薛端目光炯炯，“此差矣。沈瀟郎，我乃書院山長，我的學生遭了不公對待，老夫自然得為學生出頭。此事于情于理，你怎能說老夫插手？”

“薛老的學生？”

沈瀟然唇角微勾，眸光掃向眾學子，問道：“薛老桃李滿天下。不知您的哪位學生，在這尋釁滋事的學子中？”

“是我?！?

只見一儒雅少年從人群中擠出來，理了理衣衫，沖薛端恭敬一禮，“薛山長，小生柳洛塵這廂有禮了?！?

薛端拍了拍柳洛塵的肩，看向沈瀟然道：“這就是我的得意門生柳洛塵。”

沈瀟然盯著柳洛塵，“柳二郎?！?

“二郎見過沈大人?！绷鍓m沖沈瀟然拱了拱手。

薛端背著手，不怒自威，“沈瀟郎，老夫今日替學生鳴不平，是否于情于理？”

沈瀟然挑眉問道：“薛老打算如何鳴不平？學生愿聞其詳?！?

“世道不公，貪官橫行。仆竊謂今之得舉者，不以親，則以勢；不以賄，則以交；未必能鳴鼓四科，而裹糧三道。其不得舉者，無媒無黨，有行有才，處卑位之間，仄陋之下，吞聲飲氣何足算哉！”

“老夫也要為寒門學子討回公道！”薛端大義凜然，“老夫倒不信文人的筆桿子，硬不過貪官的鋼刀！”

眾學子聽得熱血沸騰，紛紛叫好。

薛端意味深長道：“沈瀟郎，老夫勸你莫要魯莽行事。這替考案是犯了眾怒，你壓不住的。你若再百般阻攔，到時你想脫干系，也脫不了干系?！?

沈瀟然冷著一張臉，他何嘗不知？

只是，若任由事態(tài)發(fā)展下去，萬一捅到了朝堂上，只怕要引起軒然大波。

太子和丞相許姜豈會輕易放過二皇子？

禮部、翰林院可是二皇子的左膀右臂，折損哪個都不妥。

只怕鄭濤江早已修書回京參奏此案。

如今真是騎虎難下，進退兩難。

罷了，見機行事吧。

“沈瀟郎，話已至此，老夫不妨問你一句?！?

薛端捋了捋胡須，問道：“世人都說人生有四大喜，久旱逢甘霖，他鄉(xiāng)遇故知。洞房花燭夜，金榜題名時。亦有四大悲，你可知這四大悲是什么？”

沈瀟然不動聲色，“請薛老明示。”

薛端一字一句道：“寡婦攜兒泣，將軍被敵擒。失恩宮女面，下第舉人心。你可知這些學子們，此刻的心境？”

“他們并非無才無德，而是寒窗苦讀數(shù)十載，在主考官的眼里敵不過那黃白俗物。若科考任由這樣荒廢下去，寒門子弟永于出頭之日！難道寒門子弟，只配面朝黃土背朝天地回家種地嗎？”

沈瀟然也不反駁，他沖薛端行了一禮，“學生受教了?！?

薛端凝眉問道：“那高學政？”

沈瀟然沖夜闌點頭示意，“把高學政放了?！?

“是?！币龟@領命離去。

薛端贊賞道：“俗話說，聽人勸吃飽飯。沈瀟郎自小聰慧，進退有度，甚是不錯?！?

沈瀟然也不再和薛端客套，“這幾百人一直聚集在此處，并不是長久之計。薛老還是盡快想辦法，配合官府把人群疏散，恢復秩序?！?