小滿后,盛京的雨水多了起來(lái)。
落月橋下河水深漲,祈蠶節(jié)一過(guò),"蠶婦煮繭,治車繅絲",新絲上市,隔壁裁縫鋪和絲鞋鋪的生意日漸興隆。
早晚風(fēng)涼,杜長(zhǎng)卿減衣太狠不慎著了風(fēng)寒,這幾日極少來(lái)醫(yī)館。醫(yī)館生意冷清,沒(méi)了"春水生"售賣(mài)后,瞧病的人寥寥無(wú)幾。
阿城去市場(chǎng)買(mǎi)回來(lái)苦菜,小滿時(shí)節(jié)宜食苦菜益氣輕身,陸瞳在醫(yī)館里清洗摘理苦菜,邊聽(tīng)著西街小販們各自的閑談。
這閑談里,偶爾也會(huì)提到盛京窯瓷生意的柯家。
聽(tīng)說(shuō)盛京賣(mài)窯瓷的柯家近來(lái)日子很不好過(guò)。
柯大老爺在萬(wàn)恩寺中離奇溺死,官府的人來(lái)查看并未找出痕跡,只當(dāng)他是醉酒落水結(jié)案。明眼人都能看出柯承興是因?yàn)樗桨萸俺裣?被官府刻意撇過(guò)。
柯家既出了這事,原先與柯家做生意的人家紛紛上門(mén)。自打當(dāng)初太師府壽宴后,柯家憑著太師府關(guān)系搭上一批官家。如今事關(guān)前朝,誰(shuí)還敢拿烏紗帽玩笑,紛紛撤下與柯家的單子。
柯承興當(dāng)初新娶秦氏,為拉攏秦父,柯老夫人將管家之權(quán)交給秦氏手中。如今秦氏一怒之下回了娘家,柯老夫人才發(fā)覺(jué)不知不覺(jué)里,秦氏竟已花大筆銀子補(bǔ)貼秦家,賬冊(cè)虧空得不成樣子。
不得已,柯老夫人只得典當(dāng)宅鋪來(lái)賠債,數(shù)十年積蓄所剩無(wú)幾。府中大亂,下人散的散,跑的跑,有的卷了細(xì)軟一走了之。陪著柯承興多年的萬(wàn)福一家也在某個(gè)夜里不辭而別,偷偷離了京。
陸瞳聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)并不驚訝,萬(wàn)福是個(gè)聰明人,當(dāng)初陸柔出事柯承興仍將他留在身邊,就是看中他謹(jǐn)慎。萬(wàn)福此人并不貪婪,柯承興一死說(shuō)到底與他脫不了干系,眼下好容易得官府不再追究,若再不趁此逃之夭夭,日后被人翻出舊賬,只怕沒(méi)好下場(chǎng)。不如趁柯家混亂時(shí)帶著家人一走了之。
讓陸瞳稍感意外的是太師府。
柯老夫人家中落敗,走投無(wú)路之下曾暗中去過(guò)一次太師府,許是想求太師府幫忙。不過(guò),連太師府的門(mén)都沒(méi)能進(jìn)。
陸瞳本以為太師府會(huì)因陸柔的把柄在柯老夫人手中而對(duì)柯家伸出援手,沒(méi)料到太師府竟絲毫無(wú)懼。后來(lái)轉(zhuǎn)念一想,陸柔是死在柯承興手中,就算將此事說(shuō)出來(lái),柯家也討不了好。太師府自然有恃無(wú)恐。
不過(guò)……
敢在這個(gè)節(jié)骨眼兒登門(mén)太師府,不管柯老夫人是否懷著威脅之意,下場(chǎng)都不會(huì)太好了。
最后一叢苦菜摘好,銀箏從鋪?zhàn)油庾吡诉M(jìn)來(lái)。
阿城在門(mén)口掃地,銀箏走到陸瞳身邊,低聲道："姑娘,打聽(tīng)到范家那頭的消息了。"
陸瞳抬眼。
銀箏將聲音壓得更低一些："審刑院詳斷官范大人前年九月擢升了一回。"
陸瞳一怔："擢升"
永昌三十七年的九月,是陸柔死后三個(gè)月,這個(gè)時(shí)候,依萬(wàn)福當(dāng)初所說(shuō),陸謙已經(jīng)來(lái)到京城,見(jiàn)過(guò)柯老夫人,不知何故成為官府通緝嫌犯。
陸謙的入獄與審刑院詳斷官范正廉的擢升有關(guān)
銀箏繼續(xù)道："前年九月刑獄司確實(shí)出了一樁案子,刑獄司的差人曾提起,先是有人求見(jiàn)范正廉告發(fā)官家,后來(lái)不知怎的,舉告人又被通緝,說(shuō)是入戶劫財(cái)。曹爺?shù)娜苏f(shuō),當(dāng)時(shí)全城通緝,鬧得很大,那嫌犯藏得隱蔽,還是他家親戚大義滅親,向官府供出他所藏處所,才將人給抓住。姑娘,"銀箏有些遲疑,"您在盛京還有親戚"
陸瞳聞,亦是不明,只搖了搖頭："沒(méi)有。"
陸家親眷單薄,若真在盛京有門(mén)親戚,或許陸柔也不至于勢(shì)單力薄被人欺辱至此。
