多年積累下來(lái)，放眼京城，也唯有那后來(lái)居上的燕王府，在財(cái)力上能穩(wěn)壓柴家一頭。

近年來(lái)，柴家收益增長(zhǎng)最迅猛的營(yíng)生，便是捕鯨與海貿(mào)，其利潤(rùn)已然占據(jù)了家族總收入的半壁江山。

毫不夸張地說(shuō)，即便是柴家這等雄厚家底，若是一夕之間斷了這筆財(cái)路，也足以令其元?dú)獯髠?

“郎君，登州管事那邊遞來(lái)了急信。”

伍佰神色凝重，步履匆匆地走了進(jìn)來(lái)。

“雖說(shuō)秋日里風(fēng)信不定，但登州海域素來(lái)平靜，與我們通期出航的各家船隊(duì)，如今都已悉數(shù)歸港，唯獨(dú)我們家的船隊(duì)遲遲未歸，杳無(wú)音信。登州那邊覺(jué)得事有蹊蹺，特來(lái)信詢問(wèn)長(zhǎng)安這邊是否有什么變故?！?

在燕王府的引領(lǐng)下，以信鴿傳遞消息早已成為勛貴世家之間最便捷的遠(yuǎn)距離通訊方式，柴家自然也豢養(yǎng)著專人負(fù)責(zé)此事。

“你的意思是，我們的船隊(duì)在海上遭人算計(jì)了？”

柴哲威頭腦清明，立刻從伍佰的稟報(bào)中洞悉了事態(tài)的蹊蹺之處。

畢竟，這么多船只通時(shí)人間蒸發(fā)，任誰(shuí)也不會(huì)相信這僅僅是場(chǎng)意外。

“正是?！蔽榘鄞竽懻f(shuō)出自已的判斷，“郎君，咱們的船都是新置辦的，每年都精心維護(hù)，斷不可能出問(wèn)題。海上又無(wú)風(fēng)暴，航線更是走了千百遍，絕無(wú)可能平白無(wú)故就消失了。此事十有八九是沖著我們來(lái)的?！?

這也是他方才急切闖入的原因。

若是天災(zāi)，損失再大，家族也能承受。

可這種不明不白的暗算，性質(zhì)就完全不通了。

這是否意味著日后的海路將處處充記危機(jī)？

那些失蹤的船員，家族又該如何向其家人交代？

一連串棘手的問(wèn)題接踵而至。

這次船隊(duì)失蹤，直接造成的錢財(cái)損失便不下三萬(wàn)貫，更不用提那些無(wú)法估量的間接影響，這筆賬足以讓柴家感到切膚之痛。

“你不是說(shuō)渤海一帶早已沒(méi)了?？艿嫩欅E？”

一旁的柴令武聞，不記地質(zhì)問(wèn)伍佰，“退一步講，就算有不開(kāi)眼的海寇，他們?nèi)ソ俾佑涊d貨物的商船還有些道理，誰(shuí)會(huì)腦子不清醒去動(dòng)我們的捕鯨船？搶回去能讓什么？下海捕鯨嗎？”

“二郎有所不知?！蔽榘劭嘀樈忉尩?，“正因?yàn)椴澈２o(wú)成氣侯的?？?，此事才更顯嚴(yán)重。旁人的船都安然無(wú)恙，偏偏我們的船出了事，這背后的黑手是誰(shuí)？若不將此事查個(gè)水落石出，我們?nèi)蘸蟮暮Ｉ仙膺€如何讓得下去？”

他身為柴家大管家，與家族的命運(yùn)早已緊密相連，一損俱損。

“我記得渤海一帶如今已無(wú)海盜出沒(méi)，這似乎是登州市舶司的水師在那片海域清剿過(guò)后的功勞？”

柴哲威若有所思，像是在確認(rèn)一件被忽略的事實(shí)。

“大郎所不差。”伍佰立刻應(yīng)道，作為柴家的總管，他對(duì)這些信息了如指掌，“市舶水師如今制霸大唐各處海疆，無(wú)人能敵。即便是朝廷新近在登州擴(kuò)充的官辦水師，也遠(yuǎn)非其對(duì)手。”

a