鄰座一位食客拿起皮薄肉多的包子，嗦了一口湯汁，神神秘秘說道：“聽說國師很快就要親自擔(dān)任春山書院的副山長(zhǎng)，不談兵略，而是主講理學(xué)。嚯，這可就有意思了。”
旁人疑惑不解，喝過一碗豆?jié){，擦嘴問道：“這能有啥意思，山長(zhǎng)還不如國子監(jiān)祭酒呢，都不算個(gè)官。再說理學(xué)那玩意兒，以前觀湖書院最擅長(zhǎng)，總說咱們大驪是北方蠻子，到頭來，如何？國師真要講這個(gè)？”
“不知道了吧，亞圣一脈的頂梁柱之一，南婆娑洲醇儒陳氏，現(xiàn)任家主陳淳化，他老人家馬上就要來咱們大驪講學(xué)了。要我說啊，估摸著是要跟國師在書院大吵一架，當(dāng)年文廟的那場(chǎng)三四之爭(zhēng)，要有結(jié)果嘍。”
“對(duì)方傻啊，這也敢來？江湖幫派大佬談判講和，都不敢把地點(diǎn)放在別人的老巢吧?！?
“誰知道呢，說不定國師大人是把長(zhǎng)劍架在對(duì)方的脖子上邊，‘請(qǐng)’那位大儒來咱們大驪的。”
早年大驪朝的老百姓，并不清楚繡虎跟文圣一脈的淵源，但是等到身為文圣一脈關(guān)門弟子的陳平安接任國師，崔瀺原來是文圣首徒的真相隨之浮出水面，所以如今朝野上下，當(dāng)然是極力偏袒文圣一脈的。
裴錢看了眼師父。真是拿劍脅迫對(duì)方來大驪吵架的？
陳平安跟攤主結(jié)了賬，屈指作敲板栗狀。
回到國師府門口那邊，裴錢愣了愣，只見郭竹酒手里牽著一匹馬，好像是師父當(dāng)年返鄉(xiāng)騎乘的“渠黃”？
這匹馬在落魄山地界好些年了，平時(shí)都是陳靈均和暖樹在照顧，約莫是嚼了些靈丹妙藥的緣故，已經(jīng)不顯老瘦羸弱了。馬背一側(cè)挎著包裹，好像早有準(zhǔn)備。裴錢撓撓頭，小時(shí)候總?cè)轮J蕩江湖，讓師父送她一頭小毛驢來著，在落魄山練拳那會(huì)兒，心心念念了好些年，只是長(zhǎng)大了之后，反而對(duì)所謂的江湖不再憧憬什么。
陳平安從郭竹酒手中接過韁繩，遞給裴錢，笑道：“走江湖去吧?！?
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玄都觀的桃花開得茂盛，一個(gè)少女容貌的女冠，散步于桃林小徑，手中拎著桃枝。
上任觀主孫懷中的師姐，王孫。如今她屬于暫任觀主。
在孫師弟住持道觀事務(wù)的那些年，她就清閑了，仗劍云游四方，到處漂泊，腳踩西瓜皮似的，滑到哪里是哪里。不過總歸是在青天黃土之間，也不好分辨什么異鄉(xiāng)家鄉(xiāng)了。
她不喜歡往名山大川宮觀那邊湊，在市井見過無數(shù)漂亮的春聯(lián)，大大的石獅子，高高的、文字總是喜歡少一點(diǎn)的匾額，冷廟子里邊小小的香爐，好山好水美景美酒美人。她唯一的興趣，就是到處搜集和收藏琥珀，里邊有蟲蟻的那種。等她回到道觀，還會(huì)為每一塊琥珀標(biāo)注何年何月于何地拾取而得。
她望見遠(yuǎn)處，迎面走來的一頂虎頭帽，偶爾觸碰低垂的桃花。
滑稽的帽子下邊，卻是一張俊逸的青年容貌，神色冷冷的。
很難想象，這位就是昔年浩然天下的人間最得意，白也。
王孫停步，等到白也走到眼前，她才原路折回，白也與她并肩而行。
王孫說道：“就像你詩篇所寫的那句‘不知我者謂我何求’?？赡軐O師弟就是這樣的人?！?
