黎娘子溫聲道："祖父回鄉(xiāng)后開了個糖水鋪子,靠著手藝積攢了些家底,到我出生時家中已開起了酒樓,供我上私塾讀書。"

云苓微微頷首,難怪她見黎娘子談吐大方舉止得體,不似尋常婦人,原來幼時也是在殷實人家嬌養(yǎng)著長大的。

臨安雖是個小地方,但黎御廚是個見過世面的人,故而黎娘子雖是女兒家,也在私塾上過學(xué)。

能讓家中姑娘也上得起學(xué),可見黎家當(dāng)時的富裕闊綽。

"豈料天有不測風(fēng)云,民婦十五歲那年江南一帶鬧了饑荒,自此便家道中落了。那時江南一帶山匪兇悍,水賊成災(zāi),民婦的家人不幸離世后,翰墨的父親便將我取回家中照顧,后來為謀生計又做起了夫妻豆腐。"

顧父是黎娘子的青梅竹馬,全家以做豆腐謀生,在臨安很出名,和黎家有著多年往來的交情。

提起已逝的丈夫,黎娘子目光有些傷感。

在那幾年艱難的歲月中,顧父半點苦都舍不得讓她吃,傾盡全力讓她還能過上待字閨中時的日子。

好景不長,顧父意外身亡,黎娘子的處境一下子就變得更艱難了。

黎娘子嘆道："那會兒翰墨才三歲大,正是該啟蒙的年紀(jì),民婦手里其實還有些積蓄,但還是咬咬牙,將他送去了私塾求學(xué)。如今看來,這些年日子雖過的苦了些,但沒有走錯路。"

沒讀過書的人都知道讀書的好,黎娘子這種受過教育的女子就更明白其中道理了。

隨后,黎娘子就過上了賣豆腐供養(yǎng)兒子讀書的日子。

因為常年做豆腐的緣故,她的一雙手很是白皙,模樣又溫婉動人,豆腐西施的名號就叫開了。

但她與亡夫感情深厚,這些年來從未動過改嫁的念頭,好心媒人見實在勸不動,便都作罷了。

黎家和顧家在臨安當(dāng)?shù)囟际侵牧忌坪萌?最初鬧饑荒的時候,黎家還曾散家財救助百姓。

但黎娘子人窮志不短,從不愿白受別人錢財相助,故而鄰里鄉(xiāng)親們就都去買她的豆腐,也能幫襯幫襯這對孤兒寡母。

賣豆腐營生不難,可為了供兒子讀書,家里總是存不下錢,時時都拮據(jù)著。

提起顧翰墨,黎娘子又嘆道："翰墨這孩子與他父親一樣,都不舍得我吃苦,從小就與鄉(xiāng)親們學(xué)了許多雜七雜八的手藝,才八歲就會養(yǎng)家了。"

挖蓮藕,摘蓮子,捕蛇采藥,這些雜活他全干過,還都是背著黎娘子做的。

"直到翰墨過了童生試,又考上了秀才,有功名在身后,我們母子的日子才算好過了些。"

顧翰墨腦子活絡(luò),賺錢的法子也多,只是課業(yè)越發(fā)繁忙,難得把心思放在錢財上。

他也不負黎娘子厚望,得到當(dāng)?shù)貢旱馁p識,有個翰林院退休的老夫子起了惜才之心,就托關(guān)系把他送到了京城北麓書院。

"每隔三個月,翰墨便會托人寄些銀票回家,我一直以為他在北麓書院過得不錯,豈料這孩子什么都瞞著不告訴我。幸虧遇上了兩位貴人相助,而今又助我們母子團聚,民婦當(dāng)真是感激不盡。"

說著,黎娘子面露感激之色,又起身向云苓夫妻行了一禮。

顧翰墨在京城過的極為寒苦拮據(jù),只因他手頭一有余錢就全給了家里,此前她然全被蒙在鼓里,竟不知他遭人擠兌,早就被逐出北麓書院大半年了。

他無權(quán)無勢,在京城又舉目無親,若不是云苓開設(shè)了清懿書院,還真不知道該怎么辦。hh