中圩洲碼頭內(nèi)，先期從耽羅島出發(fā)的新軍水師已經(jīng)趕到了中圩洲碼頭，不過(guò)這只是參加攻擊九州戰(zhàn)役的一部分新軍水師。晉軍帶領(lǐng)的另一部分正在朝吳淞口方向趕來(lái)，他們會(huì)從吳淞口進(jìn)入長(zhǎng)江水系，然后逆流而上進(jìn)入中圩洲。
讓我們將時(shí)間倒回一個(gè)月之前，當(dāng)日，晉軍的水師在護(hù)送增援遼東的青弋軍教導(dǎo)師回到登萊港口之后，便帶著從娘娘宮等鹽場(chǎng)解救的奴隸和戰(zhàn)俘前往旅順，當(dāng)日羅勇說(shuō)過(guò)，東江軍最后的據(jù)點(diǎn)就在就在旅順南邊的鐵山島，而旅順現(xiàn)在雖然實(shí)際控制在東江軍殘部的手里，但是城池已經(jīng)被金兵打成了一片廢墟不說(shuō)，基本上也沒(méi)有什么可以防守的價(jià)值了，剩下的東江軍余部不過(guò)區(qū)區(qū)數(shù)千人，帶上家屬也不過(guò)就是萬(wàn)余人的隊(duì)伍，這點(diǎn)人在沒(méi)有原材料的情況下基本上不可能將旅順城修復(fù)，往北走就是金兵的地盤，往南就是大海，他們盤踞在鐵山島也是因?yàn)閷?shí)在是無(wú)路可去了。
而這部分東江軍殘部的生存環(huán)境可以說(shuō)是極其惡劣。因?yàn)楹＿叴蟛糠侄际躯}堿地，所以耕地環(huán)境條件非常差，他們?nèi)肆σ膊蛔?，不可能大?guī)模的進(jìn)行開(kāi)墾，而老話說(shuō)得好，靠山吃山，靠海吃海，可是海產(chǎn)品固然是比較豐富，可是除了海魚(yú)和海藻之外他們幾乎沒(méi)有更多的糧食來(lái)源，這還是夏天的情況下，如果是冬天，就連捕魚(yú)都成了奢望，他們只能依靠暖和的時(shí)候捕捉來(lái)的魚(yú)干度日，因?yàn)楦厣?，而且都在旅順附近，?jīng)常會(huì)遭到金兵的破壞，所以他們很少能吃到糧食，雖然海魚(yú)和海藻也是比較有營(yíng)養(yǎng)的東西，但是長(zhǎng)期食用難免會(huì)營(yíng)養(yǎng)失衡，再加上冬天的食物不足，將士們都是讓婦孺先吃。自然一個(gè)個(gè)都是面黃肌瘦，一副營(yíng)養(yǎng)不良的樣子。
而鐵山島的面積也非常小，不像皮島那樣可以容納數(shù)萬(wàn)人，鐵山島是一個(gè)珊瑚島，島上基本都是由珊瑚巖構(gòu)成的地質(zhì)結(jié)構(gòu)。就算是植被也不是那么多，島上的東江軍士兵大約有四五千人，還攜帶著五六千家屬。這么多人擁擠在島上，帳篷也不夠，往往是幾家人湊合住在一個(gè)帳篷里，可想而知帳篷里的生存條件是多么差勁。而這些還不是最關(guān)鍵的問(wèn)題，最關(guān)鍵的問(wèn)題是飲用水不足，眾所周知，海水是不可能直接飲用的，而作為一個(gè)珊瑚島的鐵山島，島上的地質(zhì)環(huán)境很差，根本沒(méi)有像皮島那樣的小溪和淡水，基本上島上的居民只能在下雨的時(shí)候用鍋碗瓢盆接雨水來(lái)飲用，旅順倒是有水源，可是金兵不可能眼睜睜看著島上的居民過(guò)來(lái)取水，不是派細(xì)作在水源里下毒，就是想辦法在溪流的上游筑造大壩攔截水源，總之是不讓東江軍的軍民好過(guò)。