白也點(diǎn)點(diǎn)頭。
王孫擰轉(zhuǎn)桃枝，笑道：“不要被他成名之后的那些粗鄙論蒙蔽了，孫師弟其實(shí)是極有才情的，記得很早就有位山上長(zhǎng)輩說過，因?yàn)樗鞘兰易拥艹錾恚杂泄痈鐨?，在玄都觀修道有成，有仙氣，時(shí)常獨(dú)自游歷江湖，有豪俠氣，十分精通詩詞曲賦，有才子氣?！?
白也會(huì)心一笑。
王孫笑道：“師弟自稱他在修道小成之際的待人接物，有‘上中下’的三字獨(dú)門秘訣?！?
白也問道：“何解？”
王孫緩緩說道：“去那權(quán)勢(shì)熏天的富貴叢中，或是置身于得道高真扎堆的酒宴，他必然高坐主位，氣勢(shì)凌人。與道官連銜奏事，抑或是與朋友在在字畫上邊題款，他必然署名于末尾?？创扌幸皇?，既不出頭，也不墊底，在天地之間，生死之間，我輩僥幸居中，他說得有一份平常心。”
白也說道：“有道理?！?
王孫拿桃枝耍了幾手里花和外花，說道：“我們剛修道那會(huì)兒，偷偷出門打過一場(chǎng)群架，打輸了，不敢回立即道觀，就在外邊隨便逛蕩，期間在一處京城，曾經(jīng)遇到一個(gè)上了年紀(jì)的老乞婆，孫師弟就將身上銀錢都贈(zèng)予對(duì)方，問她姓名籍貫，家鄉(xiāng)風(fēng)物，為何流離失所。他們一聊就是小半個(gè)時(shí)辰，從頭到尾，我都看不出師弟臉上有任何不耐煩的神色?！?
白也說道：“我不如孫道長(zhǎng)。”
林間溪澗，水面飄滿了桃花瓣。
白也問了一個(gè)大煞風(fēng)景的問題，“你到底喜不喜歡孫道長(zhǎng)？”
王孫愁眉不展，“我也不喜歡一個(gè)不喜歡孫師弟的自己，可就是不喜歡，有什么辦法呢?！?
白也看那蜿蜿蜒蜒的一條桃花流水，感慨道：“緣愁似個(gè)長(zhǎng)。”
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這是老聾兒第一次做客黃湖山，想要邀請(qǐng)劉叉去花影峰那邊講一講劍術(shù)，內(nèi)容隨便講，哪怕只是走個(gè)過場(chǎng)，敷衍幾句都行，到底也能為后學(xué)們提一提心氣，何況多見識(shí)一位殺力卓絕的飛升境，更多知曉幾分修行路上的天高地厚。
老聾兒也會(huì)擔(dān)心不受待見，吃個(gè)閉門羹，只是不親自走一趟黃湖山，與劉叉當(dāng)面討要個(gè)確切說法，總是難以死心。
好在劉叉雖說對(duì)這位同族劍修視而不見，倒是沒有趕人，只是坐在竹椅上邊，自顧自搓餌拋竿，全然將老聾兒晾在一邊。如此軟綿的逐客令，老聾兒豈會(huì)當(dāng)真，在落魄山時(shí)日一久，好歹學(xué)得些許真?zhèn)鳌?
將劉叉騙去傳道是不成了，老聾兒心中大致有數(shù)，便想要借此機(jī)會(huì)，與劉叉說幾句“家鄉(xiāng)話”。
劉叉自然跟老聾兒沒什么可聊的，只是覺得對(duì)方在大驪京城外的雨后官道，出劍不俗。
老聾兒試探性說道：“進(jìn)山出山皆有緣法，既然到了落魄山地界，劉先生能否為花影峰講課一次，替那些年輕后生們指點(diǎn)幾句？”
劉叉淡然道：“甘棠，少說幾句討巧話。”
“練劍是大事，傳道也是大事，我若是今天點(diǎn)頭了，豈會(huì)潦草對(duì)待。”
劉叉嗤笑道：“你到了這邊才幾天，就熟稔官腔了？如果再待幾年，大驪宋氏不得給你一個(gè)首席供奉當(dāng)當(dāng)?！?
