裴云暎送來的那塊織毯掛上去后,不知是不是錯(cuò)覺,來仁心醫(yī)館抓藥瞧病的人更多了。
也不是全是為了抓藥,絕大部分新來的病者主要是為了瞧那塊毯子。
西街一條街的店主們都慕名前來,央杜長卿同意后人人都來摸一摸毯子上的金字沾沾喜氣。何瞎子在門口掐算一番后,只說此地本就風(fēng)水奇佳,門口李子樹長勢(shì)吉祥,如今補(bǔ)上這一塊毯子,更是運(yùn)勢(shì)如破土之竹節(jié)節(jié)攀升。
慪得杏林堂掌柜白守義連夜嘴角起了幾個(gè)大泡。
街坊們羨的羨妒的妒,仁心醫(yī)館一片喜氣洋洋,只有杜長卿整日拉長個(gè)臉,嫌這塊金光閃閃的織毯掛在墻上是螞蚱胸膛黃蜂腰——不倫不類。
銀箏陪著阿城圍在小桌前剝做橘燈的橘子,陸瞳才送走又一位來"沾喜氣"的街坊,一回頭,正對(duì)上杜長卿幽怨的目光。
陸瞳繞過他,走到藥柜前分藥。
杜長卿一臉不悅地尾隨她身后,"陸大夫,你瞧瞧,咱們這是醫(yī)館,又不是道觀,人人都來拜這塊破毯子,還干不干正事了"他試探地看向陸瞳,"不如你再做味新藥,提醒提醒大家"
時(shí)節(jié)越發(fā)寒冷,已近冬日,人們身上衣裳一層層疊上去,腰肢幾寸便也瞧不太出來,來買"纖纖"的人少了許多。
平日里西街來瞧病的鄰坊又多是普通百姓,診費(fèi)很低,仁心醫(yī)館的進(jìn)項(xiàng)不如往日。杜長卿尋思著讓陸瞳再做一味類似"纖纖"或"春水生"那樣的成藥,補(bǔ)貼補(bǔ)貼醫(yī)館里。
陸瞳道："沒想到方子。"
"蒙人的吧,"杜長卿懷疑,"你當(dāng)初騙我招你進(jìn)來坐館,不是說什么‘我能做出鼻窒藥茶,難道不會(huì)做出別的藥茶’,怎么現(xiàn)在江郎才盡了"
阿城實(shí)在聽不過去,幫著勸道："東家,做新藥又不是上茅房,往里一蹲就出來了,那得思考。"
"粗俗！"杜長卿指他一下,又望著墻上織毯嘆氣,"我看要不在這塊毯子下放個(gè)盆,寫句‘十文一摸’,說不準(zhǔn)都比咱們開醫(yī)館賺得多。"
陸瞳分點(diǎn)著手里的牛蒡子,問："杜掌柜,如果我想揚(yáng)名,揚(yáng)名到那些高官大戶都請(qǐng)我登門施診,需要做到什么地步"
杜長卿一愣,隨即嗤道："你現(xiàn)在還不算揚(yáng)名嗎太府寺卿和郡王府這樣的高官都不夠"
"不夠。"
杜長卿："……"
他沒好氣道："那請(qǐng)問什么樣的高官能入你陸大夫的眼"
陸瞳想了想："如今盛京權(quán)勢(shì)最大就是太師府,如果是太師府那樣的人家呢"
杜長卿"嘖嘖嘖"了幾聲,贊嘆地看向她,"沒想到你還有這樣的野心。"下一刻,又換上一副生無可戀的神情,"不過別想了,不可能。太師府里的人頭疼腦熱,那是翰林醫(yī)官院的院使大人親自施診,別說咱們這樣的野醫(yī)館,就是翰林醫(yī)官院的醫(yī)官,也不是人人都有資格施診的——"
見陸瞳不作聲,他看一眼陸瞳,繼續(xù)主動(dòng)為她解釋,"這些高官世家惜命如金,有什么疾癥也不會(huì)讓外人知道。咱們這樣身份的,頂多給他們家下人看個(gè)診。不對(duì),咱們還沒資格進(jìn)他們府上,他們家下人估計(jì)也是找相熟大醫(yī)館的大夫。"
陸瞳心下微沉。
杜長卿說的和她打聽到的一模一樣。
戚太師坐落御街以東,府門前后有護(hù)衛(wèi)把守,平常人難以進(jìn)入。府上家眷生病,請(qǐng)翰林醫(yī)官院登門施診。戚太師育有一子一女,小女兒今年十八尚未出閣,至于唯一的嫡子戚玉臺(tái)如今在戶部掛了個(gè)虛職盛判尚書省都省事。
這三人都難以接近,撇開戚清不提,戚小姐和戚少爺出行總有大撥護(hù)衛(wèi)跟隨,身邊人也難以撬動(dòng)。
事態(tài)似乎陷入僵局。
而快活樓那邊,事關(guān)太師府,精明的曹爺必然不會(huì)愿意為了一點(diǎn)銀子涉險(xiǎn),說不定還會(huì)察覺到什么,反而引來猜疑。
此路不通。
杜長卿還在繼續(xù)抱怨："那戚玉臺(tái)不就是仗著自己有個(gè)有個(gè)太師老子,眼睛都要長到天上去了。今年生辰不知道又要在遇仙樓擺多大的排場(chǎng),誰稀罕看"
