郭宋接過面餅咬了一口,面粉的甘甜讓他回味無窮,這好像還是他來到大唐第一次嘗到面粉的滋味,中年管事一個不經(jīng)意的舉動讓郭宋心中升起一股暖意。

"大叔是哪里人"

"我是延州綏德縣人,不過一直在京城謀生,這次東家讓我去夏州送一批貨。"

"路上不安全吧！"

管事點點頭,"確實不安全,但要養(yǎng)家糊口,不安全也得走啊！好在運氣還不錯,一路都沒遇到強盜。"

"余管事,別胡說！"

前面趕車的車把式忽然回頭,十分嚴(yán)肅地提醒他。

管事臉色一變,輕輕給自己臉上一巴掌,在路上走,最忌諱就是說平安無事,說沒有遇到強盜,強盜很快就會出現(xiàn)。

不過暫時不會有事,又走了小半個時辰,前面就是蕭關(guān)了,官道上的車輛和行人多了起來。

郭宋一抬頭,看見一個黑點在蕭關(guān)上空盤旋,有本事別跟來,郭宋狠狠地咬了口面餅。

........

蕭關(guān)隴水入官軍,青海黃河卷塞云。

北極轉(zhuǎn)愁龍虎氣,西戎休縱犬羊群。

蕭關(guān)是隋長城的一部分,也是關(guān)中的北大門,地勢險要,關(guān)隘雄偉,巍然屹立,這里是西北游牧民族入侵關(guān)中的必經(jīng)之道,千年來,蕭關(guān)內(nèi)外金戈鐵馬,征戰(zhàn)不休,荒野里山崖下,隨處可見銹跡斑斑的刀劍和累累白骨。

從蕭關(guān)下山后便是低緩起伏的丘陵地帶,這里分布著不少漢民村落,山腳下沿著蔚如河有一條北上的官道,兩天后就能抵達(dá)靈州。

另外還有一條東西走向的官道,沿著六盤山脈向東北方向走,一直可以抵達(dá)夏州。

余管事去辦了手續(xù),驢車隊緩緩進(jìn)關(guān),一名身材魁梧的旅帥走過來清點人數(shù),他忽然一指郭宋,"怎么會多了一人,這個道士和你們一起的嗎"

余管事連忙道："這位道長是我們路上遇到的崆峒山道士,結(jié)個伴同行。"

聽說是崆峒山道士,旅帥臉色和緩一點,打量一下郭宋問道："可有度牒"

郭宋從懷中摸出度牒給他,這是他的道士證,上面注明原籍,出家之地,如果要還俗,把度牒交給原籍官府就可以注銷,同時上戶籍。

郭宋這次去靈州,一件很重要的事情就是去靈州官府注銷道籍,恢復(fù)合法身份。

旅帥其實不識字,他見下面蓋有紅色官府印章,便把度牒還給他,一揮手,"讓他們過關(guān)！"

郭宋把度牒揣回懷中,一抬頭,卻發(fā)現(xiàn)關(guān)隘的墻上貼著一張告示。

‘近來黨項游騎肆虐關(guān)外,禍害百姓,望往來客商注意安全,另外,本守備特下懸賞之令,割一黨項騎兵首級者,賞銀二十兩,并高價收購黨項坐騎兵甲,此懸賞半年內(nèi)有效。

大歷八年二月初四守備張楓

上面還蓋了一個蕭關(guān)守備的大紅印章。

郭宋用胳膊碰了碰余管事,向告示一努嘴,"大叔,你看！"

余管事看了一眼告示,頓時臉色蒼白,關(guān)外居然有黨項人游騎,東家怎么沒有告訴自己

"大叔可以去打聽一下,看看有沒有去夏州的商隊,可以結(jié)伴同行。"

一句話提醒了余管事,他連忙點頭,"我去打聽一下。"

蕭關(guān)的關(guān)城內(nèi)倒像一座小城,用木頭搭建了不少店鋪,有酒肆、客棧、雜貨鋪、小吃鋪,居然還有一座妓院,兩個臉上涂得雪白的矮胖女人,正無精打采地坐在門口曬太陽,沒有半點招客的意思。

或許是剛開春的緣故,往來的客人還不多,略顯得有點冷清,不少客商都直接穿過關(guān)城而走,沒有在這里停留。

片刻,余管事從酒肆內(nèi)氣喘吁吁跑出來,坐上大車吩咐道："趕緊走！"

十幾輛驢車開動,向關(guān)城外走去。

"沒有人肯同行"郭宋問道。

"不是！前面三十里外有個集馬鎮(zhèn),商人都去那邊集中,每隔十天大家一起出發(fā)去夏州和靈州,還有專門的武士護(hù)衛(wèi),明天早上正好就是出發(fā)時間,我們得連夜趕過去。"

郭宋看了看天色,已經(jīng)是黃昏時分,他覺得有些不妥,但余管事趕路心切,他也不好多說什么

驢車隊過了蕭關(guān),沿著崎嶇不平的下山路向三十里外的集馬鎮(zhèn)駛?cè)ァk