第六戰(zhàn)區(qū)面對的是占據(jù)華中的日軍第十一軍，此時的司令官便是橫山勇。這個橫山勇是日本陸軍士官學校第二十一期畢業(yè)生，在駐中國東北的關東軍中任第四軍司令官，一九四二年十二月才調(diào)到武漢十一軍任司令官。日十一軍的前任是冢田攻上將，這個司令官坐飛機從安徽太湖上空飛過，被駐當?shù)氐膰娨黄呷龓熞粋€防炮連在試炮時正巧擊中，殞命黃泉。橫山勇到任后，所做的第一件戰(zhàn)事就是發(fā)起了江北戰(zhàn)役，一舉消滅了盤據(jù)在鄂中的王老虎一二八師，獲得大勝。緊接著，橫山勇又發(fā)動了他所說的江南之役，也就是鄂西會戰(zhàn)，在戰(zhàn)役初期進展十分順利，卻在戰(zhàn)役后期折兵在石牌之下，于是偷雞不成蝕把米，被打得灰頭土臉。這一次的動作，雖說肯定是東京大本營的命令，但也難說不是橫山勇要報鄂西失敗的一箭之仇。

針對橫山勇的一系列軍事動作，第六戰(zhàn)區(qū)司令長官孫仲一籌莫展，他還無法斷定這一次鬼子真正的目標。而在長官部內(nèi)，絕大多數(shù)的高參們還在擔心日本人還要進擊鄂西，這與上次絕大部分人都認為鬼子會打常德一樣?？墒菍O仲卻認為，既然敵人在鄂西已經(jīng)吃到了苦頭，除非橫山勇腦子有毛病，怎么還會再深入鄂西山地之中，再來一次被對手圍殲的大戰(zhàn)呢？而郭萬的觀點卻有一些保守，他認為不管敵人的進攻目標是哪一個，江防軍防地依然是重中之重，因為關系著重慶的安危，不能輕動；湘西北雖說也是戰(zhàn)略要沖，如今也只能備兵備戰(zhàn)，雖說明顯得有些軍力空虛，但有七十四軍這支國軍中的頭號勁旅坐鎮(zhèn)，便是敵人打來，也可以支持十天半月的，到時再調(diào)集各路大軍也好，江防軍南下也好，都可以從容應對。在兩個人產(chǎn)生分歧的時候，孫仲和郭萬都想起了那一次獨具慧眼的年青人張賢，可是如今張賢已在了常德。

常德形勢到底如何，還要親自去看一看，其實在孫仲和郭萬的心里面，都私藏著一個小小的愿望，就是想去看一看那個從長官部“被貶”出來的小營長如今怎么樣了，尤其是郭萬，在不知不覺中，他已經(jīng)把張賢當成了自己那個陣亡的兒子。

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孫仲與郭萬來到了常德，一時間忙壞了常德里里外外眾多的政要，王輝軍長與張林福等七十四軍的首腦也從桃源齊聚到這座城市，拜見第六戰(zhàn)區(qū)的司令長官。同時趕到常德的還有第六戰(zhàn)區(qū)布防洞庭湖濱的第二十九集團軍、第十集團軍十幾位中將、少將。

自然，視察鼓勵的話又說了一大堆，這一切冠冕堂皇的應酬之后，孫仲與郭萬這才閉起門來，將這些帶兵的高級將領們集合在一個秘密地點，開起了會來。本來，以張賢中校團長的身份還沒有資格參加這次戰(zhàn)區(qū)內(nèi)最高級別的軍事會議，但是由于孫長官的親點，張賢便隨著羅達一并到場。

這次的軍事會議一開場便直接切入了正題，由第六戰(zhàn)區(qū)的作戰(zhàn)參謀評述敵我雙方的態(tài)勢，各位官長都傾耳聆聽。聽著這個作戰(zhàn)參謀的評述，張賢想起了自己，如果自己沒有離開長官部，那么此時站在前面講的人應該是自己。眾人都覺得，這個新到任的作戰(zhàn)參謀比起前任的張賢來說，差了許多，分析的也并不透徹，不過，大家還是看出了勢態(tài)的嚴重。

這個作戰(zhàn)參謀講完，郭參謀長便走到了地圖前，對著大家道：“大家都看到了，敵人這一次是調(diào)集了第三、十三、三十九、六十八及一一六五個整師團及第五十八、第四十、第六十師團一部，共八個半的師團，合約十五萬兵力壓制在我們第六戰(zhàn)區(qū)和第九戰(zhàn)區(qū)的對面，而主要針對我們第六戰(zhàn)區(qū)，就應該有十萬的兵力，如果再加上楊揆一的偽軍師，可以達到十三到十四萬左右。如此大規(guī)模、大兵力的布署，敵人的意圖可想而知，肯定是要對我們再一次展開進攻。敵人此時進攻的目的不用我多說了，大家也明白，不外乎以下幾點，一個是牽制我軍與英美盟軍收復緬甸的行動；一個是動搖我軍民抗戰(zhàn)的決心，想要以戰(zhàn)逼降；還有一個是奪取我兩湖的糧倉，以求達到以戰(zhàn)養(yǎng)戰(zhàn)的目的；最后，當然也有要報鄂西大敗之仇！”

大家聽著都直點頭。

只聽著郭參謀長接著又道：“如今的重點是，敵人這一次的集結(jié)，目標會是哪里？常德？長沙？還是石牌呢？”

這一個問題又回到了鄂西會戰(zhàn)之初的那個焦點上，確實讓人不好琢磨。

瘸腿師長張林福站了起來，當先肯定地道：“鈞座，以卑職愚見，敵人這一次肯定要拿下的是常德！”

“哦？”孫仲看著他，問道：“好，你先講一講你的想法！”

張林福道：“前不久，我們七十四軍也進行過研討，認為敵人進攻常德的可能性是最大的。首先，從敵人的軍力布置上來看，沿長江一線擺開，若要再攻長沙的話，兵力重點會在岳陽，所以可以肯定，敵人不會攻長沙。”

孫仲和郭萬都點了點頭，郭萬道：“你莫忘了，今年五月敵人鄂西之役之初，也是如此的排兵，你怎么就不肯定敵人會再打一次石牌呢？”

張林福道：“敵人上一次行險突入，佯攻常德，致使我軍常德方面的第二梯隊各軍不敢上調(diào)，直到敵之意圖完全顯露，才急行調(diào)動，若不是石牌十一師堅守頑抗，只怕敵人早已拿下要塞，取得全勝。此一番再來，敵人肯定會吃一塹長一智，以其優(yōu)勢之機動，不會再行險入山地作戰(zhàn)，而拿下常德，正是其最佳選擇！”

孫仲與郭萬點著頭，張林福所說不錯。聽到他說完，七十四軍軍長也站起來陳述自己的觀點，他與張林福所說并沒有多少區(qū)別，都認為這一次敵人應該打的是常德。

又有幾個人站起來發(fā)，卻與七十四軍的將領所述相反，認為敵人主攻還是石牌，甚至有人提出這一次敵人還可能要攻打恩施。孫仲和郭萬聽著這些將領們的討論，都有些道理，卻又都只是猜測，無法確認。

而此時，張賢卻一不發(fā)，他沉浸在不久前與松下靖次郎交手的回憶里，依稀還記得松下靖次郎那最后的叫囂，那家伙信誓旦旦地告訴張賢，他還會回來，在常德城與自己一決高下。那應該是松下靖次郎的真實想法，也應該是基本可以成形的，不然他也不會這么喊出來。松下靖次郎肯定知道部分敵人的計劃，他在無意中已經(jīng)透露了出來。