中圩洲碼頭，劉毅正在進(jìn)行視察，最近太平府境內(nèi)的軍工業(yè)發(fā)展的很不錯(cuò)，這不，中圩洲碼頭傳來了好消息，說是正在研制的新船有眉目了。劉毅便迫不及地的前去查看。崇禎已經(jīng)頒下了圣旨，將青弋軍或者說漕運(yùn)總督府的權(quán)力完全限制住，現(xiàn)在除了在南直隸南部劉毅有著絕對的控制權(quán)以外，其他地方的地方官府和駐軍已經(jīng)全面介入漕運(yùn)事務(wù)，雖然他們不敢在江面上，運(yùn)河上動什么手腳，畢竟那里有青弋軍的船隊(duì)巡邏，但是在陸地上，他們已經(jīng)將口岸給控制的死死的。當(dāng)然，如果說劉毅真要是不買這些人的賬，強(qiáng)行駐扎也不是不可以，但是如果這樣做豈不是白白給朝廷落下了口實(shí)。另外口岸的控制權(quán)不在劉毅手里的話，很多船只需要補(bǔ)給就不得不給這些地方官府路費(fèi)，這還真是滑稽，漕運(yùn)總督府的船只還要被地方官府限制住，不僅僅是這樣，整個(gè)漕運(yùn)都被限制住，除了在青弋軍影響的河段以外，其余河段還是照舊，只不過再無水匪，安全上提升了不少。
不過這遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，這些都沒有達(dá)到劉毅的需求。劉毅的底線是自己的江面艦隊(duì)不能被限制住，可是在實(shí)際操作過程中劉毅發(fā)現(xiàn)了一個(gè)很不好的事情。那就是大運(yùn)河無法通過海船。劉毅的戰(zhàn)船目前依然是以鳥船為主，并沒有很多像鄭芝龍艦隊(duì)那樣的大型洋船。鳥船瘦長，是一種既能在江面上行駛，也能在海上行駛的戰(zhàn)船。可是鳥船也不是萬能的，如果青弋軍的鳥船想要前往黃河流域，只能從渤海進(jìn)入黃河，而不能從大運(yùn)河上經(jīng)過，因?yàn)榇筮\(yùn)河有些河段并不是很寬敞，而且到了枯水期的時(shí)候，運(yùn)河變淺，鳥船再怎么說也是海船的一種，隨時(shí)都有擱淺的危險(xiǎn)，所以并不能全年全天候作戰(zhàn)，而如果沒有鳥船，劉毅的艦隊(duì)便失去了最重要的主力艦只，如果靠一些小船來維持運(yùn)河和江面秩序的話恐怕有些勉強(qiáng)。維持江面沒問題，可是萬一局勢有變，劉毅想利用江面艦隊(duì)有一番作為的話就比較尷尬了。最起碼不能形成跟攻打耽羅島一樣的艦炮和步兵協(xié)同。將晉軍的水師調(diào)回來也無濟(jì)于事，沒有適合的船只，怎么都不行，這也就意味著，中圩洲船廠必須要生產(chǎn)出一種可以供江面上行駛的完美戰(zhàn)船。
劉毅將這個(gè)要求下達(dá)之后，中圩洲碼頭的人也是全力研制，他們夜以繼日的奮斗在一線，以鳥船為藍(lán)本，設(shè)計(jì)一種能在江面上自由馳騁的主力艦只，終于是功夫不負(fù)有心人，今日，一種全新的戰(zhàn)船問世，劉毅得到消息便立刻趕來，想要看看中圩洲船廠能給他和青弋軍帶來什么驚喜。進(jìn)入船塢，劉毅一眼就發(fā)現(xiàn)了一艘特別的船只，在停滿了鳥船的中圩洲碼頭，這艘船顯得有些格格不入。
