雨一停,再加上二三日的曝曬之后,馬蹄湖外的小路,一下子又變得平坦干燥起來。

酒香四溢的徐家莊,不時還傳來青壯們苦練的聲音。

按著徐牧的意思,誰也說不好岌岌可危的大紀皇朝,以后會發(fā)生什么,有必要訓(xùn)練一下莊人,哪怕作為護莊之用。

"東、東家,有人來！"弓狗坐在瞭望塔上,垂了頭開口。

聲音有些微弱,但徐牧還是聽清楚了,皺著眉抬起了頭。

并非是什么訂私酒的客戶,而是一騎人影,身子上穿著勁袍,壓著竹笠。

等人影近了,徐牧臉上露出苦笑。

"小東家,我家少爺請你過去一趟。"常威勒停韁繩,高聲大喊。

"常威,回去告訴你家少爺,我這兒還要釀酒,改日登門謝罪。"

"我家少爺說了,今兒是他三十大壽,你若是不來,便是卻了生意人的情分,下個月不留米糧給你了。"

狗曰的三十大壽。

當然,以常四郎的做派,估摸著是真有事情,至于米糧這些,頂多是溜嘴的玩笑話。

常家鎮(zhèn)離著馬蹄湖,并不算太遠,半日的功夫,便去到了鎮(zhèn)子口。

剛下馬,徐牧便看見常四郎,正悠哉悠哉地坐在鎮(zhèn)子外,依然是一張桌子一壺茶,喝得不亦樂乎。

"小東家,過來些。"

見著徐牧,常四郎笑著招手。

"小東家一來,常家鎮(zhèn)蓬蓽生輝。"

"常少爺客氣。"

"且坐。"

常四郎捧著茶盞,親自給徐牧斟了一盞。

"我與你說過,整個內(nèi)城,讓我常四郎親自斟茶的人,不會超過三個。"

徐牧表情無語。

在長陽的國姓侯也是,一開口,便先要扯這么一句。

"見過小陶陶了"

捧著茶盞,徐牧怔了怔,沒明白常四郎的意思。

"哦對,他叫袁陶,是大紀朝的國姓侯。"

"見了,談了筆生意。"喝了口茶,徐牧臉色不變。

"他一個落魄侯爺,和你談個鬼的生意。"常四郎笑著搖頭,"不過,你可莫要小看他,他要是一個生氣,真能喚來十萬紀卒的。"

"常少爺,我不懂這些。"

"明哲保身,無可厚非。"常四郎仰著頭,舒服地灌了口茶。

"大紀興武十一年,小陶陶最后兩個兄長,戰(zhàn)死在北狄人的鐵蹄之下。朝堂里,有人要斬草除根,是老子仗著一桿槍,背著他,挨了十七八刀后,才逃了出去。"

常四郎微瞇眼睛,似是在緬懷以前的那份好膽。

"后來先帝認他做了義子,事情才算好轉(zhuǎn)。大紀興武十五年,我常小棠終于考了狀元。入殿謝恩,路過午門時,見著有一老忠臣,全家老小八十余口,被滿門抄了斬。那時候我就哭了,哭完好久才入殿,并未謝恩,嘿嘿,便朝著那位宰輔崩了個屁。"

"我先前與你說,是我老爹帶了十萬兩銀子去救我,但實則,是小陶陶跪在先帝的病榻前,跪了整整一夜,才免了我死罪。"

常四郎頓住聲音,眉眼間,是散不開的失落。

"雪鷹喜歡渡山,錦鯉喜歡逆游,但都一樣,不管黑的還是白的,能抓到碩鼠的便是好貓。"

徐牧平靜而坐,短短時間,他突然間都明白了,不管是常四郎,還是袁陶,都不可論對錯,錯的,只有爛到了根的大紀朝。

"河州破城在即,百萬難民想活,只能朝著內(nèi)城的方向,一路逃下去。"

常四郎閉上了眼睛,久久,才給自己重新斟滿了一杯茶。

"小東家可知道,即便河州危急,為何整個內(nèi)城,也不過派了西府三營,兩萬余的人馬。"