七月十五日，張春的大軍前軍到達了大興煲，再往前數(shù)十里就是錦州城了。此次行軍的隊形倒是沒有什么特別之處，五千最精銳的騎兵作為前鋒開路，張春帶著車營走在中間，步兵落在后面，兩翼都有騎兵護衛(wèi)，是典型的遼東軍鎮(zhèn)行軍隊形。這次救援行動，一開始孫承宗就在寧遠城和張春一起討論了應(yīng)對的策略。建虜都是騎兵，或是騎馬的重甲步兵，也具有騎兵的作戰(zhàn)功能。而且建虜?shù)尿T兵和蒙古的輕騎兵不一樣，也不是重騎兵，算是中等防護的騎兵，同時具備了機動性和戰(zhàn)斗力。所以非常難對付。關(guān)寧軍不過兩萬騎兵，當然不可能和建虜打?qū)?，只能抓住時機突襲，或是側(cè)翼出擊，打擊建虜?shù)膬梢?。所以此次，唱主角的就是車營，所謂車營，并不是那種推著手推車或者是坐著馬車機動的車營，就好像劉毅的士兵都是坐馬車行動一般。這時候的車營就相當于古代的坦克部隊，大明軍器局制造的都是戰(zhàn)車。而這種戰(zhàn)車跟春秋戰(zhàn)國時代那種馬匹拉著的戰(zhàn)車不是一個東西。
大明車營所配備的戰(zhàn)車，是在以馬車的底盤為基礎(chǔ)，將上面的部分改造成半人多高的防護板，由硬木制造，內(nèi)外蒙上兩層鐵皮，如果需要防火，還可以跟關(guān)外的草原人一樣蒙上生牛皮。在護板上開有方孔，這些方孔是留給火炮的，戰(zhàn)車的底盤做的很寬大，除了大將軍這種重炮以外，其余的中小佛郎機都能放在戰(zhàn)車上，借助射擊孔向外噴射火力，而士兵們則以防護板為掩護，用火銃弓箭震天雷等遠程武器殺傷敵人。這就算是三國時期諸葛亮發(fā)明的武侯戰(zhàn)車的升級版。最重要的是，大明的士兵可以利用戰(zhàn)車結(jié)成車陣，這是在對付游牧騎兵時候?qū)以嚥凰囊徽校驗橛文硫T兵缺乏攻堅能力，所以當很多的戰(zhàn)車連接成陣型的時候就仿佛在平原上突然拔地而起了一座堅城。游牧騎兵根本無法攻進來，只能在外面徘徊放箭，從而受到陣內(nèi)大炮和火銃火力的殺傷。當傷亡達到一定程度的時候，就會不戰(zhàn)自敗了。
所以這次的戰(zhàn)斗，張春就準備采用這個方法，到達大凌河城外之后，先用車營結(jié)陣，牢牢的吸引住八旗的兵力，讓他們來攻打，一萬五千步兵和五千車營的戰(zhàn)士死死的拖住八旗兵，再利用兩萬關(guān)寧軍趁著八旗都被吸引的功夫，突然出擊，大亂八旗的陣型，只要城內(nèi)的祖大壽突圍，有極大的可能趁亂突出去。待到祖大壽的人馬來到自己的陣中的時候，關(guān)寧騎兵護住兩翼，車陣展開，變成一字型，像一堵墻一樣堵住八旗，然后緩緩撤退，只要到了錦州城下，基本上目標就達成了，至于祖大壽麾下的步卒和城里的民夫，能跑出來多少是多少吧，剩下的只能聽天由命了。
這番安排按照理論上來說是比較可行的方案，或者說是目前援軍唯一的可行方案，在野戰(zhàn)戰(zhàn)斗力跟金兵不對等的情況下，只能借助技術(shù)性兵器的加成來抵消金兵的騎兵優(yōu)勢?？墒撬麄兒雎粤艘粋€重大因素，或者說思維定式造成了遼東將領(lǐng)對金兵的認識還限制在去年京師大戰(zhàn)的時候，孰不知，金兵也擁有了相當數(shù)量的火炮，而火炮對于固定防御的車營來說就是最大的噩夢。這也為后面大凌河戰(zhàn)役的慘敗埋下了伏筆。
“大人，大人，我們已經(jīng)過了大興煲，前軍應(yīng)該快到錦州城了?！币幻麄髁畋唏R沖到張春身邊稟報道?！斑?，很好，給錦州的塘報已經(jīng)到了吧？”張春點點頭問道。
“啟稟大人，塘報昨日就已經(jīng)發(fā)出，一人三馬，想必早就到錦州了。”昨日的時候，張春命令傳令兵給錦州送信，讓錦州的祖大成等人準備一下，援軍就要到達錦州。祖大成在宋偉，吳襄兵敗之后情緒無比低落，兄長生死未卜，如果再沒有援兵前來支援，祖大壽的情形就非常不妙了。昨天傍晚祖大成收到了張春的書信，大軍不日即到，祖大成喜出望外，閣老的大軍終于到了，他立刻親自帶人在錦州以南三十里的地方等待迎接張春的大軍。此時前鋒已經(jīng)和祖大成的人馬碰面了。前鋒將軍是寧遠參將張霖，他跟祖大成見禮道：“祖將軍，辛苦了。”祖大成也是回禮笑笑，錦州兵新敗，損兵折將不說，連總兵吳襄現(xiàn)在都杳無音信，這種情況下，祖大成也沒有心情跟同僚客套，待會監(jiān)軍大人到了，自己少不得要領(lǐng)軍法，但即便是這樣祖大成也不后悔。
“大人，前方錦州祖大成將軍已經(jīng)在等候大人了。”“看來他也是急了，難怪，自己的大哥和三弟生死未卜，是人都會著急，我們也加快速度吧，趕緊到錦州去，本官也要了解一下前線的戰(zhàn)況。”張春對周圍的將領(lǐng)吩咐道。眾將領(lǐng)命，立刻打馬去后陣，催促加快速度。后面的步兵一路小跑前進，全軍的動作變快了起來。