一行人馬離開鎮(zhèn)江府，沙以仁在這之前倒是很有心的準(zhǔn)備了很多糕點(diǎn)給劉毅路上小食。另外還派出了一名熟悉路況的衙役給劉毅當(dāng)向?qū)⒁闼偷匠Ｖ莞疄橹?。其?shí)常州府那邊已經(jīng)接到了程勇的通知，早就做好了準(zhǔn)備。但是沙以仁做的細(xì)致，倒是讓劉毅不好意思拒絕，連一向不怎么說(shuō)話的甲午都跟劉毅說(shuō)道：“將軍，這鎮(zhèn)江的沙知府還真是個(gè)熱心人啊?！眲⒁憧纯醇孜?，搖搖頭笑笑，看來(lái)連甲午也被沙以仁的熱心折服了，這沙以仁還真是官場(chǎng)上的一把好手，只希望他在政務(wù)處理上也是一把好手，不要將心思全部用在巴結(jié)上官上面才好。
后世參觀常州恐龍園的時(shí)候，劉毅就從導(dǎo)游的介紹中知道，常州是一座歷史非常悠久的城市，從某種意義上說(shuō)可比鎮(zhèn)江的時(shí)間要長(zhǎng)很多，為什么呢，因?yàn)槌Ｖ菰?jīng)是中華曙猿的聚集地，這可是人類的鼻祖的鼻祖，而且在六千余年前，常州一帶便已經(jīng)有了原始人類活動(dòng)的證據(jù)。周代常州被稱為延陵，到了晉代被稱為晉陵郡，常州的名字是隋文帝給取的，一直沿用至后世。所以常州真的可以說(shuō)是江南眾多城池之中一座人類歷史最久的城市。
進(jìn)了常州的地界，沙以仁派來(lái)的向?qū)П阆騽⒁愀孓o了，看來(lái)沙以仁交代的非常到位?？翱耙贿M(jìn)常州就讓他的人撤退，這也是照顧到了常州知府的情緒，要不然人家會(huì)說(shuō)他沙以仁手伸的太長(zhǎng)了。跟到鎮(zhèn)江的時(shí)候一樣，常州知府在接到程勇的通知之后，哪里敢怠慢，又是鋪天蓋地的鑼鼓喧天旌旗招展，搞得劉毅不勝其擾，大為頭疼。自己只不過是安慶衛(wèi)的指揮使，程勇這么一搞，把陣仗弄得這么大，別人不知道的還以為是朝廷欽差南巡呢。
劉毅已經(jīng)下定決心，在常州府結(jié)束之后，不走官道，等下進(jìn)城之后讓甲午帶人去尋找常州城內(nèi)徽商的產(chǎn)業(yè)，讓他們派幾個(gè)向?qū)?，下一站去蘇州從小路進(jìn)城，繞過官道，避開蘇州府迎接的官員，大不了事后再和蘇州府的人致歉好了，先在蘇州游玩一番，然后再跟蘇州的官員見面，這樣既不得罪人，又把蘇州游覽了一遍，可謂是一舉兩得。
到了常州，常州知府趙賓倒是很有一套，他沒有將第一站放在府衙，而是直接帶著劉毅去了常州府南部的天目湖，這可是一個(gè)別出心裁的安排，只要去常州，天目湖是一個(gè)必然不可錯(cuò)過的美景圣地，天目湖的面積并不大，主要是以秀麗的風(fēng)光獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷。特別適合喜好山水的文人騷客，四月正是春天，也是賞天目湖最佳的時(shí)節(jié)。綠樹平湖，吸氧凈肺，確實(shí)是一番享受。如果正好碰到春雨綿綿那可更是不得了，雨中泛舟，頗有些煙雨迷離的意思，別具韻味。就算是冬天萬(wàn)物蕭條的時(shí)候，天目湖卻靜謐無(wú)聲，猶如后花園一般，溫一壺美酒，倒也樂得逍遙。
湖上早就準(zhǔn)備了一艘精美的畫舫。劉毅腦中不禁浮現(xiàn)出果然還是城里人會(huì)玩的想法。沒想到今天趙賓竟然要在湖上招待劉毅，果然是別有一番趣味。畫舫?？吭谔炷亢拇a頭。趙賓對(duì)劉毅道：“大人還請(qǐng)先行?！壁w賓伸出手做出了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。一個(gè)是五品，一個(gè)是二品，兩人差的太多，劉毅自然沒有必要客氣，這是官場(chǎng)上的規(guī)矩。規(guī)矩就是規(guī)矩，是不講人情的。劉毅點(diǎn)點(diǎn)頭，邁步走上了畫舫，趙賓和一眾官員緊隨其后登上了畫舫。
哨聲響起，畫舫離開碼頭，朝湖中心劃去。而眾人已經(jīng)來(lái)到了二樓的餐廳，憑欄遠(yuǎn)眺，果然是美不勝收。劉毅不禁贊嘆道：“果然是人間仙境，好山好水?！壁w賓不知道什么時(shí)候出現(xiàn)在劉毅身后，他拱手道：“呵呵，常州府的美景雖多卻比不上臨近的蘇州府，但是常州府和蘇州府就好比小家碧玉和大家閨秀，各有一番風(fēng)味。下官得知?jiǎng)⒋笕祟H愛美食，到一地便要品嘗一地美食，下官在這里準(zhǔn)備了常州府的特色美食，還請(qǐng)大人品鑒?！?
劉毅倒是驚訝的看了趙賓一眼，這家伙比沙以仁有過之而無(wú)不及啊。自己的親兵當(dāng)然不會(huì)透露什么，只能說(shuō)明一點(diǎn)，在鎮(zhèn)江府有他的眼線。呵，這家伙好快的訊息，自己一離開鎮(zhèn)江府恐怕就有人飛馬向趙賓報(bào)信了，將自己的喜好全部告知了他。怪不得趙賓一上來(lái)就不按套路出牌，將自己拉到天目湖來(lái)。原來(lái)是摸準(zhǔn)了自己獵奇的性子。
“呵呵，不知趙大人對(duì)我新軍了解多少？”劉毅問了趙賓一個(gè)八竿子打不著邊的問題。趙賓被問的愣住了。“這。。。下官只知道新軍乃是天下強(qiáng)軍，天子贊賞，朝中諸公青睞，南攻海賊，北擊建虜，更是以少勝多，彰顯我大明天威。更顯我大明軍將英雄本色?！币环R屁送上，也不知道劉毅吃不吃這一套。劉毅盯了他半晌，把趙賓看的有點(diǎn)心里發(fā)毛。此刻他更是仔細(xì)打量了劉毅一番，雖然穿著便服，但是身材高大，健碩有力，比自己高上一個(gè)頭。他知道劉毅也就是弱冠之年，可是眉宇之間并沒有任何青澀氣息，反而沉穩(wěn)老練，一看就是殺伐果斷的大將。