第二天一早,劉毅知會(huì)了阮星,讓他立刻組織總會(huì)的船隊(duì),青弋軍需要立刻出發(fā),前往揚(yáng)州府。劉毅沒(méi)有帶正兵,而是讓蕪湖縣城的一千二百民團(tuán)全部出動(dòng),組織了南河江船十艘,板船十艘,江山船三十艘,還有零零散散的舢板,這支龐大的長(zhǎng)江船隊(duì)打著總會(huì)的旗號(hào)匯入京杭大運(yùn)河,然后逆流而上,直奔揚(yáng)州府。僅僅用了幾天的時(shí)間就到達(dá)了揚(yáng)州府的邵伯湖碼頭,邵伯湖本就是京杭大運(yùn)河河水截流形成的一個(gè)湖灣,碼頭也僅僅是客用碼頭,無(wú)法停泊大型的江船,劉毅的策略是先用江山船和板船接運(yùn)貨物,因?yàn)樗鼈兂运容^淺,然后再二次轉(zhuǎn)運(yùn)到江船上面去。
劉毅親率一個(gè)連的火銃兵進(jìn)入了吳家莊,他們都是民團(tuán),并沒(méi)有穿制式的軍服,其實(shí)劉毅已經(jīng)下令江南制造總局給所有士兵配備服裝盔甲,只是這次行動(dòng)機(jī)密,不要打草驚蛇罷了。一百二十名火銃兵跟著劉毅進(jìn)入了吳家莊。表面上看吳家莊是一個(gè)非常小的小莊子,居民也沒(méi)有多少,整個(gè)莊子呈現(xiàn)非常工整的田字格型,道路都是筆直的,這反而引起了劉毅的興趣,說(shuō)明這個(gè)莊子根本就不是自然形成,而是后天人為建造的,而且莊子的圍墻道路等等都比較新,不過(guò)也就是使用了五六年而已,果然魏忠賢沒(méi)有騙他,這里一定是為了隱匿魏忠賢的財(cái)產(chǎn),而在原來(lái)自然村的基礎(chǔ)上進(jìn)行改造而成的人工村。
想通了這一節(jié),劉毅不禁加快了腳步,很快就來(lái)到了位于村子正中心的祠堂。一百二十名肩扛二六式火銃的士兵進(jìn)入村子,雖然沒(méi)有穿軍裝,但是還是引起了村子里村民的注意,劉毅粗略的打量了一下這些村民,清一色的精壯,還有很多年輕的婦女和小孩,就是沒(méi)看到老人,而且這些人的站姿根本就不像農(nóng)民,村外也沒(méi)有大量的農(nóng)田,那么這一百多精壯的身份就呼之欲出了。劉毅哼了一聲,看來(lái)這些人是魏忠賢的守錢隊(duì)伍,常年累月在這里,也就在這里安頓了下來(lái)。他們不種糧食一定是魏忠賢每月發(fā)放餉銀的緣故。
劉毅不管他們懷著敵意的目光。民團(tuán)的士兵們排列緊密,將火銃從肩頭卸下,銃口朝外,平端在手里,這些精壯不敢貿(mào)然靠近,劉毅徑直走到祠堂門前,用力敲了敲門,一個(gè)五十歲左右的老伯開(kāi)了門,好像沒(méi)睡醒一樣,問(wèn)劉毅道:“這位先生找誰(shuí)???”語(yǔ)間風(fēng)輕云淡,更是沒(méi)有抬眼看劉毅身后的士兵。劉毅兩世為人當(dāng)然多留了一個(gè)心眼,而且練武之人本就能感受到對(duì)方的氣息,兩人剛一照面,劉毅還未答話。老伯便感覺(jué)到面前這個(gè)年輕人不簡(jiǎn)單,身上散發(fā)著一股只有武學(xué)大家才能散發(fā)出的氣,而且此人不僅武藝高強(qiáng),一定還殺戮甚眾,氣息霸道,應(yīng)該是一員武將。
而劉毅看到老伯開(kāi)門的雙手布滿老繭,特別是手指關(guān)節(jié)處,農(nóng)民的老繭一般是手掌,是因?yàn)榻?jīng)常用農(nóng)具干農(nóng)活的緣故,而這個(gè)老伯的老繭大部分在手背和關(guān)節(jié),一定是經(jīng)常打拳所致,看來(lái)這個(gè)老伯不簡(jiǎn)單,不過(guò)也是,魏忠賢不可能放個(gè)廢物來(lái)看門。
劉毅也不答話,直接將魏忠賢給他的東西遞給了老伯,還有一封魏忠賢的親筆信。那老伯接過(guò)金鑰匙,金符一看,臉上立刻變了顏色,對(duì)劉毅說(shuō)道:“先生里面請(qǐng)!”
劉毅點(diǎn)點(diǎn)頭要跟他進(jìn)去,民團(tuán)百戶,也是青弋軍原來(lái)的一個(gè)小旗官過(guò)來(lái)拉住劉毅道:“將軍,帶幾個(gè)人進(jìn)去,以防有詐?!?
劉毅擺擺手,示意沒(méi)關(guān)系,“你們?cè)谕饷娴任野?,不要和那些民壯發(fā)生沖突?!?
“得令!”百戶領(lǐng)命去了,劉毅跟著老伯來(lái)到了屋內(nèi),祠堂里面并沒(méi)有其他人,看來(lái)只有老伯在這里看門,老伯展開(kāi)信件粗粗的看了一遍,噗通一聲跪在了劉毅面前,就要磕頭。劉毅眼疾手快扶起了老伯說(shuō)道:“老人家,你這是做什么?!?