“督師，前面就是太原府了，卑職已經(jīng)帶人去前面探過路了，沒什么危險，官兵已經(jīng)基本肅清了山西的流賊，方孟亭大人已經(jīng)派人在太原府迎接大人了，只不過方大人因為軍務(wù)緊急，現(xiàn)在還在黃河北岸前線，暫時回不來，他對督師深表歉意?！币幻偲旃僬唏R跟在一駕馬車邊，神態(tài)畢恭畢敬，顯然馬車?yán)飸?yīng)當(dāng)坐著什么了不得的人物。不錯，這駕馬車正是新上任的三邊總督楊嗣昌的座駕。楊嗣昌接到崇禎的任命之后，馬不停蹄立刻出京，崇禎為了表示對楊嗣昌的關(guān)心和愛護(hù)，甚至派出了一隊錦衣衛(wèi)跟楊嗣昌同行，保護(hù)他的安全，所以這一次楊嗣昌出行的隊伍規(guī)模不小，算上楊嗣昌自己的親衛(wèi)和一部分隨行的官兵，竟然達(dá)到了上千人。這支隊伍前進(jìn)的速度不快，因為他們大部分都是步兵，天氣寒冷，行動能力也受到了一定的限制。所以當(dāng)這支軍隊進(jìn)入山西境內(nèi)的時候，河南和湖廣的局勢已經(jīng)發(fā)生了不小的變化，而楊嗣昌一直在移動中，所以對于前線的消息并不能及時知曉。
今日，楊嗣昌進(jìn)入了太原府，本來，方孟亭應(yīng)當(dāng)在太原府迎接他的，可是因為戰(zhàn)事緊急，方孟亭不可能趕回來拜見楊嗣昌，只好派出手下人在太原府等著楊嗣昌到來，給楊嗣昌賠罪。楊嗣昌選擇的這條路線還算是比較近的，因為河南已經(jīng)打成了一鍋粥，而九邊顯然不太安全，所以只能從剛剛經(jīng)歷過大戰(zhàn)的山西經(jīng)過，來之前隨行的錦衣衛(wèi)已經(jīng)前出探過路了，山西總體來說是安全的，方孟亭將羅汝才等人的隊伍擊潰之后，也積極分兵肅清殘敵，所以目前山西境內(nèi)大股的流賊沒有，即便是有些宵小，也都是幾百人嘯聚山林的規(guī)模，他們根本不敢對上千人的官兵有什么非分之想。
“濮總旗，你辛苦了，太原府咱們就不停留了，不是本官不體諒將士們，實(shí)在是前線局勢撲朔迷離，早一點(diǎn)到西安，就能早一點(diǎn)了解情況，雖然陳奇瑜下臺了，但是這個爛攤子本官要去收拾好，這樣才能不辜負(fù)圣上和朝廷的信任，陜西那邊好像就剩下了洪承疇的學(xué)生孫白谷，我得去問問情況。所以……”楊嗣昌有些欲又止。錦衣衛(wèi)總旗官立刻抱拳道：“督師所極是，軍務(wù)要緊，卑職這次出來，就是要將督師安全送達(dá)西安府，不瞞督師，出來的時候圣上已經(jīng)下了御命，如果督師需要，卑職可以留在督師身邊聽用。既然督師急著去西安府，卑職立刻將督師的意思傳達(dá)全軍，弟兄們都是征戰(zhàn)慣了的人，他們不會有怨。”
楊嗣昌看了總旗官一眼，隨即將眼神收回，這名總旗官倒是個人才，說話看樣子直爽，實(shí)際上暗藏深意，朝廷大員出京有錦衣衛(wèi)跟隨，其實(shí)楊嗣昌心里比誰都清楚，表面上是圣上關(guān)心愛護(hù)他，不放心他的安全，派出天子親軍隨行護(hù)衛(wèi)，實(shí)際上不過是一個借口罷了，別忘了，錦衣衛(wèi)最大的作用就是監(jiān)視朝廷命官。楊嗣昌身邊的這支隊伍，實(shí)為圣上的耳目。方才總旗官說什么，如果楊嗣昌需要，他可以留在楊嗣昌身邊聽用。呵呵，這不過是婉轉(zhuǎn)的說法罷了，楊嗣昌敢不用嗎？
不過楊嗣昌方才說的倒是真心話，驟然被圣上委以重任，楊嗣昌心中也沒底，說白了，他提交的方案雖然已經(jīng)在腦子里過了無數(shù)遍，也可以說自己在家中已經(jīng)演練了無數(shù)遍，但是真實(shí)的戰(zhàn)場可不是小孩子過家家，任何一個微小的失誤都有可能釀成難以挽回的后果。所以他不敢托大，即便孫傳庭目前在朝中的名聲不好，可是畢竟算是他的前輩，或者說在對付流賊的戰(zhàn)事上肯定比自己有些經(jīng)驗，所以楊嗣昌急著去西安府見見參加剿匪戰(zhàn)役的官將，自然無心在太原府多做停留。
