二人各自有著自己的心思，也是一路無話，不一會一行人便到了蕪湖縣城。雖然太平府的府治是在當涂，然沿著長江順流而下的話卻是先經(jīng)過繁昌，蕪湖，最后才是當涂，過了當涂就離應(yīng)天府不遠了。所以張鶴鳴特意選在蕪湖，一是正好返程，二是自己反正是來考察新軍的，沒必要去府治。今日考察完之后便速回應(yīng)天府吧。
蕪湖縣城外知州周之翰，鎮(zhèn)守千總黃玉，蕪湖縣知縣王嵩，防守把總劉毅等一干官將在城外迎接，見到張鶴鳴，皆是躬身行大禮道：“參見尚書大人?！?
張鶴鳴點點頭，周之翰上前一步道：“大人鞍馬勞頓，不如先進城歇息，我等為大人接風洗塵，再去軍營巡查可好？”
張鶴鳴道：“周大人，不必了，我這把老骨頭沒什么問題，時辰尚早，我們先去軍營巡查，吃飯的事情晌午再說，聽聞新軍頗有成效，老夫也是迫不及待。”
“遵命！”周之翰道。
一行人來到了設(shè)在郊外的新軍訓練營，現(xiàn)在劉毅因為編練新軍，人多了，裝備也多了，訓練之時有諸多不便，所以早在年初便在城南鳳凰山一帶興建新的軍營，將原來城外的駐軍營拆除，在原址上進行擴建。一月時間便建成了一個占地五百畝的大軍營，除了用作營房的土地以外，大部分都是各種訓練設(shè)施。有靶場，有騎兵訓練場，有步兵訓練場，有黃土鋪成的跑道給士兵們跑步訓練體能之用。還有綜合場地，這綜合場地也是劉毅鼓搗出來的新玩意，麾下將士們第一次看到時也是大為驚奇，這場地之中挖有大水坑，有泥巴地，有用土堆出來的小山包，還有用青磚砌成的仿蕪湖城墻一面，長約百步，寬十幾步，完全仿造蕪湖的城墻。還有拒馬，木質(zhì)的磨掉尖頭的蒺藜，麻袋裝土和破舊的戰(zhàn)車堆在一起形成的障礙等等。卻是用來訓練新軍對于各種地形各種戰(zhàn)術(shù)的應(yīng)變能力的。
黃玉第一次看到這個場地也是被深深的震撼了，如果一支軍隊按照這個方法訓練，一旦軍成該是多么精銳。同時黃玉也是有一些失落，年初南直隸軍隊改制，自己從衛(wèi)所千戶變成鎮(zhèn)守千總，就是沒仗打，如果能有白蓮亂匪什么的自己麾下有劉毅的新軍肯定能一舉殲滅賊寇，自己積戰(zhàn)功升到指揮使司就沒問題了。
周之翰給張鶴鳴端來了一把椅子，讓他坐在點將臺上觀看軍士操演。
張鶴鳴卻擺擺手，“老夫在兵部多年，以文臣領(lǐng)軍無數(shù)，軍營之中講究的是上行下效，士兵軍官都在操演，老夫怎么能坐著，周大人凳子都撤掉吧，所有人站著觀看操演?！?
“遵命，老大人硬朗?！敝苤操澋?。雖然他們屬于不同的派系，但是周之翰對有風骨的人還是不吝贊賞的。
張鶴鳴回頭點名道：“劉毅！”
“末將在！”劉毅應(yīng)聲出列。
“老夫多次聽周大人奏報，說你編練新軍頗有成效，老夫此次前來就是為你這支新軍而來，陳主事也和我提起，說你以去年大勝白蓮教剩下的兵力為骨干，吸收良家子農(nóng)家子入軍營訓練，此時已經(jīng)初成規(guī)模。那就請你立刻操演給老夫看看吧，看看你這新軍之法是否得當。”
“得令！”劉毅今日本就頂盔貫甲，六尺的身高在人群中顯得鶴立雞群。只見他身著魚鱗甲，頭戴六瓣盔，纓槍上的紅纓隨著江風擺動，腰間別著一支燧發(fā)手銃，手持神威烈水槍，氣勢非凡。陳嚴齡在邊上看到眼前也是一亮，一年不見，這劉毅是越發(fā)的有氣勢了。
劉毅噔噔噔從點將臺上跑了下去，身上的甲葉鏗鏗作響。此時軍營里的軍隊已經(jīng)集結(jié)，以連為單位，由各自的百戶率領(lǐng)，準備出發(fā)。
劉毅走下臺之后翻身跨上飛龍駒，“駕！”手上馬鞭一揚，飛龍駒便在校場之中奔馳起來，奔跑至校場**之后，劉毅抽出手中，對天扣動扳機，砰的一聲，場中冒出一股白煙。臺上的眾人只聽到轟隆轟隆的聲音。只見軍營那邊塵土飛揚，好似有萬馬奔騰，軍營離點將臺大約三百步。眾人很快看見一名鐵甲騎士手持一桿紅旗，上有白日藍月的圖案，打馬飛奔而來，正是劉金，他內(nèi)襯鱗甲，外罩紅色棉甲，手臂上帶著銀色鐵臂護手，在陽光下反射著耀眼的光芒，頭戴缽胄盔，纓槍上也點綴有紅纓，策馬狂奔向劉毅的位置。
在他身后跟著整齊排成兩列的騎士，約有一百余人，跟他相同的打扮，也是飛奔過來，正是吳東明的騎兵連，這些騎士速度雖快但陣型不亂，一眨眼的功夫就奔到了劉毅的位置，稍稍整隊，便以總旗為單位排成了陣型較為散開的兩排。眾人還沒從騎兵隊這邊回過神來，又聽到了咔咔的整齊腳步聲。
只見陽光下一排排的步兵隊列齊整，一路小跑從軍營方向過來。一邊跑還喊著口號：“一二一，一二一，一二一?！?
只見最前方兩個總旗的刀盾兵，柳葉刀插在腰間。手持的改進過后的藤牌，碩大的銅釘差點晃了臺上眾人的眼。后方四個總旗的火銃兵，將新式燧發(fā)銃扛在肩上，通體黝黑的銃管發(fā)出懾人的寒光。最后是兩**槍兵，他們沒有排著整齊的隊列，而是拉著像是大炮的東西朝著校場過來。
六百人來到校場**，以總旗為單位排成了十排，步兵在前騎兵在后。