公元一六三三年，就在青弋軍所部猛攻九州島，奪取大量資源，而安慶衛(wèi)的兵馬正在不斷擴(kuò)充之際，大明的西部局勢(shì)卻發(fā)生了不小的變化，李自成從王左掛的部隊(duì)中分離出去之后，先是參加了不沾泥的部隊(duì)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)陜甘寧，但是洪承疇麾下的兵馬能征善戰(zhàn)，雖然人數(shù)不多，卻總能將不沾泥的人馬打的大敗，所以為了避免跟洪承疇硬碰硬，他們逐漸從陜西退出，進(jìn)入甘肅境內(nèi)流竄，而洪承疇不想給他們**的機(jī)會(huì)，步步緊逼，將他們壓縮到甘肅南部一帶，那時(shí)候甘肅南部人煙稀少，物資短缺，農(nóng)民軍的人馬不斷減少，編制也一再壓縮，本來五萬多人的隊(duì)伍硬是銳減到三萬多人，這樣的局勢(shì)下，不沾泥召開了緊急軍事會(huì)議。
“各位當(dāng)家的，現(xiàn)在咱們的情況你們也看到了，形勢(shì)不利啊，且不說跟官軍的大小戰(zhàn)斗，光是因?yàn)榧Z食短缺，缺醫(yī)少藥，我們的兵馬就損失了上萬人，如果這樣的局面再持續(xù)下去，也用不著官兵打了，我們的人很快就會(huì)自己消亡了?！贝髱ぶ校徽茨鄰埓婷铣蠲疾徽?，下首是隊(duì)伍中的十幾個(gè)當(dāng)家，按照各自人數(shù)的多少編成十二各營，其中后來投靠的李自成后發(fā)制人，因?yàn)檐娂o(jì)最是嚴(yán)明，且戰(zhàn)斗力最強(qiáng)，麾下三千兵馬各個(gè)都是能征善戰(zhàn)之士，戰(zhàn)斗力比不沾泥的老營兵還要強(qiáng)大，皆是因?yàn)槔钭猿芍惶暨x當(dāng)過兵的人加入自己的隊(duì)伍，農(nóng)家漢子一律不要，所以他的兵本身就有武藝，加以訓(xùn)練自然比其他人的戰(zhàn)斗力強(qiáng)。很快李自成的地位就上升到了二當(dāng)家。
“大當(dāng)家的，我有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講？”李自成抱拳起身道。張存孟放下手中的酒碗，摸了摸撒上酒液的胡子，對(duì)李自成說道：“呵呵，**，都什么時(shí)候了，還有什么當(dāng)講不當(dāng)講的，有話盡管講，只要能救咱老子脫離苦海就成，咱老子知道你是公家人出身，辦法肯定比咱們這些泥腿子多，你就直說吧。”
“那好，大當(dāng)家的，諸位兄弟，現(xiàn)在的形勢(shì)，雖然我們還有三萬人，但是在洪承疇的眼里，我們這三萬人不過是烏合之眾而已，洪承疇的兵馬根本就不將我們放在心里，只是因?yàn)樗τ邢?，分身乏術(shù)，又要駐守陜北，甘北，又要對(duì)付我們，而且因?yàn)榛径际遣奖?，所以他們?dāng)然不能追擊我們，可是也限制了我們北上的道路，想要回到咱們以前的老基地肯定是不行了，咱們只能另辟蹊徑。”李自成一口氣說道。
眾位當(dāng)家的都是低下了頭，雖然李自成的話說的不好聽，但是事實(shí)就是如此，不沾泥的隊(duì)伍號(hào)稱是五萬多人，可是去掉老弱婦孺，真正能打的青壯不過只有一半人而已，經(jīng)過這么長時(shí)間的戰(zhàn)斗減員和非戰(zhàn)斗減員，實(shí)力早就已經(jīng)大不如前，說是烏合之眾也不為過，那些個(gè)沒受過軍事訓(xùn)練的莊稼漢拿著鋤頭木棍就參戰(zhàn)了，一支連武器裝備都不能做到人手一個(gè)的部隊(duì)怎么可能不是烏合之眾。
不沾泥點(diǎn)點(diǎn)頭，追問道：“二當(dāng)家，你就說吧，咱老子該怎么辦？”李自成沉吟了一下道：“很簡單，找出路?！薄芭?？找什么出路？”張存孟問道?！霸蹅?nèi)ネ侗缄J王?！崩钭猿蓴蒯斀罔F的說道?！笆裁矗客侗缄J王？”張存孟驚訝道。
“不錯(cuò)，我知道，咱們?cè)诟拭C，闖王他們?cè)谏轿?，中間還是隔了一個(gè)陜西，也就是洪承疇和楊鶴的防區(qū)，可是富貴險(xiǎn)中求，我們現(xiàn)在已經(jīng)到了生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，如果不能搏一搏，再過一段時(shí)間也不用洪承疇打了，咱們的隊(duì)伍自己就散了。事到如今我就跟大當(dāng)家的直說了，其實(shí)我跟闖王還有些關(guān)系?！崩钭猿傻?。
“你是說你跟闖王有舊？哎呀呀，我的好兄弟，你怎么不早說啊，你要是說你跟闖王有舊，哥哥我早就帶人去投奔闖王了啊，你是不知道，這段時(shí)間我可是都聽說了，闖王的兵馬在山西那是越打越大，越大越多，現(xiàn)在已經(jīng)發(fā)展到了三十多個(gè)營的兵力，他們的營可不是我們的營，他們一營可是有五千人，三十多個(gè)營那可是十幾二十萬大軍啊，我們?nèi)羰悄芨J王干，那還用得著受這個(gè)鳥氣嗎？被洪承疇追的跟喪家之犬一般。快說，你跟闖王究竟是什么關(guān)系?！睆埓婷掀鹕碜叩搅死钭猿傻拿媲埃粩嗟拇晔终f道。
李自成之所以一直沒有說，那是因?yàn)樗恢缽埓婷系恼鎸?shí)想法究竟是什么，既然自己拉起隊(duì)伍干，如果不是到了萬不得已的時(shí)候，誰也不愿意寄人籬下，便若自己，自己也不想做什么二當(dāng)家，而是想拉起隊(duì)伍單干，在張存孟營中，李自成已經(jīng)深刻的意識(shí)到，光是靠張存孟他們這種組織松散，軍紀(jì)一塌糊涂的隊(duì)伍傻乎乎的蠻干，他們是不可能成功的，跟朝廷周旋，不僅要麾下的兵馬能打，更要充分的利用自己靈活的優(yōu)勢(shì)。并且一定要改變自己流賊的身份，自己不是什么流賊，而是替天行道的農(nóng)民軍，是給貧苦百姓帶來希望的隊(duì)伍。而張存孟這些人根本就不知道怎樣給貧苦的百姓們帶來希望，所以有朝一日，自己一定要拉起一支隊(duì)伍來，將自己的意志給貫徹下去。