被方孟亭派來的官員略顯尷尬，顯然方孟亭交給他的任務(wù)是讓他隆重的歡迎一下督師，沒想到督師竟然一點(diǎn)面子也不給，連太原府城都不想進(jìn)去看看，其實(shí)太原府還是相對沒有受到什么影響的，當(dāng)闖軍在山西南部肆虐的時候，方孟亭領(lǐng)兵死守太原府，雖然老百姓個個都很緊張，擔(dān)心自己的安危，好在方孟亭和麾下明軍爭氣，愣是守住了太原。楊嗣昌執(zhí)意要走，當(dāng)?shù)毓賳T自然不敢阻攔，只能給楊嗣昌的人馬補(bǔ)充了大量物資，一千人的隊伍繼續(xù)向陜西進(jìn)發(fā)。而在千里之外的河南固始，張獻(xiàn)忠的大軍正在猛攻固始城，移防到此的左良玉怎么也想不到，這一次張獻(xiàn)忠竟然有這么大的決心，好像鐵了心要從固始突破，他這才料到，張獻(xiàn)忠就是想打南直隸，巨大的壓力壓在了左良玉的肩膀上，一旦闖軍攻破固始，進(jìn)入南直隸，甚至威脅南京城，那他左良玉就是有九個頭都不夠砍的。
“殺官兵！殺官兵！”山呼海嘯般的聲音傳來，二十萬闖軍在張獻(xiàn)忠的帶領(lǐng)下開始了瘋狂的攻城戰(zhàn)。這一切還要從左良玉移防固始城說起，當(dāng)日左良玉聽取了兒子的意見，不在河南腹地跟張獻(xiàn)忠作戰(zhàn)，而是全軍移防固始，將固始變成一個大堡壘，集中所有的兵力嚴(yán)防死守，只要張獻(xiàn)忠出不去河南就行，南直隸是萬萬不能讓他染指的。
左良玉的理想很豐滿，現(xiàn)實(shí)卻很骨感。張獻(xiàn)忠得知左良玉守衛(wèi)固始城之后差點(diǎn)沒高興的跳起來，本來，若是左良玉跟秦良玉一樣有跟闖軍硬碰硬的膽子，他肯定會出兵汝州截?fù)糇约?，可是他卻直接退往了固始，說明左良玉有些心虛，或者是以一些僥幸心理，認(rèn)為自己的兵馬只會攻擊河南各地，對其他地方不感興趣。可是他猜錯了，自己這一次非要進(jìn)入南直隸不可，在身后的秦良玉和身前的左良玉兩人當(dāng)中，張獻(xiàn)忠顯然更愿意和左良玉交手，兩個人同樣都叫良玉，可是一男一女領(lǐng)兵的差距可是太大了。左良玉這個狗官，憑什么能攔住自己？
為了迷惑左良玉，張獻(xiàn)忠直接讓艾能奇領(lǐng)兵三萬經(jīng)過固始縣城，讓城頭上的左良玉看清他們的動向，艾能奇的前鋒軍對固始縣城熟視無睹，這讓左良玉和麾下一陣慌亂。連提出意見的左夢庚都沒有想到張獻(xiàn)忠竟然完全不按套路出牌。竟然要直接經(jīng)過固始城，殺到南直隸。
而張獻(xiàn)忠偏偏不這么干，艾能奇的三萬人直接過了固始，緊接著是劉文秀的兵馬，然后是孫可望的人馬，一萬，三萬，五萬，七萬，當(dāng)十萬大軍經(jīng)過固始的時候，左良玉猛然意識到了什么，難道張獻(xiàn)忠根本就不打算跟自己作戰(zhàn)，也不打算攻打固始縣？反正流賊雖然人多，也需要大量的補(bǔ)給，可是他們有一條最簡單的獲得補(bǔ)給的渠道，那就是搶，那就是就食于敵，只要張獻(xiàn)忠放棄身后的補(bǔ)給線，好像真的可以不管固始縣的自己。左良玉慌了，如果張獻(xiàn)忠就這么眼睜睜的從自己鼻子底下過去了，自己怎么跟朝廷和圣上交代。左良玉等不及了，他讓左夢庚領(lǐng)五千兵馬守城，自己同時帶領(lǐng)五千精兵出城打擊張獻(xiàn)忠，務(wù)必將張獻(xiàn)忠的注意力吸引到固始縣來。可左良玉不知道的是，張獻(xiàn)忠等的就是這一刻，他讓自己的三個義子帶領(lǐng)十萬大軍從固始縣城下分批經(jīng)過，就是要讓左良玉心慌，讓他以為自己就這么直接從野外通過進(jìn)入南直隸，他一慌亂一定會派人出城，而自己率領(lǐng)剩下的兵馬在后面準(zhǔn)備好，左良玉一出城就立刻揮動大軍攻城切斷左良玉的退路，同時幾個義子掉頭合圍左良玉，這一次他插翅難飛。