第十縱隊已經(jīng)走到了三里城，但是大雨還是沒有要停下來的意思，而此時除了跟著縱隊直屬機關(guān)行動的二十八旅外，二十九旅與三十旅以及后面的幾個隨行部隊也還不知道到了哪里，前面就是九里關(guān)了，出了九里關(guān)就要過平漢鐵路。

王坤司令員經(jīng)過多次聯(lián)系，也沒有聯(lián)系上掉隊的那兩個旅，卻與劉、鄧首長取得了電臺聯(lián)絡(luò)，向其通報了第十縱隊此時的位置，并且上報，準(zhǔn)備在九里關(guān)等待一天，以會合各部后一起過平漢路。這封電報早晨剛剛發(fā)過去，還沒有等到中午，**的回電便過來了，辭更為嚴(yán)厲起來，電文道：“你們在九里關(guān)等待，等于滅亡，你們今天晚上立即通過九里關(guān)！”

在這個時候，不用想，野戰(zhàn)軍指揮部已經(jīng)得知了光山、羅山方面國軍的調(diào)動情況，整編十一師突然從大別山北面轉(zhuǎn)出，這不能不說是一個信號。

第十縱隊的縱直機關(guān)，在接到了這封電報之后，立即準(zhǔn)備起程，正在忙亂之時，電臺與二十九旅取得了聯(lián)系，司令員王坤命令二十九旅前進到三里城，以等待三十旅及后面的各部隊，并且負(fù)責(zé)掩護地方干部團、收容零星掉隊的人員，準(zhǔn)備越過鐵路。

與此同時，作為先頭部隊的二十八旅，被要求馬上出發(fā)，搶戰(zhàn)柳林車站，以掩護大部隊過路。

柳林鎮(zhèn)，位于平漢鐵路的西側(cè)，北距信陽四十五華里，東西兩面雞冠山、南天門、孟家山、扇子山、花石巖等山峰，山高谷深，樹木繁茂。這個柳林鎮(zhèn)就夾在這些南北走向的山嶺之間，平漢鐵路從鎮(zhèn)子的東面穿過，車站的西側(cè)還有山澗流經(jīng)，地勢十分險要。

下午的時候，二十九旅與三十旅各有一個團趕到了九里關(guān)，而二十八旅也已然行進到了柳林的外圍，在谷山新集附近，遇到了當(dāng)?shù)氐谋０矆F，在消滅了這支地方武裝后，二十八旅一個團順利抵達了柳林外圍的石板灘。

石板灘通向鐵路處是一個狹窄的山谷谷口，中間只有一個兩百米的通道，國軍交警四總隊便據(jù)守于此，居高臨下，在鐵路的東面雞冠山、南天門和谷口小山上修建了三座鋼筋水泥澆筑的碉堡，嚴(yán)密封鎖著道路；而鐵路西側(cè)柳林鎮(zhèn)后面的山坡上，還有一座鎮(zhèn)公所修筑的碉堡，駐守著一個地方保安中隊，這四座碉堡形成了一個環(huán)形的陣地，卡住了柳林這個咽喉要塞。

二十八旅休整了一天之后，在第二天晚上才開始發(fā)動對柳林的進攻。前衛(wèi)團以最快的速度迅速地消滅了鐵路以東的國軍交警總隊，一舉殲滅國軍兩百余人；隨后，二十八旅的另一個團突出山埡，向柳林車站發(fā)起突擊，守衛(wèi)在車站的國軍交警總隊是一個擁有美式軍械武器，頗有戰(zhàn)斗力的部隊，但是最終還是沒有能夠擋住解放軍的攻擊，被二十八旅一個營迂回到了碉堡之后，摧毀了這座碉堡。在這個碉堡被炸后，其余部隊一擁而上，很快便占領(lǐng)了車站。而位于柳林鎮(zhèn)西部山坡上的國軍保安中隊，聽到這邊的動靜之后，聞風(fēng)喪膽，連打都沒有打，但望風(fēng)而逃。戰(zhàn)斗結(jié)束的時候，剛剛到了第三天的凌晨時分。

二十八旅在奪下柳林車站后，隨即控制了附近的各制高點，掩護縱隊的主力通過鐵路。

此時的劉興華所帶領(lǐng)的襄河縱隊，正在第十縱隊的最后面踽踽而行，一邊還負(fù)責(zé)收容著掉隊的人員，終于在天黑之前抵達了三里城，這里位于柳林車站的東南方向，兩地相距還有近五十華里。

三里城，位于湖北與河南兩省的邊陲，素有腳踏兩省，雞鳴三縣之說。這個小鎮(zhèn)三面環(huán)山，一面臨水，風(fēng)景十分優(yōu)美，只是處在這個時期，便是再美麗的風(fēng)景，對于這些急行軍而來的人們來說，也無暇流連，恨不能早一些越過鐵路線，到達目的地。

在這里，劉興華見到了被王坤留下來等待后續(xù)部隊的二十九旅李旅長，當(dāng)聽說王司令員已經(jīng)命令二十八旅武力奪下柳林車站的時候，劉興華不由得叫了起來：“這個老王到底是怎么回事？他又不是第一次到這里，怎么還要這么指揮？”

李旅長很是詫異，不解地問道：“劉司令，我們司令員的命令以錯嗎？”

劉興華看了他一眼，當(dāng)著下級的人，他卻不便與之探討王坤的對錯，一時之間不知道應(yīng)該如何回答。

熊卓然在旁邊點了點頭，接口道：“這是在打草驚蛇！”

“打草驚蛇？”這個旅長更是不解起來。

“是！”熊卓然十分肯定地道：“我們這么多人行軍，肯定會引起敵人的主意，敵人正不知道我們要從哪里過路，如此一來，他們就會很容易地知道我們的方向，如果在前面設(shè)下埋伏，那么我們的肯定會遭受損失！”

“不會吧！”這個旅長還不相信，懷疑地道：“我們只有奪下一個路口，才能過去，要不怎么可能如此輕易地越過平漢路呢？再說，等敵人發(fā)現(xiàn)我們的企圖，再到前面設(shè)伏，我們早就走遠了！”

“走遠？”劉興華卻是一聲得冷笑：“你們第十縱隊走這些路，拖拖沓沓，隊伍足足拉了有上百里，你想著很快地過去，怎么可能呢？沒有個兩三天，只怕根本過不去的！”

聽到劉興華如此來說第十縱隊，這個李旅長很不高興起來，但是礙于劉興華的職務(wù)比自己高，他不快地道：“我們的王司令也不會這么笨，等著敵人在前面設(shè)伏。再說，不這么過，還怎么過？”

看到這個旅長扳起了面孔，劉興華這才覺出來自己并不是在與王坤說話，面對王坤司令員的時候，他倒是無所故忌，畢竟是老相識，老戰(zhàn)友，大家互相都十分了解對方；而對于這個陌生的旅長，自己的話語顯然有些重了。當(dāng)下，他和顏悅色起來，向這個旅長做著解釋：“我們可以不這么過的，完全可以在不損失一兵一卒的情況之下，順利通過平漢鐵路！”

這個旅長不相信地看了看他和熊卓然，可能要說他們是在吹牛，但是話到嘴邊又收住了，卻是帶著諷刺地問道：“這怎么可能呢？”