頗希牧作為武將，自然也有血性，他用力一拍垛口的城磚道：“他娘的，干就干了，老子還怕他們不成？埋鍋造飯，讓將士們吃飽，今晚子時突圍?！鳖H希牧下了決心，艾萬年也是精神振奮，兩人轉身下城，召集兵馬，安排今晚的突圍任務，騎兵將所有的戰(zhàn)馬喂飽，并且安排軍隊內的伙夫將在戰(zhàn)場上受傷的戰(zhàn)馬和馱馬還有城內能找到的雞鴨等一切牲畜全部宰殺，熬成肉湯，讓所有將士們分食以便補充體力。城內一片埋鍋造飯的熱鬧場景，但是為了迷惑闖軍，城頭的守軍依然是該站崗站崗，該放哨放哨，做出跟前些日子一樣的舉動。
“先生，這些官兵是真沉得住氣啊，咱們已經(jīng)圍了他們這么多天了，反過來想，如果帶兵的是我，恐怕早就已經(jīng)領兵殺出城去了?！焙纤h南門城外，五千闖軍按照列陣的標準坐在炮兵陣地的后面，因為城內的士兵并沒有出擊的跡象，所以李自成下令全軍休息，畢竟如果是讓他們在城外站一整天，誰都受不了。所以在城外席地而坐也算是節(jié)省體力，如果城內有什么異動再站起來列陣不遲。炮聲在不斷轟鳴，今日李巖陪同李自成在城外巡營，闖軍已經(jīng)很久沒有打過這樣的順風仗了，自從接受了李巖的提議之后，現(xiàn)在的局勢對闖軍來說是一片大好，李自成不禁對李巖的佩服又加深了幾分。聽見李自成說話，李巖笑笑道：“呵呵，官兵不是沉得住氣，而是他們的兵力不足，特別是缺少騎兵，北岔河一戰(zhàn)讓他們損失了一半的騎兵，就他們現(xiàn)在的兵力，出擊很難有勝算啊，但是副帥放心，官兵總會有忍不住的一天，要知道，即便是趙括，彈盡糧絕之后還要突圍拼一拼，俗話說困獸猶斗，他們怎么說也是號稱大明精銳的宣大軍，一仗不打坐等滅亡不可能?！?
李自成點點頭，抱拳道：“先生果然有大才，闖軍得先生，猶如猛虎添翼耳?！崩顜r捋須哈哈大笑，對于李自成這個闖軍未來的領導者，他還是非常欣賞的，一個人再有才，沒有伯樂來發(fā)掘這匹千里馬也沒用，顯然，李自成就是他李巖的伯樂，而且兩人都姓李，這讓李巖對李自成更加親切。就在兩人說話的時候，忽然身后的一名士兵低聲對同伴道：“好香啊，你有沒有聞到什么味道。”身邊的同伴還未答話，李自成猛然回頭瞪著親兵道：“你說什么？”在李自成巡營的時候，他是最不喜歡士兵交頭接耳，也許是因為李自成在官兵中干過的緣故，他也希望自己的麾下可以軍紀嚴明，但是因為闖軍的構成比較復雜，兵員來源混亂，所以根本不可能做到軍紀嚴明，李自成只能盡量約束自己的部下，特別是自己的親兵隊，李自成向來是以高標準來要求他們，雖然士兵的說話聲不大，但是李自成聽力不差，發(fā)現(xiàn)了嗡嗡聲，便立刻回頭。衛(wèi)士被嚇了一跳，他是知道李自成的脾氣的，向來是說一不二，聽見李自成問話，他不敢不答，只能小聲重復道：“啟稟，啟稟副帥，小人剛才好像聞到了什么味道，挺香的?！崩钭猿商岣呗曇舻溃骸八缘降资鞘裁次兜溃f清楚了！”“是，是，是肉湯的味道?！蹦切l(wèi)士道。闖軍士兵聞騷動了一陣，就算是李自成的衛(wèi)士，也不可能天天吃肉，如果能有一碗飄著厚重油水還有著大肥肉塊在里面的肉湯，那可是不得了的伙食。李自成愣了一下，肉湯？他抬手制止了身后衛(wèi)隊的討論聲，自己站定，然后仔細的嗅了嗅空氣，這么一說好像還真有一絲不尋常的味道。
李巖解圍道：“你說是肉味，你怎么聞到的?！蹦鞘勘溃骸靶∪俗孕”亲泳挽`光，村子里的人都叫俺大狗，就說俺是狗鼻子。先生，這味道越來越濃了，小人可以肯定，就是肉味?！彼@么一說，不是一個人附和，衛(wèi)士當中也有不少人聞到了這股味道，李自成再次用力嗅了嗅，不錯，這人沒有撒謊，空氣中確實是難聞的硫磺味，這是火炮射擊造成的，可是在這種味道中，夾雜著一絲肉味，甚至李自成可以分辨出這是馬肉的味道。當年他們作戰(zhàn)的時候也曾殺馬充饑，所以李自成對這個味道記憶猶新?！跋壬诲e，我也聞到了?！崩钭猿牲c點頭道。李巖重重擊掌道：“好！好！好！”李自成一愣，“先生何意？”“副帥，立刻布置防線，將騎兵全部調集到南門來，今夜城內官兵定然突圍，咱們給他們來個守株待兔！”李巖高聲道。李自成有些不明所以，李巖解釋道：“既然聞到了肉味，顯然不是我們的人在埋鍋造飯，而是城內飄出來的味道，不到關鍵的時候他們怎么會殺馬取肉，如果我所料不錯，這是他們突圍的前兆，艾萬年和頗希牧肯定是讓士兵們飽餐一頓，休息好了，準備夜襲。白天視距良好，突圍風險大，他們一定在準備夜戰(zhàn)?！?
