五月二十八日，這一天與往常并沒(méi)有什么區(qū)別，但是這一天對(duì)于十一師的將士們來(lái)說(shuō)，代表的卻是生與死、成功與失敗、正義與邪惡之間搏奕的開(kāi)始。
就是在這一天，敵人的兩個(gè)師團(tuán)開(kāi)始向石牌推進(jìn)了過(guò)來(lái)，戰(zhàn)斗在石牌外圍陣地各處打響，槍炮聲從此后的三四天里再也沒(méi)有斷過(guò)。
張賢隨著胡師長(zhǎng)駐進(jìn)到了三十一團(tuán)的團(tuán)部里，這里已經(jīng)離火線很近了。十一師的三個(gè)戰(zhàn)斗團(tuán)都已經(jīng)在處在自己的陣地嚴(yán)陣以待，基本上都被配制在了石牌要塞四周，真正的要塞里除了那一百多人的海軍，邊上只有一個(gè)獨(dú)立營(yíng)，但是大家都知道，這個(gè)獨(dú)立營(yíng)其實(shí)也是一個(gè)機(jī)動(dòng)部隊(duì)，如果真要讓鬼子打到了要塞根前，憑著這么一個(gè)小小的獨(dú)立營(yíng)，這個(gè)要塞根本就保不住。其實(shí)十一師除了獨(dú)立營(yíng)之外，還有一個(gè)警衛(wèi)營(yíng)可以調(diào)動(dòng)，但張賢知道，這個(gè)警衛(wèi)營(yíng)要是真得被調(diào)出去補(bǔ)員，那也就是說(shuō)十一師基本被打光了。
鄂西山地真是一個(gè)打防御戰(zhàn)的好地方，在這里千溝萬(wàn)壑，溪谷山林眾多，鬼子的坦克和重炮都失去了威力，因?yàn)樘箍碎_(kāi)不進(jìn)來(lái)，而帶著重炮又很難爬山，所以在武器上相比較而，國(guó)軍并不吃太大的虧。唯一讓國(guó)軍吃著虧的還是被鬼子空中打擊。中美航空隊(duì)雖然也參加了這次會(huì)戰(zhàn)，但畢竟還沒(méi)有形成空中的優(yōu)勢(shì)，無(wú)論是從飛機(jī)數(shù)量上，還是從飛行架次與密集程度上，與敵人的航空隊(duì)還無(wú)法相比，但是，畢竟已然開(kāi)了抗戰(zhàn)以來(lái)的先河，雖說(shuō)還有很大的差距，最其馬此時(shí)這種差距正在大大的拉近。相對(duì)空中而，敵人不再敢象先前的大會(huì)戰(zhàn)那樣肆無(wú)忌憚了，他們甚至為了躲避我方的轟炸，而選擇夜戰(zhàn)。
敵人的三十九師團(tuán)已經(jīng)齊聚到了南林坡陣地前，很顯然，這里已經(jīng)成了鬼子的主攻目標(biāo)，一早，他們便開(kāi)始了第一輪的攻擊。
從高家堰向北往石牌要塞，有一條山路，順著小河上行，由余家壩，經(jīng)土城，可到曹家畈，曹家畈有一個(gè)玉泉寺，張賢和胡師長(zhǎng)都去過(guò)。從曹家畈往石牌方向有兩條路可走，一條通往牛場(chǎng)坡，一條通往朱家坪。過(guò)了朱家坪再往北走十里路就是石牌了。
南林坡陣地，就位于土城附近，正守住那條往石牌的捷徑。這里已經(jīng)被三十一團(tuán)經(jīng)營(yíng)了一年多，工事堅(jiān)固，光碉堡就建了六個(gè)，其它還有鐵絲網(wǎng)、地雷、塹壕縱橫交錯(cuò)，實(shí)是一個(gè)易守難攻的要沖。駐在此防區(qū)的是三十一團(tuán)的第三營(yíng)，三營(yíng)將此陣地分為三段排布，中間為營(yíng)的主力七連，左翼為八連，右翼為九連。
鬼子在攻擊之前，先是一陣炮火，這里主要用的是迫擊炮與山炮，因?yàn)檫@兩種炮便于攜帶，可以拖到山區(qū)里來(lái)。迫擊炮就是大家所說(shuō)的小鋼炮，這種輕型炮可以分解后由步兵背著走；而所謂的山炮，也就是鬼子最常用的九二式步兵炮。
聽(tīng)到南林坡傳來(lái)的猛烈炮火聲，張賢已經(jīng)知道敵人要進(jìn)攻了，雖說(shuō)早已經(jīng)過(guò)戰(zhàn)火的考驗(yàn)，但是此時(shí)他不免還是有些緊張。其實(shí)無(wú)論對(duì)任何一個(gè)兵、任何一個(gè)軍人來(lái)說(shuō)，即使是經(jīng)過(guò)了百戰(zhàn)千回，而一旦又聽(tīng)到戰(zhàn)場(chǎng)的炮火，再一次進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)，這就意味著將又一次面臨著生與死的洗禮，也許在這一次，生命便將終結(jié)，如果真有哪一個(gè)人在戰(zhàn)場(chǎng)上泰然自若，那一定是裝出來(lái)的。
