他只好按下欲說的話,往牢門前走去,月光跟在他身后,在地上投出張牙舞爪的暗影,他走了兩步,終是覺得有些古怪。
不對。
太師府若真心想救他,何至于親自遣人,此案重大,如今上下多少雙眼睛盯著,他今日要是出了這牢門,城中必定大肆搜查,太師府就不怕沾上麻煩
他心中一緊,還沒來得及回頭,下一刻,脖頸間傳來一道劇痛,拇指粗的麻繩緊緊扼住他咽喉！
"不——"
他的聲音消失在昏暗刑獄中,雙手拼命去夠頸間繩套,瘋狂踢蹬雙腿,試圖擺脫對方的禁錮,然而這力量在對方手中弱小得可憐。
他甚至看不到對方的神情,眼淚驚懼從眼眶中涌出,他不明白是哪里出了差錯,他拿了陸家的信,太師府縱然不肯出手相助,但信還未出現(xiàn)前,他們怎么會貿(mào)然滅口,就不怕那信傳得到處都是
頸間的力道越來越大,他漸漸感到窒息,他淚流滿面,想要求饒,想要尖叫大喊,叫醒這牢中其余人,哪怕是一個人也好,然而他發(fā)不出一點(diǎn)聲音,只能絕望地感覺到自己生機(jī)在一點(diǎn)點(diǎn)溜走。
他后悔了,他不該去招惹太師府,他不該去拿那封信,更久遠(yuǎn)一點(diǎn),他不該在那個姓陸的小子找到他時,第一時間生了貪欲,與戚家通風(fēng)報信。更在收到舉告時,把對方收入牢中,施以極刑。
那個小子,那個姓陸的小子,他叫什么來著
許是生機(jī)慢慢流逝,他視線開始變得模糊,而在混混沌沌的暗色里,他看見那個人。
少年一身舊衫,掩不住的資質(zhì)豐粹,一雙眼亮得灼人,像是含著怒火。他攔住他的轎子,把那些證據(jù)一一指給他看,他從千里之外的小縣車馬渡水而來,跪在他眼前,請求他說："求大人,還我姐姐一個公道！"
他那時正忙著趕去應(yīng)酬酒局,本不耐煩應(yīng)付,卻在聽到"太師府"三字時戛然而止。
太師府啊……
那可是求也求不來的人脈。
這樣一份人情送上去,日后官路何愁不通達(dá)。他盤算著能借此獲得多少好處,看不見那少年的眼淚與激憤。
不就被人玷污了清白,不就是死了個女人,不就是個教書先生家……
何至于此呢
平人與官家爭,到最后苦的只是自己。他看著少年挺直的脊梁,心中思量,果真是讀書讀飄了,不知人間疾苦的呆書生。于是他親切將地上人扶起,怒道："如此囂張惡行,放心,本官必還你姐姐一個清白。"
轉(zhuǎn)頭就將此事告知太師府。
然而那少年竟有幾分機(jī)靈,不知從哪知曉他的打算,竟在眼皮子底下逃走。他已對戚公子夸下?？?必須得給個交代,不得已張貼懸賞告示,蒼天有眼,竟真叫他等到了人。
少年的叔叔又將他送了回來。
只為了一百兩的賞銀。
他望著昏睡的人,如瞧見失而復(fù)得的寶藏,心中得意,看吧,平人就是如此,給他們一點(diǎn)點(diǎn)甜頭,兄弟鬩墻,至親反目,他們什么都做得出來。
他把姓陸的帶回大牢,他原本已記不清對方的模樣。于他而,那少年是他官路上的墊腳石,是他搭上太師府的投名狀,是草芥,是螻蟻,是微不足道的一切。他從沒將這樣低賤的人放在眼里。就算他們陸家一門加起來,也不過是幾條卑賤生命。
翻不出任何風(fēng)浪。
只要他想,他就能輕易而舉給足對方苦頭吃。
然而不知為何,彌留之際,他竟清清楚楚看到了對方的影子。
少年站在自己面前,昏暗囚牢中,破舊衣衫遮不住清雋風(fēng)骨。
范正廉一向不喜歡讀書人,他討厭讀書人的清高,討厭他們自命不凡,討厭在這些人的襯托下,渾濁不堪的自己。
那少年即將被套上繩索,死命當(dāng)前,仍面無懼色,只平靜道："天地?zé)o私,果報不爽,久滯之獄,終有明斷一日。"