首先，這船的顏色跟別的鳥船不一樣，鳥船一般以紅黑色為表面油漆，吃水線以下一般是紅色，上面是黑色，這是海船的一種統(tǒng)一制式，紅色可以嚇退一些海洋生物，上面的黑色在海上有利于隱藏自身。而這艘新的戰(zhàn)船下半部分竟然涂上了白色，而上半部分依然是船體本身的木色。不過加裝了一些鐵皮，鐵皮的表面被打磨的很光滑，像是鏡子一般，反射著陽光。劉毅一時(shí)間有些丈二和尚摸不著頭腦，為什么是這種配色，其次，這種船只的顏色跟周圍的船只格格不入。第二是船只的大小，這艘船明顯比周圍的鳥船要小上一圈。劉毅簡單的目測了一下，發(fā)現(xiàn)這船的長度明顯小于鳥船，大約是六丈長，寬大約兩丈，甲板上沒有配備火炮，顯然是火炮還沒有裝配上去，不過甲板的面積有限，應(yīng)該不會像鳥船一樣可以裝備十二門大將軍炮，如果按照大將軍炮的體積和重量，劉毅估計(jì)能有個(gè)六到八門就已經(jīng)不錯(cuò)了。不過完全夠用了，大將軍炮這種重炮在江面上已經(jīng)是絕對的利器，而且不同于海戰(zhàn)的戰(zhàn)場極其廣闊，江上的水師對戰(zhàn)基本就是面對面的戰(zhàn)役，誰先發(fā)現(xiàn)對方，誰的炮火更加猛烈，誰的船只更加抗揍，誰就能贏，而且即便是對岸上進(jìn)行增援掩護(hù)，一艘船六到八門大將軍也可以了，只要數(shù)量上達(dá)到一定程度，組織一些這種新式戰(zhàn)船在江面上一字排開，基本上是沒有人能跟青弋軍江面艦隊(duì)爭鋒。
正在思索的時(shí)候，劉毅聽見身邊傳來一個(gè)聲音，“將軍，您來了。”一個(gè)穿著船工衣服的中年人正在給自己行禮。劉毅立刻上前一步虛托了一下中年人的胳膊，然后笑著道：“沒想到啊，洪管事，這次你算是給了我和青弋軍全體將士一個(gè)大驚喜，我雖然不太懂水戰(zhàn)，但是也知道鳥船的弊端，我們急需一種速度快，火力猛，既能載人，又能作戰(zhàn)的江面船只，體積還要比鳥船小，吃水也要淺，這樣才能在江面上縱橫，沒想到這么短的時(shí)間里你就給造出來了，了不起，了不起?！眲⒁銓χ心耆素Q起了大拇指。
中年人笑著搖搖頭，他姓洪，叫做洪英，是這中圩洲船廠的管事，放在后世就算是總工程師。這艘新型的江面艦船正是在他的主持下建造的，洪英本來在淮安的清江船廠做事。清江船廠是曾經(jīng)的大明三大船廠之一，又因?yàn)榛窗彩卿钸\(yùn)總督府的所在地，所以在很多年前，清江船廠還是非常不錯(cuò)的地方。不過萬歷皇帝駕崩之后，漕運(yùn)總督府因?yàn)槲褐屹t的關(guān)系基本也失去了地位，清江船廠當(dāng)然是跟著漕運(yùn)總督府一起沒落。沒了漕運(yùn)總督府罩著，清江船廠便若當(dāng)日的南京軍械局一樣，工人和工程人員失去了活路，只能出去討生活。作為清江船廠富有經(jīng)驗(yàn)的高級大匠，洪英自然也失去了經(jīng)濟(jì)來源，只能在淮安城里做木匠討生活。直到劉毅的出現(xiàn)，才改變了很多人的命運(yùn)，王先通在臨走前對劉毅說了清江船廠的事情。劉毅早就已經(jīng)答應(yīng)王先通，會妥善安置原先的淮安漕運(yùn)總督府相關(guān)人員，可是沒想到，這里還有一個(gè)大船廠。清江船廠跟中圩洲不一樣，中圩洲的造船技術(shù)除了原先的經(jīng)驗(yàn)之外，基本上還跟鄭芝龍有著這樣那樣的關(guān)系，所以基本上艦只都是仿造鄭芝龍艦隊(duì)的。對于江船，他們沒有太多的經(jīng)驗(yàn)，可是清江船廠不一樣，清江船廠正是專門生產(chǎn)江船的，這對劉毅來說，一批有著豐富經(jīng)驗(yàn)的江船生產(chǎn)人員是不可多得的財(cái)富，索性，劉毅便將他們一鍋端，全部接到了南直隸。在原有人員編制的基礎(chǔ)上將清江船廠的人全部安置進(jìn)去，并且給了洪英管事的職位，要求他按照軍方的需求立刻抓緊時(shí)間研制新型江面戰(zhàn)船，以滿足黃河，長江，運(yùn)河三條河段的需要。洪英為了報(bào)答劉毅的恩情不敢怠慢，廢寢忘食的研制，終于是做出了第一艘樣船。