陸瞳眼神一動(dòng),抓住他話中關(guān)鍵："生辰"
"就十月初一嘛,沒幾天了。"他記戚玉臺(tái)生辰記得格外清楚,"敗家子每年都在御仙樓慶生,光杯盞茶具都要上千兩銀子。"
銀箏忍不住問："他這樣奢侈,不怕樹大招風(fēng),引人對(duì)太師府不滿嗎"
"戚玉臺(tái)他外祖家早年祖上是皇商,說是家中積財(cái),這誰知道"杜長卿哼一聲,"沒證據(jù)的事,誰也不能亂說。"
語到最后,話中酸意溢于表。
陸瞳沉默不語。
杜長卿嘆了一聲,語重心長地與她講道理,"所以陸大夫,人當(dāng)踏實(shí)一點(diǎn),別一開始就想一步登天。太師府有什么好除了銀子多一點(diǎn)、地位高一點(diǎn)、權(quán)勢(shì)大一點(diǎn)、我看著還不如咱們小醫(yī)館舒坦。"
"你說是不是"
"是。"
杜長卿一愣。
"你說得很對(duì)。"
陸瞳抬頭,神情有些奇怪："人是該踏實(shí)一點(diǎn),別一開始就想一步登天。"
……
太師府中,太師戚清正在用膳。
戚太師好養(yǎng)生,年近古稀,食少而精。喜食魚肉,其中,"金齏玉膾"是他最喜歡的一道菜肴。
所謂"金齏玉膾",是以蒜、姜、鹽、白梅、桔皮、熟栗子肉和梗米飯制成調(diào)料,選新鮮肥美鱸魚除骨、去皮、搌干水分,片成薄片,蘸以"金齏"享用。
戚太師吃得很靜,慢條斯理夾一片沾滿蘸料的魚膾放入嘴里細(xì)細(xì)咀嚼,一邊管家為他斟上淡茶,開口道："老爺,再過幾日就是少爺生辰"
戚玉臺(tái)還被罰禁足不能出門,不過一月已快憋壞,再過幾日就是十月初一,戚玉臺(tái)早已按捺不住,想趁此機(jī)會(huì)出去松快松快,求到管家頭上。
"繼續(xù)禁足。"戚清提袖飲茶,他黑紗長袍寬大,枯骨伶仃,坐在窗下自酌自飲模樣,肖似老道仙風(fēng)道骨。
管家低頭："是。"又提起另一件事："對(duì)了,老爺,您之前讓人查的良婦一事,有眉目了。"
戚清提著："說。"
"良婦夫家姓柯,在盛京做瓷窯生意,之前因大少爺關(guān)系,府中老夫人過壽所用杯盞皆用柯家供應(yīng)。"
"不過,柯家已經(jīng)沒了。"
戚清咀嚼的動(dòng)作一頓："沒了"
"是。"管家垂首道："今年四月初一,柯家大老爺,良婦丈夫柯乘興被人發(fā)現(xiàn)溺死在萬恩寺放生池中,仵作結(jié)論是酒醉失足溺水。因他被發(fā)現(xiàn)身死時(shí)曾有祭拜前朝神像之舉,此事沒有后續(xù)。"
"柯乘興死后,夫人回了娘家,他母親病死,柯家再無后人。"
戚清放下竹筷,默然無語。
管家道："老爺,此事不對(duì),恐有人背后操縱。"
戚玉臺(tái)無意致使良婦身死,不過一小事。但現(xiàn)在看來,幫忙處理后續(xù)的范正廉出事,柯家出事,范正廉臨死前還帶出戚家流。
那流出來得突然,一夜間傳得到處都是。戚家處理了獄中范正廉,不是沒人猜測(cè)太師府殺人滅口。是戚太師上朝之時(shí)拖著一把老骨頭落淚陳情,直說此舉豈不是掩耳盜鈴,又實(shí)在找不到證據(jù),帝王才將信將疑沒再繼續(xù)追究。
但這并不代表此事就此揭過。
一定有人在背后針對(duì)太師府,但此人是誰,背后有何勢(shì)力,到現(xiàn)在也沒蛛絲馬跡。
良久,戚清突然開口："死了的良婦叫什么"
"回老爺,姓陸。是常武縣來的遠(yuǎn)嫁女。"
那良婦死了許久,一介商戶之妻,身份卑賤,連死了都不值得被人記住名字。
戚清道："你去查查那那良婦家里。"又補(bǔ)充道："出閣前家中人口,現(xiàn)今近況,娘家還剩些什么人。"
"老爺這是懷疑……"管家目光一動(dòng)。
"意治閨門,深有禮法,處親族皆有恩意,內(nèi)外和睦,家道已成。"
老太師重新提著夾膾,淡淡道："一家人,難免互相幫襯。"
……
九月中,氣肅而凝,露結(jié)于霜。
院里窗下的草到了夜里結(jié)了一層雪白薄霜,銀箏把做了一半的橘燈用籃子收攏,放回了屋里。
陸瞳坐在桌前梳理解開的發(fā)辮,只穿了件單薄中衣,中衣做得寬大了,襯得整個(gè)人越發(fā)瘦弱。