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南街比城西熱鬧多了。

落月橋上,人流如織,穿城而過(guò)的河風(fēng)也帶了脂粉香氣。橋欄下系了許多牛角燈,據(jù)說(shuō)晴夜時(shí),燈火如螢,銀白新月落入橋下,滿(mǎn)城月光。

穿過(guò)豐樂(lè)樓下的小巷,盡頭有一座大高門(mén)樓。門(mén)匾上寫(xiě)著"柯宅。"兩字,是柯家新買(mǎi)的府邸。

正是晌午時(shí)分,一個(gè)青衣小廝正靠著大門(mén)打瞌睡,柯家雖富裕,主子待下人卻嚴(yán)苛吝嗇,門(mén)房人少,夜里做了活,白日還要上工,難免懈怠。

正犯著困,冷不防聽(tīng)見(jiàn)面前有人說(shuō)話(huà)："小哥,貴府少爺可是柯乘興柯大爺"

門(mén)房一個(gè)激靈回過(guò)神,眼前站著兩個(gè)年輕姑娘,其中一人戴著面紗。

他道："是,你們……"

"我家姑娘是先夫人娘家表妹,請(qǐng)見(jiàn)貴府柯老夫人。"

……

柯家花園里,芍藥開(kāi)得正好。

柯老夫人不喜寡淡,做生意的,總喜歡熱鬧淋漓。買(mǎi)了這處宅子后,便將原先宅子栽的幾叢青竹挖了,后來(lái)又將小池塘填了,改修了一方花園?；▓@中長(zhǎng)年花開(kāi),紛繁錦簇,

此刻大廳中,柯老夫人正坐在長(zhǎng)榻上看婢子繡扇面,桌上擺著些蜜橙糕和煮栗子,不時(shí)拈一塊放進(jìn)嘴里,又嫌棄今日糕點(diǎn)做得太淡。

門(mén)房走了進(jìn)來(lái),小聲道："老夫人,外頭有人求見(jiàn),說(shuō)是先夫人娘家的表妹……"

柯老夫人面色一變,聲音不由自主變得高亢："誰(shuí)的表妹"

門(mén)房瑟縮了一下："先夫人……"

柯老夫人的眉頭皺了起來(lái)："陸家不是死絕了嗎何時(shí)聽(tīng)過(guò)有什么娘家表妹"

身側(cè)嬤嬤道："許是八桿子挨不著的破落戶(hù)親戚,不知道陸家的事,上門(mén)打秋風(fēng)來(lái)了。"

柯老夫人想了想,對(duì)門(mén)房吩咐："不必理會(huì),打發(fā)出去就行。"

門(mén)房領(lǐng)命離去,不多時(shí),去又復(fù)返。

柯老夫人不耐："還沒(méi)走"

"沒(méi)……"門(mén)房有些為難,"來(lái)人說(shuō)同先夫人家情分匪淺,聽(tīng)聞陸家一門(mén)落敗,來(lái)取先夫人嫁妝……"

"嫁妝"柯老夫人臉色一下子變得難看起來(lái),"哪里來(lái)的不知規(guī)矩的破落戶(hù),嫁妝她陸氏有甚么嫁妝！"

門(mén)房吞了口唾沫,小心翼翼地開(kāi)口："對(duì)方說(shuō),如果見(jiàn)不到老夫人,她就在門(mén)口搬凳子坐著,再挨家詢(xún)問(wèn)四鄰。老夫人,這人來(lái)人往的,傳出去恐怕不好聽(tīng)……"

柯老夫人臉色鐵青,半晌,從牙縫里擠出幾個(gè)字："叫她進(jìn)來(lái)！"

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