老聾兒死心了，不反駁半句，只是雙手負(fù)后，身形佝僂站在湖邊，沉默不，只是不肯就此打道回府。
我說話拐彎抹角，你劉叉不也陰陽怪氣，都屬于入鄉(xiāng)隨俗，咱們倆還是半個(gè)同道呢。
兩兩無過了片刻，劉叉提了一竿，隨口問道：“怎么不讓白景講解劍道？”
老聾兒無奈道：“怎么不講，白景前輩還是名義上的總把頭、大師傅呢，她倒是認(rèn)認(rèn)真真講過幾次，問題是白景前輩與下邊聽課的，雙方都很茫然啊?！?
劉叉說道：“我只會(huì)殺人劍一條道，他們學(xué)不會(huì)，也不必學(xué)。”
老聾兒畢竟境界和眼界都擺在那邊，聽聞劉叉此說，確實(shí)不是什么推諉之詞。
劉叉轉(zhuǎn)頭看了眼滿臉遺憾不是作偽的老聾兒，這是給人傳道上癮了？
還是陳平安給他灌了什么迷魂，抑或是暗中做了什么買賣？
例如老聾兒教出幾個(gè)上五境，就能從白景、小陌那邊學(xué)到幾種劍術(shù)？
老聾兒猜出劉叉的心思，搖頭笑道：“劉先生猜錯(cuò)了……也不算全錯(cuò)。”
劉叉拋出竿去，皺眉道：“什么臭毛病，直呼其名?！?
老聾兒只得更改稱呼，喊了一聲劉叉，“除非行將就木，否則在家鄉(xiāng)收徒，哪敢真?zhèn)魅康婪?。在這邊，至少無此戒心。雖說市井也有那教會(huì)徒弟餓死師傅的說法，但是至少我在花影峰傳道，只要坐在那張蒲團(tuán)上邊，就真教，教真的。不怕他們?nèi)珜W(xué)了去，只怕他們學(xué)得慢，或是走岔了?！?
劉叉不置可否。
興許是跟劉叉這種散淡人物扯閑天，沒什么負(fù)擔(dān)的緣故，老聾兒揉著下巴，自自語道：“年少學(xué)劍術(shù)，殺賊如剪草。下馬飲美酒，上陣萬人敵。嘿，說的就是少年甘棠了?！?
劉叉忍不住說道：“不會(huì)作詩就別硬拗?！?
老聾兒悻悻然，才記起眼前這個(gè)相貌粗獷的大髯壯漢，便是“一條古時(shí)水，向我手心流”、“森然氣結(jié)一千里”這等雄俊詩文的主人。
老聾兒尷尬過后，眼神恍惚起來，“彈指一揮間的富貴榮華，磕磕碰碰了大半生的修道生涯，年輕時(shí)候也曾有過一段凄美哀婉的情愛。記得初次相逢，她是坐在一片芭蕉葉上邊的簪花仕女，驚為天人。如今記不得她的容貌了，不過她身上的溫婉氣度，依舊刻骨銘心。笑也輕輕柔柔，哭也從不嘶聲力竭，她看人看事看風(fēng)景的時(shí)候，總是那般……可惜后來我修煉仙術(shù)，早期境界攀升不可謂不神速，便開始一門心思追求大道，志不在男女情長(zhǎng)了，經(jīng)常游歷四方，途徑古戰(zhàn)場(chǎng)，在那亂鴉啼處，憑吊萬人冢，于殺氣盈天、遍地骷髏之處悟長(zhǎng)生，終于在某年回到家鄉(xiāng)之時(shí)，她便已是墳頭一座了?！?
得道之士的愛欲牽掛，就像心頭的一個(gè)個(gè)“繩結(jié)”。
老聾兒想要拐騙劉叉去花影峰傳道之心不死，猶猶豫豫，說道：“劉叉，實(shí)不相瞞，請(qǐng)你去那邊講課，確有私心，就想要教會(huì)他們一個(gè)書外的道理?！?
“他劉叉，十四境劍修都能跌境回飛升，你們這些尚未躋身上五境的，憑什么自視甚高，志得意滿，就該每日勤勉修道，將平時(shí)的道場(chǎng)功課視若一處生死立判的戰(zhàn)場(chǎng)?！?
