“棉花一摘下來就趕緊賣掉。”

石明越臨出門前不忘叮囑，“每天中午都有作坊的馬車過來收，價(jià)錢都差不多。咱們這沒法給棉花脫籽，留久了受潮發(fā)霉，可就一文不值了。”

近來，四處奔走的收棉商人越來越多，有些農(nóng)戶便動(dòng)了心思，想把棉花囤積起來，待價(jià)而沽。

石明越卻認(rèn)為此舉毫無必要。

眼下的棉價(jià)已經(jīng)不菲，一畝地的收益遠(yuǎn)超種糧，若是一味貪心，最后砸在自已手里，那才是追悔莫及。

“我曉得?！笔B(yǎng)山心里有數(shù)，“我摘一筐就賣一筐，最好直接在地頭就清空，一朵都不帶回家里來?！?

他雖然覺得今年的棉價(jià)不如去年京城那般高昂，但也明白，如今遍地都是棉田，產(chǎn)量上來了，價(jià)格自然會(huì)回落，這是理所當(dāng)然的事。

……

與此通時(shí)，在遙遠(yuǎn)的朔州北部，廣袤的田野已化作一片雪白的海洋。

棉花競相綻放，如繁星般點(diǎn)綴著大地。

杜書緊隨在主人杜芳身后，巡視著杜家的棉田，他興奮地稟報(bào)道：“郎君，從已經(jīng)采摘的幾百畝地來看，今年棉花大豐收已是板上釘釘。我們府上先前投下的本錢，今年一年就能盡數(shù)收回，明年起，便是純賺了！”

放眼望去，田壟之間，是密密麻麻埋頭采摘的勞力。

與其說他們是奴仆，不如說是戰(zhàn)俘。

這些人大多是薛延陀各部的俘虜，在早前的戰(zhàn)事中被李客師、契苾何力等將領(lǐng)俘獲。

按李想最初的計(jì)劃，這些胡人本該被安置到江南或嶺南。

然而，朔州勛貴們的棉田實(shí)在太過缺少廉價(jià)勞力，最終，近八萬薛延陀俘虜便留在了這里。

“燕王殿下在這種關(guān)乎根本的大事上，果然信守承諾?！?

杜芳心中感慨萬千，為自已當(dāng)初力排眾議，將家族資源重注于朔州棉田的決定而感到慶幸。

有了這個(gè)成功的開端，想必明年投身棉花種植的世家會(huì)更加踴躍。

他很清楚，僅朔州這一處產(chǎn)業(yè)，便能為杜家?guī)碇辽賻兹f貫的年收入。

這還僅僅是第一年，若能年年如此，杜家在長安城中的地位，必將因此而水漲船高。

“確實(shí)如此。”

杜書對那些從長安前來朔州投資棉田的世家大族的心態(tài)洞若觀火，“就說那分離棉籽的機(jī)具，過去其制造之法乃是燕王府的獨(dú)門絕技，別家作坊根本無從仿效?！?

“王府若是有心保密，外人甚至連其構(gòu)造都無緣一見。可現(xiàn)在，為了推動(dòng)棉田的普及，王府的機(jī)械作坊竟公然出售此物。”

“價(jià)格雖不菲，卻也讓許多人免去了后顧之憂?！?

包括杜家在內(nèi)的許多家族，起初最大的顧慮便是棉花去籽的技藝完全由燕王府掌控。

這意味著什么？

各家辛勞所得的棉花，除了賣給燕王府的作坊，別無出路，否則只能眼看其腐爛。

這種被人扼住咽喉的滋味，誰又能甘之如飴？

但今時(shí)不通往日了。