周之翰和侯峰都是已經(jīng)娶妻生子的人，當(dāng)然對(duì)婚禮的過程是比較了解的，這次他們是以劉毅長輩的身份去商定婚期，在出發(fā)之前自然對(duì)劉毅有些囑咐。按照大明律的規(guī)定和民間的習(xí)俗的約定，其實(shí)商定婚期的時(shí)候如果男方就在當(dāng)?shù)兀彩且鱿?。只不過商定婚期的這一環(huán)節(jié)分為內(nèi)場(chǎng)和外場(chǎng)，內(nèi)場(chǎng)很好理解，自然是雙方的代表長輩找一個(gè)僻靜的地方來商議一下婚期。這個(gè)沒有什么好說道的。而外場(chǎng)就大大不同，從南**時(shí)期，中原就有了下婿催妝的傳統(tǒng)，所謂下婿催妝就是一種為難女婿的做法，就跟現(xiàn)在結(jié)婚去迎接新娘子但是必須要在門縫往里面遞紅包，好不容易打開了門，還要讓新郎去找新娘的鞋子，找不到鞋子就不能出門一樣。都是一些為難女婿的游戲。而隋唐則是戲謔的問答，比如移步必詠，就跟曹植做七步詩一樣，每到一個(gè)地方就要吟詩作對(duì)，或者回答女方親屬的提問，比如大門詠，中門詠，堂門詠，堂戶詠等等。這些問題肯定都是一些古代的腦筋急轉(zhuǎn)彎，或者一些對(duì)對(duì)聯(lián)之類的難題，古怪刁鉆，讓人很是為難。
而催妝其實(shí)可有可無，主要是在外場(chǎng)，女方家的七姑子八大姨一起來問男方問題，了解男方的家庭情況和收入情況。所以今天，既然劉毅本人就在蘇州府，自然是逃不過外場(chǎng)這一劫了。周之翰和侯峰大致的給劉毅說明了一下外場(chǎng)的情況，并且介紹了一些自己當(dāng)年的經(jīng)驗(yàn)，三人便從府衙出發(fā)，一起前往葉府。
路上，周之翰故意落后了侯峰半個(gè)身位，策馬跟劉毅并排，頗有些語重心長的說道：“劉大人。世事艱險(xiǎn)，如今新軍已成，但是須知千里之堤毀于蟻穴，有時(shí)候外部的敵人并不可怕，內(nèi)部的敵人才真正可怕啊?！眲⒁憬釉挼溃骸爸艽笕耍氵€是直接稱呼我名字的好，已經(jīng)習(xí)慣了，突然叫我劉大人，還真的有些適應(yīng)不過來?！?
周之翰笑笑：“呵呵，那可不行，官場(chǎng)就是官場(chǎng)，私下里我可以不叫，可是公眾場(chǎng)合該怎么辦還是怎么辦。劉大人北上抗擊建虜，居功至偉，我在南京兵部聽到前方大捷的消息，也是興奮的不能自制，國朝從薩爾滸大戰(zhàn)之后，北方邊境那是屢戰(zhàn)屢敗，整個(gè)遼東軍鎮(zhèn)的面積縮小了一大半，但是自從大明出現(xiàn)了新軍之后，一舉扭轉(zhuǎn)了邊境戰(zhàn)爭(zhēng)的局勢(shì)，這是大明之福，天下百姓之福啊?？墒悄拘阌诹诛L(fēng)必摧之。劉大人手下新軍的戰(zhàn)績太過突出，而劉大人又是在這么年輕的時(shí)候就當(dāng)上了朝廷正二品大員，要知道，這世界上就有那么一種人，不想著怎么憑著真本事來加官進(jìn)爵，卻總是眼紅別人的成果，非要捏造罪名將別人拉下馬來。而這種人還不是最可怕的，最可怕的是新軍發(fā)展過快，如果新軍的利益和朝中一些人利益發(fā)生沖突的話，這些人可都是吃人不吐骨頭的野獸啊?！?
周之翰的話劉毅當(dāng)然明白，周之翰一直就是屬于清流，從不喜歡拉幫結(jié)派，結(jié)黨營私，所以說話一直都站在中立的角度，不錯(cuò)，他說的很有道理，新軍很快就會(huì)面臨來自大明朝廷內(nèi)部的考驗(yàn)，朝中的那些宵小，還有和八大家族有聯(lián)系的官員，一定會(huì)為了自己的利益處處給新軍掣肘。這些人將來一定是新軍發(fā)展道路上的絆腳石。
周之翰接著道：“另外，雖然我對(duì)當(dāng)日朝中的場(chǎng)景不甚清楚，但是有一點(diǎn)我還是想要提醒劉大人，不要忘了，現(xiàn)在還是大明的天下，說直白一些，還是皇上的天下，即便是對(duì)的舉動(dòng)，也不能不考慮到這其中的風(fēng)險(xiǎn)，劉大人，你明白我的意思嗎？”
劉毅當(dāng)然明白，對(duì)于這一點(diǎn)他已經(jīng)想的很清楚，目前還是要執(zhí)行韜光養(yǎng)晦的政策，不能太鋒芒畢露，崇禎依然代表著大義，違抗崇禎的命令將會(huì)在輿論上陷入非常被動(dòng)的局面，這是劉毅不希望見到的，所以必須要等安慶衛(wèi)的布局全部完成之后，新軍才可以真正成長為一只成年的雄師，現(xiàn)在作為一只幼獅，自己必須收起利爪，讓敵人感覺不到太大的威脅才行。
兩人說著話，前面帶路的差役回來稟報(bào)道：“諸位大人，前面就是葉府了?！眲⒁惝?dāng)然是很熟悉這片街道，順著差役手指的方向看去，雖然還是傍晚，但是葉府已經(jīng)是燈火通明。人聲鼎沸，看來葉府已經(jīng)全部發(fā)動(dòng)起來，準(zhǔn)備迎接兩位重量級(jí)大員的到來了。