劉叉攥緊魚竿，深呼吸一口氣。
老聾兒心中萬分緊張，生怕惹惱了劉叉，一不合便要問劍，可還是老老實(shí)實(shí)說道：“我總是以誠待人?！?
劉叉揉了揉額頭，老聾兒見機(jī)不妙，就要起身告辭，再不跑路，估計(jì)就要挨劍了。
劉叉說道：“我不去花影峰傳道?！?
老聾兒點(diǎn)點(diǎn)頭，理解理解，不挨一劍已屬萬幸，哪敢奢望更多。
劉叉說道：“他們可以來黃湖山求學(xué)劍術(shù)。”
老聾兒眼睛一亮，重重合掌，“理當(dāng)如此，理當(dāng)如此！我回到花影峰就給他們立下一條規(guī)矩，前來黃湖山學(xué)劍也好，問道也罷，他們都不可御劍，不可騰云，不可施展縮地法，必須徒步往返，才好略顯幾分求道之心?！?
劉叉第一次轉(zhuǎn)頭，正視這個(gè)眼神誠摯、滿臉感激欣喜的老聾兒，問道：“圖個(gè)什么？”
老聾兒也是頭一回直視劉叉，笑道：“不圖個(gè)什么?！?
真要說圖個(gè)什么的話，大概就像落魄山那個(gè)老廚子所說的，若能轉(zhuǎn)念一想，天高地闊人自由，相由心生，換了張新鮮面目。
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大驪京城。
渡船校尉周貢帶著燕祐，走出兵部衙署，其實(shí)也就花費(fèi)了約莫一盞茶功夫，就把事情辦妥了。
除了周貢已經(jīng)是一艘大驪劍舟的新任主官，就是那艘屬于臨時(shí)匆忙“下水”的“密州”劍舟，現(xiàn)在指揮這艘劍舟的武將，只是署理，而且他年事已高，即將卸任歸鄉(xiāng)，如果不是國師下令，緊急下水，連同三艘劍舟一同巡視寶瓶洲山河，估計(jì)老將軍這輩子就別想掌控一艘劍舟。
此外燕祐也有了官身，因?yàn)樗墙鹕砭澄浞?，屬于“帶藝”投軍，按照大驪邊軍律例，燕祐直接獲贈(zèng)了一個(gè)的武官勛位，雖是大驪十八級(jí)武勛墊底的云中尉，但是一位大驪武將有無武勛傍身，天壤之別。
武勛并不與武官品級(jí)直接掛鉤，屬于榮銜，高官低勛、低官高勛都是有可能的。
燕祐感慨良多，大驪官員辦事真是快速得驚人。以前只是聽聞，今日卻是親身領(lǐng)教了。
先前他跟著周校尉到了衙署，自報(bào)名號(hào)，遞交公牒，被一位穿七品官補(bǔ)子的年輕官員帶去，直接見著了右侍郎吳王城，周貢稟明情況，吳王城立即讓人跟禮部勘合完畢，得到了一封禮部侍郎董湖的鈐印文書，吳王城讓他們稍等，離開官廳，去找到左侍郎徐桐，再喊來兵部武選司在內(nèi)三位諸司主官，等到吳侍郎返回官屋的時(shí)候，便將兩份文書遞給周貢，另有副本錄檔，吏部會(huì)定期抽查。
今日無事，周貢不必著急趕回鳴鏑渡，就領(lǐng)著燕祐去見一位如今在嘉魚縣衙門當(dāng)差的袍澤敘舊，察覺到了燕祐的心情，周貢調(diào)侃道：“一路心弦緊繃，大氣都不敢喘一口，之前跟陳國師聊天也沒見你緊張。”
燕祐尷尬道：“我自己也想不明白?！?