"我已經(jīng)托曹爺繼續(xù)打聽(tīng)那門(mén)親戚是何人了,只是曹爺說(shuō),涉關(guān)官府的事不好打聽(tīng),還有銀子……"銀箏嘆了口氣,"這回打聽(tīng)消息的銀子還是杜掌柜拿給咱們做新藥的材料錢(qián),這幾日是他病了沒(méi)瞧見(jiàn),要是知道咱們花了大半銀子,到現(xiàn)在什么都沒(méi)做出來(lái),不知道得發(fā)多大的火……"
正說(shuō)著,忽見(jiàn)陸瞳站起身,掀開(kāi)氈簾往里走去。
銀箏愣了一愣："姑娘做什么去"
陸瞳回答："做新藥。"
阿城拿著掃帚跟在后面,奇怪道："早上不是說(shuō),還不知道做什么新藥嗎"
"現(xiàn)在知道了。"
……
殿帥府位于皇城西南邊上津門(mén)以里,背靠大片練武場(chǎng)。夏日光盛,演武場(chǎng)一片炎意。
地牢里卻冷風(fēng)寒涼。
幽微火把在墻上閃爍,牢間深處隱隱傳來(lái)聲聲慘叫。
靠里一間型房里,一排鐵架上鎖著六人。兩個(gè)黑衣人站在架前,"唰"的一聲,兩桶刺鹽水潑向架上,牢中頓響一陣慘叫。
正對(duì)架前的沉木椅上,正坐著個(gè)人。年輕人一身烏色箭衣,手握一把鐵鉗,正漫不經(jīng)心撥弄腳下火盆中的烙鐵。
周圍橫七豎八散落一地刑具,刀針鐵器泛著淬澤陰暗冷光,有人的聲音響起,帶著壓抑的痛苦,怒道："裴云暎,要?dú)⒁獎(jiǎng)幗o個(gè)痛快,何必磨磨蹭蹭"
"那怎么行"裴云暎笑道："都進(jìn)這里了,怎么還能讓你痛快"
他手中鐵鉗在火盆中撥弄幾下,指間黑玉嵌綠松石戒指映著一點(diǎn)翠色,若凜凜清渠,不過(guò)須臾,夾起一塊烙鐵來(lái)。
他走到說(shuō)話人跟前。
這六人皆是被扒光衣服,以布縛住雙眼鎖在鐵架上,全身上下幾乎已無(wú)一塊好肉。用過(guò)刑后潑上辣椒鹽水,若無(wú)十足毅力,第一次用刑后便已招認(rèn)。
但世上不是人人都怕疼。
他在說(shuō)話人跟前站定,側(cè)頭打量對(duì)方一下,鐵鉗下燒紅烙鐵突然朝這人前胸而去。
"呲——"的一聲。
一股皮肉燒灼的焦味猛地竄起,囚室響起嘶啞低嚎。
這人前胸處本就受了刑,舊傷未好,再添新傷,如何不疼。裴云暎神情淡淡,辨不清喜怒,手上動(dòng)作絲毫不松,烙鐵緊緊貼著對(duì)方前胸,像是要鉆進(jìn)對(duì)方皮肉,融進(jìn)他骨頭中去。
焦氣充斥周圍,慘叫在地牢中久久回蕩,蒙著眼睛的人瞧不見(jiàn)畫(huà)面,這瘆人陰森越發(fā)可怖。
良久,慘叫聲中,最左邊的囚犯終于忍不住瑟瑟開(kāi)口："……我說(shuō)。"
"住嘴！"正受刑之人聞一驚,顧不得身上痛楚,喊道："你敢……"
下一刻,雪亮銀光閃過(guò),呵斥聲戛然而止。
裴云暎腰間長(zhǎng)刀入鞘,若非地上鮮血,仿佛剛剛抽刀殺人之舉并非出自他手。
架上之人脖頸垂下,血自喉間汩汩冒出,已無(wú)聲息。
一片令人窒息的沉默中,他側(cè)首,將手中鐵鉗扔下,看向方才說(shuō)話之人,含笑開(kāi)口："現(xiàn)在,你可以說(shuō)了。"
囚室中安靜片刻。
囚犯被蒙住眼,未知反比已知更可怖,雖瞧不見(jiàn)發(fā)生了什么,但剛剛還呵斥自己的人如今一不發(fā),怎么也能猜到幾分。那人面上流露出些恐懼,惶然開(kāi)口："……是,是范大人。"
"哦"裴云暎一挑眉,"范正廉"
"是……是的,"囚犯緊張道："軍馬監(jiān)呂大山出事那一日,刑獄司手下提前得了大人差遣,呂大山的死,大人是知情的。"
裴云暎笑了笑："果然。"
他轉(zhuǎn)身,接過(guò)身邊人遞來(lái)的帕子,低頭仔細(xì)擦拭手上殺人濺上的血跡,末了,走出門(mén)去。
身后侍衛(wèi)跟上："主子。"
裴云暎站定："剛才聽(tīng)清楚了"
侍衛(wèi)青鋒還未說(shuō)話,前方又有人匆匆趕來(lái),是個(gè)仆從打扮的人。這仆從走到裴云暎跟前,行過(guò)禮后,恭敬開(kāi)口："世子,小的奉老爺之命前來(lái),下月是老爺生辰,老爺心中掛念世子,請(qǐng)世子回家一聚。"
青鋒站在裴云暎身后不敢說(shuō)話。
周圍人皆知裴云暎與昭寧公慣來(lái)不合,幾年前回京后干脆在外買(mǎi)了宅子,除了每年給先夫人祠禮從不回裴家過(guò)夜。
提起裴家,自家主子眼中不見(jiàn)親近,只有厭惡,想來(lái),裴家的仆從這次又要無(wú)功而返了。
果然,裴云暎聞,想也不想回答："沒(méi)空。"
仆從擦了把汗,笑道："世子許久未見(jiàn)老爺,老爺近來(lái)身體欠安,希望世子……"