前，他們根本不值一提，現(xiàn)在的話解決起來確實(shí)有些棘手。”
崇禎三年正月，西安府，窗外的雪花越下越大，夏天旱災(zāi)本就制造了大量的流民，這冬天老天爺也沒放過在這片古老土地上的人民，一場(chǎng)鵝毛大雪竟然下到現(xiàn)在都沒有停，如果按照這么個(gè)情況持續(xù)下去，恐怕不知道還有多少流民要凍餓而死，又會(huì)有多少人冒死參加流寇。
自從綏德失陷之后，李自成在王左掛營(yíng)中威望大漲，王左掛力排眾議，將李自成破格提拔，他已經(jīng)坐到了營(yíng)中的第三把交椅，攻打綏德城手下?lián)p失了三四百人馬，但是剩下的士兵更加精銳，一是優(yōu)勝劣汰，將他營(yíng)中本就戰(zhàn)斗力不強(qiáng)的一部分人淘汰了，二是經(jīng)過了真正的攻城戰(zhàn)，人人見了血，一下子隊(duì)伍就有了那股子精氣神。李自成對(duì)此非常滿意，可以這么說，本身李自成的兵馬專業(yè)性就要強(qiáng)過王左掛等人的兵馬，又經(jīng)歷了血戰(zhàn)，并且拔得了頭籌，全軍上下都有了一種不一樣的氣質(zhì)，顯得愈發(fā)的精銳。王左掛的營(yíng)兵根本不敢輕易掠起鋒芒，雖然只有一千五百人，可是儼然成為了王左掛軍中的絕對(duì)主力。對(duì)于王左掛的這個(gè)排位，大紅狼和飛天虎是非常不滿的，可是他們敢怒不敢，誰讓李自成的兵馬最強(qiáng)悍呢，看著李過手拿雁翎刀的樣子，一看就是個(gè)能打的戰(zhàn)將，自己手下盡是些廢物。
打下了綏德，戴鵬已經(jīng)戰(zhàn)死自是不提，官軍除了戰(zhàn)死的也紛紛投降了王左掛的隊(duì)伍，正好補(bǔ)充進(jìn)去，讓王左掛的兵馬又強(qiáng)大了一些，然后王左掛將綏德縣令斬首，又將綏德城中的糧庫銀庫洗劫一空，不僅如此還從綏德城吸收了大量的流民，王左掛示意手下的兵馬在綏德城中劫掠富戶，結(jié)果這些人貪心不足蛇吞象，除了實(shí)在窮的揭不開鍋的人家，就連普通人家也是被洗劫一空。從王左掛這里，李自成學(xué)到了日后對(duì)他影響巨大的一招，那就是鏟城，王左掛為了避免自己出動(dòng)攻打下一個(gè)城池的時(shí)候，已經(jīng)占領(lǐng)的城池被官軍再次奪回然后成為攻打自己的據(jù)點(diǎn)的這個(gè)情況出現(xiàn)。下令全軍將士一起動(dòng)手，硬是將綏德的城墻毀壞大半，用的是我守不住你也守不住的策略，一旦后方遭到危險(xiǎn)，大軍立刻回防，官兵也來不及重新修筑城墻，這樣綏德就不可能成為威脅自己后路的城池。
王左掛等人經(jīng)過商議后決定，大軍留下一千人駐扎在綏德，然后主力繼續(xù)南下，再攻打下一個(gè)城池，這一點(diǎn)李自成也非常清楚，在一個(gè)地方死守肯定是不行的，必須要運(yùn)動(dòng)起來，不斷的重復(fù)，攻城，搶地盤，擴(kuò)大隊(duì)伍，攻城，搶地盤，擴(kuò)大隊(duì)伍的步驟，當(dāng)隊(duì)伍擴(kuò)大到巨量的規(guī)模之后，才有占山為王甚至是奪取天下的資本。所以農(nóng)民軍不會(huì)在綏德固守，他們的下一個(gè)目標(biāo)是在黃河西岸的韓城縣，韓城縣就在延安府南邊百多里的地方，離綏德不是很遠(yuǎn)，延安府是大府，僅憑農(nóng)民軍目前的實(shí)力恐怕難以攻下，雖然在拿下綏德收編了流民和官軍之后，起義軍隊(duì)伍已經(jīng)擴(kuò)展道一萬七千人，可是兵馬是多了，戰(zhàn)斗力卻反而下降了，新來的人沖淡了老軍的戰(zhàn)斗力，所以王左掛不能等，必須馬上投入新的戰(zhàn)斗，在不斷的戰(zhàn)斗中自然淘汰，然后獲得一支百戰(zhàn)之軍。不得不說王左掛的總策略還是正確的。
但是李自成等人不知道的是，王左掛其實(shí)還有別樣的心思，對(duì)于對(duì)抗朝廷這個(gè)事情，王左掛也是不得已而為之，現(xiàn)在已經(jīng)在這條路上越走越遠(yuǎn)，猛然想回頭卻發(fā)現(xiàn)身后的路已經(jīng)消失了，可是他不能不為自己的將來做打算，大明那么大，自己才剛剛攻下一個(gè)縣城，就這樣還是費(fèi)了九牛二虎之力，明軍的主力部隊(duì)還沒有到來，如果主力到了或者是抽調(diào)邊軍回援，自己能戰(zhàn)勝這些精銳的朝廷兵馬嗎？答案是很顯而易見的，所以王左掛要為自己找一條新的后路，在他想來，找到新的后路最好的方法就是接受招安。但是要想朝廷招安必須要證明自己的實(shí)力，擴(kuò)大自己的軍隊(duì)，在這一點(diǎn)上今天的王左掛和當(dāng)年的鄭芝龍抱著一樣的想法，幾千年的官本位思想不是說改就能改的，在王左掛看來如果自己也能每天錦衣玉食，那自己還造什么反呢，當(dāng)然這些話他是不可能對(duì)李自成等人說的，現(xiàn)在他只想先打下韓城再說。
大軍從綏德開拔，一萬五千多人浩浩蕩蕩的前往韓城縣，目前王左掛的隊(duì)伍馬隊(duì)已經(jīng)擴(kuò)充到一百多人，雖然對(duì)于一萬五千人的隊(duì)伍來說依然是杯水車薪，不過事情總是在向好的方向發(fā)展，大軍拉開了行軍陣勢(shì)，從綏德到韓城的官道上塵土飛揚(yáng)，農(nóng)民軍的兵鋒直指韓城。