沒(méi)有淡水，洗澡更是成了一種奢望。住在海邊的人都知道，海水是不能用來(lái)直接洗澡的，因?yàn)楹Ｋ锩婧袠O高的鹽分和很多對(duì)人體有害的雜質(zhì)，如果在海里游泳或者是洗完海水浴之后必須要用淡水沖一下全身，否則如果是在日光下會(huì)對(duì)皮膚造成很大的損傷，而鐵山島上缺的恰恰就是淡水，沒(méi)有淡水的情況下，洗澡就變成了很困難的事情，而冬天海面結(jié)冰更是麻煩。這就導(dǎo)致了島上的軍民很多都生了虱子，這些虱子跳蚤又會(huì)傳播疾病，島上缺醫(yī)少藥的，一旦患上重病基本上只有等死的份。
從金兵封鎖旅順和鐵山島之后，東江軍軍民的人數(shù)一年比一年少，每一天幾乎都有人因?yàn)檫@樣那樣的原因死去，本來(lái)一萬(wàn)五千人的隊(duì)伍，短短幾年時(shí)間就銳減了數(shù)千人?？墒沁@些士兵依然在鐵山島上堅(jiān)守，比起在島上忍饑挨餓，缺醫(yī)少藥的日子，他們更加不愿意投降金兵，因?yàn)樗麄冎?，金兵恨他們?nèi)牍?，但凡是投降金兵的肯定沒(méi)有好下場(chǎng)。不是被拉去鹽場(chǎng)礦場(chǎng)當(dāng)苦力，就是淪為金兵的奴隸，現(xiàn)在他們還是個(gè)人，可是一旦被金兵抓住，連做一個(gè)人的權(quán)利都沒(méi)有了。所以他們依然在鐵山島上苦苦堅(jiān)持著。
“將軍，前面應(yīng)該就快到了。你看，這里的海水顏色泛紅，乃是一種海藻生長(zhǎng)所致，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就跟上銹的鐵器一樣，所以我們生活的島嶼才叫做鐵山島?！焙Ｃ嫔弦恢嫶蟮呐炾?duì)正在劈波斬浪的航行著，當(dāng)中一艘鳥(niǎo)船掛著紅色的信號(hào)旗，這是旗艦的標(biāo)志，晉軍負(fù)手站在船頭，望著泛紅的海面若有所思，身后站著的正是上次從鹽場(chǎng)解救出來(lái)的羅勇，羅勇和王老三等人自愿成為新軍的向?qū)?，等到了鐵山島之后他們會(huì)上岸跟東江軍余部溝通。
對(duì)此晉軍還是非常有信心的，其一，他們是朝廷的新軍，東江軍既然能堅(jiān)持到現(xiàn)在不投降，這就說(shuō)明他們都是愛(ài)國(guó)志士，最起碼是不愿意做金兵奴隸的人，那么大家的觀點(diǎn)基本就是一致的。其二，耽羅島有更好的條件，新軍還會(huì)給他們一定的待遇和補(bǔ)償。沒(méi)有理由放著好日子不過(guò)，而在鐵山島上過(guò)著非人的日子。其三，按照羅勇等人的說(shuō)法，這些殘余的東江軍已經(jīng)沒(méi)有家了，他們基本上都是遼人，但是如今遼土大部分都被金兵占據(jù)，就算是遼東半島也成了金兵盤踞的地盤，旅順更是被毀壞，這些東江軍士兵的家人很多都被金兵殺死，或是凍餓而死。每個(gè)人都跟金兵有著血海深仇，既然這樣，如果能到耽羅島進(jìn)行休整，再選擇時(shí)機(jī)殺回來(lái)報(bào)仇，這么好的機(jī)會(huì)，他們?yōu)槭裁匆艞壞兀?