李自成大喜，就怕他們不來，只要出了城，他們就有把握跟官兵斗上一斗，這些天舅父親自領兵去跟進征兵事宜，聽回來的塘馬說征兵事宜進行的還不錯，流民嘛，很容易就會加入到闖軍的隊伍里，反正不投軍也是餓死的下場，跟著闖軍干還能有個活命的機會，而朝廷軍的名聲早就敗壞，跟著官兵干還不如跟著闖軍呢。只要自己拿下了合水縣，滅了城內的宣大軍，那么闖軍就是起死回生，張獻忠不是拉起了三十萬的隊伍嗎？他們一定能超過大西軍的規(guī)模，李自成興奮地摩拳擦掌，準備大干一場。至于從南門突圍，道理很簡單，官兵若是突圍，一定是要去跟楊嗣昌匯合，只有往南才是最佳選擇，城外闖軍眾多，從其他城門突圍距離長變數(shù)大，還不如一鼓作氣打南門，只要沖出去，就有生機。李自成立刻按照李巖的建議在南門開始了部署，當然為了迷惑城內的官兵，炮兵還有步兵依舊是像往常一樣列陣轟打城池，并沒有什么變化。
“宣大軍的將士們，大家已經(jīng)吃飽喝足，城內已經(jīng)沒有多少存糧了，大家都是本將的袍澤兄弟，本將不想瞞著大家，今夜，沖出去，生！出不去，死！我們是宣大軍，是在邊關跟北虜常年作戰(zhàn)的隊伍，是在京師城下跟建虜血拼的隊伍，我們是大明精銳，區(qū)區(qū)流賊怎么能阻擋我們，弟兄們，今夜我艾萬年沖鋒在前，大家跟著我，殺賊！”“殺賊！殺賊！殺賊！”艾萬年站在城頭對著即將出城的將士訓話，頗希牧站在他身邊，聽見艾萬年的話，大家都是怒吼著給自己打氣。隨即五千將士整裝待發(fā)，馬裹蹄、人銜枚，艾萬年一聲令下，“開城門！殺！”騎兵在前步兵在后，月光下官兵的刀劍反射著寒光，他們以最快速度超闖軍的陣地撲去。
嗖嗖嗖，黑暗中，突然有大片的破空之聲響起，無數(shù)的箭支從天而降，騎兵們只能聽見聲音，但是看不見箭支射來的方向，噗噗噗噗，羽箭射入人體的聲音不斷響起，戰(zhàn)馬的悲鳴和騎士的慘叫聲此起彼伏，猛然間，沖在最前方的艾萬年瞳孔一縮，他看見了無數(shù)的火把亮起，還有火銃火炮發(fā)射時的火光，耳中聽見的是震耳欲聾的吶喊聲，前方分明出現(xiàn)了上萬闖軍，還有在火光中忽隱忽現(xiàn)的無數(shù)騎士的聲影，他和頗希牧的頭皮都要炸開，流賊是怎么知道今夜他們要突圍的，還是李自成和高迎祥根本就是早就設立好了陷阱在等著他們，如果是這樣，流賊真是太可怕了，絕望中，無數(shù)的闖軍士兵一擁而上，驟然遭到打擊的宣大軍被遠程武器打的一陣大亂，李自成趁機鏗的一聲拔出腰刀大呼道：“斬殺官兵，拿下合水，就在今日！殺！”“殺官兵！”闖軍士兵吶喊著撲了上來。
鮮血在艾萬年的身上流淌，他無力的靠在垛口處，身上負傷十余處，好在沒有致命傷，他這才能騎在馬上逃回城中，可是一起出擊的五千將士至少一大半包括頗希牧卻永遠留在了城外，突圍失敗了，誰能想到流賊竟然早有防備，猝不及防之下，前鋒騎兵損失殆盡，艾萬年領著人想往城內退，可是落在后面的頗希牧率領的步兵遭了殃，被殺上來的闖軍騎兵團團包圍，頗希牧本有機會突圍，可是他寧死也不愿意放棄自己的軍隊茍且偷生，他選擇跟將士們一同戰(zhàn)死，只有兩千人隨著艾萬年重新退回城內，他們封閉了城門，癱坐在地上，幾乎人人帶傷。他們已經(jīng)失去了最后的機會，艾萬年無奈，只能在城內干熬。