此時(shí)，胡從俊便是泰然自若，聽(tīng)著前面的炮火，他反而要張賢來(lái)陪他下一盤象棋。
三十一團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)叫做李家樹(shù)，與張慕禮和王元靈都很熟，平時(shí)在十一師里，三十一團(tuán)與三十二團(tuán)經(jīng)常為當(dāng)主力而競(jìng)爭(zhēng)，而每每是王元靈的三十二團(tuán)略勝一籌。這個(gè)李家樹(shù)與王元靈是同一界的黃埔畢業(yè)生，雖然有同學(xué)之誼，但是兩人之間的暗中較量卻從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)。當(dāng)然，張賢也認(rèn)得這位李團(tuán)長(zhǎng)，只是交往卻沒(méi)有和王元靈與張慕禮那樣得深。
象棋很快就擺好了，胡從俊穩(wěn)坐在指揮室里，一臉得常態(tài)。盡管張賢很沒(méi)有心情來(lái)與師長(zhǎng)對(duì)奕，但知道他這是在安定軍心，要裝一裝諸葛亮穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，表現(xiàn)一下他的胸有成竹。張賢卻沒(méi)有這么好的定力，下了兩局棋，每一局也就幾分鐘便潰敗下來(lái)。
指揮室是一個(gè)依山而建的地堡，即使不幸被敵人的炮火打中，最多也只是會(huì)掉些磚頭瓦塊，而不會(huì)坍塌下來(lái)，所以應(yīng)該是很安全的?？墒?，張賢卻總也靜不下心來(lái)。
外面的大炮終于停息了，隨之而來(lái)的是雙方機(jī)槍的對(duì)射聲，不用想，敵我雙方已經(jīng)短兵相接了。
“你小子，今天怎么回事？”胡從俊在勝了第三局棋后，對(duì)張賢很是不滿：“平日里和你下棋，你我是半斤八兩，水平差不多，呵呵，今日怎么這般得臭呀？”
張賢皺起了眉頭來(lái)，忍不住道：“師長(zhǎng)，算了，我下不過(guò)你，咱們以后再下吧！”
胡從俊笑了，對(duì)著他搖了搖頭，嘆道：“你小子怎么這么沉不住氣呀？你還是長(zhǎng)官部派來(lái)的督軍，我這個(gè)先鋒都不怕，你怕個(gè)什么？”
張賢苦笑道：“師長(zhǎng)，我哪里還能靜下心來(lái)和你下棋呀！”
“怎么？你難道還對(duì)我們十一師的勇士們不放心嗎？”胡從俊有意地問(wèn)道。
“不！不是！”張賢連忙回答著，看了看身邊的李團(tuán)長(zhǎng)，這個(gè)李團(tuán)長(zhǎng)也和他這般，有一些坐之不住。
“既然如此，那我們接著下，什么時(shí)候你贏了我再說(shuō)！”胡從俊固執(zhí)地道。
張賢無(wú)奈之下，只好擺好棋子，準(zhǔn)備再次開(kāi)局。
剛剛走了一步，胡從俊卻皺起了眉頭來(lái)，看了李團(tuán)長(zhǎng)一眼，道：“聽(tīng)到?jīng)]有？敵人在問(wèn)我們怕不怕呢？再聽(tīng)聽(tīng)我們是怎么回答的？怕！怕！怕！”
張賢和李家樹(shù)都愣住了，側(cè)耳傾聽(tīng)，原來(lái)，國(guó)軍與鬼子在攻守之前，一般先是機(jī)關(guān)槍互相對(duì)射，鬼子的機(jī)關(guān)槍用的是點(diǎn)射，聽(tīng)那聲音是“啪——撲——啪！啪——撲——啪！……”，而我方士兵在開(kāi)機(jī)關(guān)槍時(shí)用的卻是連射，聽(tīng)那聲音卻是連成一片的“啪、啪、啪……”。張賢馬上明白了師長(zhǎng)的所指，李家樹(shù)愣了半天，也沒(méi)有明白師長(zhǎng)的所指，張賢向他說(shuō)明后，他才恍然大悟。