他看向范正廉,眼中輕蔑不掩："范正廉,你會有報應(yīng)。"
你會有報應(yīng)。
他張大嘴巴,雙手徒勞在空中抓握幾下。
"喀——"
有輕微的斷裂聲。
緊接著一聲悶響,有什么東西被拋擲在地,激起一小捧灰塵。
有人踩著干草走過,地牢重歸寂靜。
唯有地上人如死狗般躺倒在地,囚服鐐銬,歪著的頭正對地牢高墻處小窗,瞳孔睜得很大,映出月亮灰淡的暗影。
月亮從枯敗的眼睛里流出來,流過盛京坊間酒樓間時,便褪了一點(diǎn)死氣。
仁和店里,夜里熱鬧得很。
酒樓里座無虛席,人聲鼎沸,杜長卿招呼眾人在桌前坐下,望著一桌子酒菜嘆氣。
八月十五的酒席,九月才得空吃。好在雖無月可賞,菜肴猶在,也不算浪費(fèi)。
隔壁間食客正談起近來貢舉舞弊案,說起死而復(fù)生的傳奇儒生,說起最近京中關(guān)于太師府莫名的傳,最后,說到了那位曾經(jīng)美譽(yù)滿身、如今鋃鐺入獄的詳斷官。
"那范正廉當(dāng)初在盛京可是春風(fēng)得意,短短幾年做到審刑院詳斷官,我還以為他仕途還得再往上升一升,誰知道啊——"
"所謂榮枯貴賤如轉(zhuǎn)丸,風(fēng)云變幻誠多端嘛！"
"可不是,你以為官場就是搭梯子往上升啰,一個不小心,沒爬穩(wěn)當(dāng),摔死了也不知道！"
那些沸騰的談?wù)撛竭^席面,鉆進(jìn)陸瞳耳中,她不動聲色聽著,神情微斂。
她讓人在祁川家中附近傳,說朝中近來打算倒查貢舉舞弊一案,祁川心虛之下,必會自謀生路。而最好的生路,最穩(wěn)妥的辦法,是讓范正廉沒法再開口。
她想借祁川的手殺人,未曾想祁川也是這般想的,更沒想到祁川將太師府的傳散播開去。
這實(shí)在很妙。
不管太師府對此事作何感想,被"損害"了聲譽(yù)的戚家,勢必不會放過范正廉。范正廉的下場可想而知。
范正廉以賞銀誘惑劉鯤,使得陸謙被親眷背叛。如今她便以利益誘惑祁川,使得范正廉被部下背叛。
范正廉將陸家一門的性命做投名狀攀附太師府,她便誘惑祁川,讓祁川將范正廉的性命當(dāng)做投名狀攀附別家。
范正廉讓陸謙嘗盡牢獄之苦,她就讓范正廉也在獄中為囚。
貢舉案之前,陸瞳見過劉鯤,知曉范正廉對陸家所犯之罪,銀箏問她："姑娘準(zhǔn)備如何是打算下毒,要了他性命么"
那時陸瞳回答："他是官員,殺他太麻煩,我有別的安排。"
她不打算直接動手。殺了范正廉,他還是清清白白的青天大老爺,說不準(zhǔn)還有百姓為他身死嘆息扼腕。
范正廉想要仕途高升,她就讓他官星絕現(xiàn),他想要美譽(yù)清名,她就要他聲名狼藉、人心散盡。
要他苦心孤詣經(jīng)營的一切皆成泡影,要他范正廉所投誠之人,親自送他上路。范正廉眼中陸家一門如草芥,她便要他體會在更高位置的人眼中,他也不過一草芥而已。
杜長卿嚷道："好好的中秋宴,現(xiàn)在月亮都不圓了,吃著沒滋沒味的,真是血虧。"
陸瞳轉(zhuǎn)頭看向窗外："有嗎"
杜長卿："沒有嗎！"
已過了十五,月亮不如先前團(tuán)圓明亮,像把薄而鋒利的鍘刀,閃著銀光懸在天上,要把世間的冤屈斬碎。
四周熱鬧廳堂里,食客于席間觥籌交錯、舉盞盡歡,不知恭賀什么好事發(fā)生。
陸瞳低頭,遠(yuǎn)處天邊的月落便落進(jìn)酒盞,蕩起一點(diǎn)漣漪。
"我倒覺得今日的月亮更美。"
她舉杯,含笑將杯中酒飲盡。
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