這一次談判只是走一個過場，對方想看看皇太極的態(tài)度，想試探一下是否可以收買，是否可以用更簡單的方式完成征服。

而皇太極和周元主要是想看看對方具體的想法，想給對方一種錯覺，就是拿下這里很簡單。

這有助于讓對方輕視敵人，創(chuàng)造一定的戰(zhàn)略機會。

但出了營帳之后的談話，卻讓周元覺得怪異。

他一直是很欣賞皇太極的，他認為這個人具備相當?shù)膽?zhàn)略眼光，具備超越時代的遠見。

可對于戰(zhàn)爭，他竟然有所猶豫。

“沙皇國崛起的很快，在短短三四百年之間，就把自己養(yǎng)成了一個龐然大物

周元沉聲道：“但近幾十年，尤其是近三十年，他們在西邊的戰(zhàn)爭很不順利

“由于火器的發(fā)展，他們的板甲擋不住燧發(fā)銃的沖擊，老式的木船又被風帆戰(zhàn)艦壓著打，波羅的海的碼頭被瑞典、波蘭死盯著，黑海又被奧斯曼帝國看得死死的，戰(zhàn)艦根本進不了地中海，里海又出不去…”

“北方幾乎沒有不凍港，又遠離利益中心…”

“我想表達的是，他們尋找優(yōu)良不凍港的戰(zhàn)略意圖是堅定的，是幾乎不可更改的

“彼得大帝的原話說的很明白，擁有陸軍的沙皇只有一只手，要同時擁有陸軍和海軍，才是雙手健全的君主

“這意味著，我們與他們的戰(zhàn)爭，是不可避免的，是一定會打的

說到這里，周元看向皇太極，鄭重道：“但我感受到了你對戰(zhàn)爭的猶豫，你從來不是猶豫的人，你在想什么？”

皇太極皺著眉頭沒有回答。

他只是看了一眼四周，緩步朝前，與騎兵匯合。

上了馬之后，他突然回頭看向周元，道：“去不去北方？”

周元道：“這不就是北方？”

皇太極道：“我是說東海女真族部，恨古河流域、兀的河流域、你密河流域

周元疑惑道：“你帶我去那里做什么？”

皇太極道：“如果你愿意跟我去，我們帶幾十個精騎，快馬過去

他的臉上沒有任何表情，眼神如鷹一般銳利。

周元不知道他在想什么，也不知道他要做什么。

但他沉默了片刻，還是沉聲道：“要去現(xiàn)在就去，早點回

皇太極當即大聲道：“準備干糧清水，調八十騎跟我北上，半個時辰后出發(fā)

他與周元再無交流。

周元沒問原因，他也沒有主動提起。

這是一場說走就走的行動，不是旅游、不是視察，不知道任何原因。

他邀請，周元便答應，僅此而已。

于是出發(fā)，不管一切。

兩人帶著八十騎飛快北上，繞過沙皇國探險隊所在區(qū)域，所見之處皆是大雪堆積，天地皆白。

一路上，兩人幾乎沒有什么交流，天黑搭帳，天亮趕路。

一直到三月初六，這已經(jīng)是趕路的第八天，周元才終于看到第一批人。

那是長長的隊伍，有數(shù)百人之多。

全是女人，被韁繩綁著手，被二十多個沙皇國士兵押解著，朝著據(jù)點而去。

周元等人遠遠看著這一切，不敢有任何動作。

他們八十騎，足夠救下這些人，但后果是被四周數(shù)不清的探險隊圍獵，幾乎是十死無生之局。

皇太極面無表情道：“是野人女真部族的族人，是我的子民

周元沉默著，不不語。

待數(shù)百人的隊伍走后，他們才繼續(xù)朝北，僅僅過了半日，便看了雪中的村落。

沿著黑龍江北岸修筑的土屋，已經(jīng)幾乎成了廢墟，雪地中到處都是殘破的尸體，被低溫冷凍著，久久不腐。

全村死絕，一個活人都沒有，除了被押解走的那些年齡合適的女人。

皇太極道：“這些殘破的尸體，也是我的子民

他沒有任何感慨，只是讓大家繼續(xù)朝北。

十五天，他們往北繼續(xù)走了十五天。

加上之前的八天，這或許是周元永遠也無法忘記的二十三天。

他們行走在冰雪之中，看到了各式各樣的聚居地，有的是土房，有的是破碎的氈房，有的甚至是地穴。

毫無疑問，沒有活人，都是尸體。

殘破的，凄慘的，猙獰的，各式各樣的。

有男有女，有老有少。

沙皇俄國的探險隊，把所有殘酷的手段都用在了他們的身上。