說來奇怪，當(dāng)時(shí)傻了吧唧跑去攔阻軍方渡船，揚(yáng)要與那位年輕國師問拳，燕祐是不怕的。
但是到了千步廊，進(jìn)了兵部衙署，尤其是跟著周校尉見著了那位“吳侍郎”，燕祐很緊張。
大驪律，有大功于國家社稷者封爵，戰(zhàn)場(chǎng)累積小功者按級(jí)授勛。
周貢笑道：“你要不是金身境武夫，屬于有武運(yùn)傍身的小宗師，投身戰(zhàn)場(chǎng)，同僚便能夠有些看不見摸不著卻真實(shí)存在的武運(yùn)庇護(hù)，否則兵部絕對(duì)不會(huì)給你一個(gè)云中尉的武勛。所以你不是破格，而是定例。倒是我在保留師門譜牒身份的前提下，能夠升任劍舟的船主，屬于兵部破例了。”
燕祐小聲嘀咕道：“朝廷真夠市儈的。”
得到了這份正式的兵部文書，出身紫煙河金蘆府的燕祐，就有了大驪的官身和武勛，此刻他既是周貢的貼身護(hù)衛(wèi)，也能夠參贊軍機(jī)。
周貢糾正道：“這叫務(wù)實(shí)。”
燕祐不置可否。
周貢說道：“你現(xiàn)在感觸不深，以后就會(huì)明白的。假設(shè)燕祐某天死于一場(chǎng)山上仇怨，對(duì)方殺的就是大驪正途武官，朝廷就會(huì)追究到底，如果事后確認(rèn)是私人恩怨，刑部當(dāng)然不會(huì)就此定罪，但對(duì)方也要好好掂量一下，此生有無作惡的事跡，畢竟刑部官員查的，就是他這輩子的修道生涯和他的祖宗十八代。”
燕祐黑臉道：“周大人稍微念我一點(diǎn)好，行不行？真有仇怨，也是我活，好不好？”
周貢哈哈大笑道：“既然這么怕死，當(dāng)什么武將。”
燕祐愈發(fā)無奈道：“我也沒得選啊，當(dāng)時(shí)祖師堂里邊，周大人你大馬金刀坐在那張主位椅子上邊，咱們金蘆府連同祖師在內(nèi)，個(gè)個(gè)緊張萬分，全都眼巴巴等著我點(diǎn)頭，好在兵部混個(gè)官身，這筆糊涂賬才算翻篇了?！?
“周大人你是有一副七巧玲瓏心的精細(xì)人，豈會(huì)看不見金關(guān)祖師他們的眼神？”
“需知在我成為金身境武夫的時(shí)候，老祖都只是帶我去祖師堂燒香，勉勵(lì)了幾句，賞下了一件寶物。周大人拿我們祖師堂升堂斷案的時(shí)候，金關(guān)祖師卻是恨不得將那神主讓我捧著，只要敢說一個(gè)不字，就是燕祐愧對(duì)歷代祖師，我能怎么辦。金蘆府待我不薄，何況這場(chǎng)風(fēng)波因我而起，別說是投軍，就是走一遭刀山火海都不能皺一下眉頭的?！?
周貢揉了揉下巴，“好像是這么個(gè)道理?！?
燕祐摸了摸藏著公文的那只袖子，“再說了，心儀的女子，看著我呢。哪里忍心讓她傷心?！?
周貢笑問道：“她是喜歡燕祐這個(gè)人，還是喜歡你的武學(xué)境界？”
燕祐不知如何作答。
周貢有些后悔有此問了，說道：“朝廷允許我替風(fēng)雪廟大鯢溝揀選一些修道胚子，將來帶回山中修行，兵部那邊也允許你帶幾個(gè)志同道合的同門，進(jìn)入邊軍，當(dāng)然兵部會(huì)仔細(xì)勘驗(yàn)過他們的履歷，總之你自己看著辦，留心觀察，慎重決定。”
燕祐點(diǎn)點(diǎn)頭，好奇問道：“周大人是什么武勛？”
周貢難掩自豪神色，笑道：“第五等的簪裊尉?！?
除了下六級(jí)武勛，中上十二級(jí)，非軍功不得授予，任你是兵部尚書、侍郎這樣的正印官，只要沒有實(shí)打?qū)嵉纳硤?chǎng)軍功，至多就能拿到一個(gè)驍騎尉的武勛，侍郎徐桐是如此，尚書沈沉也是如此，只有吳王城是貨真價(jià)實(shí)的邊軍武將出身，所以是帶著第四等武勛進(jìn)入京城兵部衙署的。
燕祐追問道：“怎么得來的？”
周貢說道：“當(dāng)年在陪都戰(zhàn)場(chǎng)，用渡船床子弩戳死了一頭身負(fù)重傷的玉璞境妖族?！?
周貢眉眼飛揚(yáng)，抬起手臂指指點(diǎn)點(diǎn)，“將那畜生從頭顱到背脊再到尾部，一排弩箭，釘死在了戰(zhàn)場(chǎng)，老子親自動(dòng)手，準(zhǔn)得很！”
周貢收斂了笑意，眼神恍惚，輕聲道：“若無邊軍死戰(zhàn)，我們渡船也沒有這種撿漏的機(jī)會(huì)?！?
心不在此，就像重返那場(chǎng)波瀾壯闊的戰(zhàn)場(chǎng)。大地之上，無數(shù)生死?；钕聛淼?，魂?duì)繅?mèng)縈。
周貢自自語一句，“邊軍老卒幾乎都去了蠻荒?！?
燕祐是不太理解周貢這些心思的。
周貢說道：“國師身上有一種殺氣。”
燕祐疑惑道：“為何我就察覺不到？”
周貢說道：“所以你的問拳，在國師看來，就像玩一樣?！?
燕祐在這件事上還是不太服氣。
周貢笑道：“你大可以將來某天，證明我是錯(cuò)的，國師是錯(cuò)的。你敢嗎？”
燕祐喃喃道：“什么跟什么啊?！?
如果說北衙的某些人，是因?yàn)榻┠甑氖韵胍獨(dú)w鄉(xiāng)，會(huì)覺得大驪其實(shí)沒有什么兩樣。
那么周貢就是倍感失望之后，正因?yàn)樗菤q月悠悠的修道之人，依舊愿意懷揣著一點(diǎn)點(diǎn)的希望，才選擇留在那艘渡船，既沒有返回風(fēng)雪廟，當(dāng)那掌律一脈的二把手，卻也沒有去地方州郡當(dāng)官。但是現(xiàn)在周貢在內(nèi)的有些人，都覺得明天的大驪王朝，一定會(huì)更加強(qiáng)大。
至少可以期待。
離鄉(xiāng)漸遠(yuǎn)的青山綠水間，一大兩小晃悠著，青衣小童賊兮兮問道：“山主老爺說過，武夫行走江湖，要有一顆英雄膽。小米粒，咱們不是習(xí)武的，如果遇見了落草為寇的歹人，作那剪徑的勾當(dāng)，慫也不慫，怕也不怕？！”
黑衣小姑娘大嗓門道：“又慫又怕！”
“光是怕也不濟(jì)事啊，用你那顆靈光的腦袋瓜子想想看，咋個(gè)辦？！”
“跑！”
陳靈均翻了個(gè)白眼，一個(gè)蹦跳起身，晃了晃屁股，“小爺二話不說上去就是一記神龍擺尾，教他們做人?！?
鐘倩挎著包裹走在后邊，懶洋洋道：“擱我，就撲通跪地，嚷嚷著好漢饒命?！?
陳靈均伸手擋在嘴邊，與小米粒低聲說道：“咋樣，我就說鐘第一靠不牢的，真遇到事，還得看我……”
鐘倩一腳踹在青衣小童的屁股上。
蓮藕福地，青丘狐主親眼見過了狐國，總算放下心來，她說要去別的地方游覽一番，朱斂就隨便找了個(gè)由頭，不與她同游，青丘狐主嫵媚一笑，也不強(qiáng)求，飄然離去。故國山河，小舟如一葉，遭逢驟雨，出沒風(fēng)波里，也無雨棚船艙，避無可避，滂沱大雨，霎時(shí)間譬如瀑澗暴注，撞擊肩背。老人容貌的朱斂，不知為何，也不以渾厚罡氣遮擋雨水，只是默然端坐船頭，一人一舟出沒風(fēng)波里。青丘狐主實(shí)則隱匿蹤跡于岸邊，駐足良久，見之恍惚，操舟若神耶？知其不可奈何而安之若命耶？
國師府，陳平安處理完公務(wù)，一邊等待文廟的消息，一邊親筆書信一封，要與柳七請(qǐng)教留人境一事。
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