得到了糧食補(bǔ)充,蒲桃城軍民恢復(fù)了元?dú)?他們收拾物品,跟隨郭宋的隊(duì)伍一起前往龜茲。

七十余名婦孺分乘十幾輛大車,所有的士兵都騎著戰(zhàn)馬,其余馬匹都托運(yùn)著各種物資,趕著二十余萬(wàn)只羊群,浩浩蕩蕩向東而去。

他們依然是原路向東返回,先到蒲昌海,然后再?gòu)钠巡Ｑ刂嗪游餍?雖然比走直線多了近千里路程,但這卻是十分明智之舉。

走直線要穿越茫茫的塔克拉瑪干沙漠,盡管只是大沙漠邊緣,但依舊路途艱難,關(guān)鍵沿途沒(méi)有水源,這對(duì)驅(qū)趕著數(shù)十萬(wàn)頭羊,五千多匹戰(zhàn)馬的唐軍隊(duì)伍而,無(wú)異于一條死亡之路。

走曲線雖然遠(yuǎn)了七八天的路程,但這條路是沿河而走,有水源保證,在安西,有水源就有生命和希望。

五天后,隊(duì)伍繞過(guò)了蒲昌海,開始沿著赤河西行,赤河就是今天的塔里木河,又叫孔雀河,盡管在唐朝它也屬于季節(jié)性河流,但冬天也并沒(méi)有完全斷流,只是水流很小很細(xì),占據(jù)河床一小部分淺淺流淌,不過(guò)現(xiàn)在也結(jié)了冰,可以直接取冰塊融化燒水,保證了一路上的人畜飲水。

正是因?yàn)橛谐渥愕募Z食保證,一路上雖然行軍辛苦,但大多數(shù)蒲桃城的軍民卻氣色一天比一天好,連鄭據(jù)也完全康復(fù)了,又成為一個(gè)驍勇的唐軍將領(lǐng)。

這天下午,唐軍距離漠北綠洲已經(jīng)不遠(yuǎn),郭宋讓士兵將鄭據(jù)找來(lái)。

"聽(tīng)說(shuō)長(zhǎng)史找我"鄭據(jù)騎馬飛奔過(guò)來(lái)。

郭宋笑了笑道："我上次你聽(tīng)說(shuō),吐蕃人占據(jù)了綠洲,你們只能孤守城池,現(xiàn)在我們要穿過(guò)綠洲,豈不是走吐蕃人的地盤,會(huì)引發(fā)沖突嗎"

鄭據(jù)躬身道："龜茲這邊大部分綠洲雖然都被吐蕃人占領(lǐng),但焉稽鎮(zhèn)附近的綠洲以及龜茲鎮(zhèn)南部沿赤河一帶的綠洲依然屬于龜茲國(guó),我們可以走龜茲國(guó)的地盤。"

"除了龜茲外,安西唐軍在哪里還有駐軍"

"在焉稽、于闐、疏勒三地都有駐軍,人數(shù)大概都在一千人左右,龜茲稍微多一點(diǎn),但也只能三千人。"

"但安西小國(guó)都投降了吐蕃,我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧"郭宋又問(wèn)道。

鄭據(jù)苦笑一聲道："龜茲國(guó)、于闐國(guó)、疏勒國(guó)這些安西小國(guó)早已投降了吐蕃,但他們又不愿被吐蕃人同化,才首鼠兩端,繼續(xù)挽留唐軍駐軍城內(nèi),這是一種很復(fù)雜的關(guān)系,好像不合理,但一直就這樣存在著,二十幾年來(lái),吐蕃人、吐谷渾人多少次想滅了唐軍,都沒(méi)有成功,一方面是唐軍頑強(qiáng)抵抗,另一方面也是安西各小國(guó)暗中支持唐軍。"

郭宋點(diǎn)點(diǎn)頭,他現(xiàn)在明白為什么唐軍兵力偏少,還要分散在焉稽、于闐、疏勒各地,關(guān)鍵是唐軍和這些小國(guó)形成了共生共存的關(guān)系,自己想勸說(shuō)郭昕把唐軍都撤到敦煌,似乎也不太現(xiàn)實(shí)。

隊(duì)伍沿著赤河又走了兩天,綠色越來(lái)越多,樹林茂盛,隨處可見(jiàn)大片麥田,村落和人口也多了起來(lái),不斷有一群群孩子跑來(lái)圍觀這群遠(yuǎn)道而來(lái)的唐軍。

這天上午,遠(yuǎn)處終于出現(xiàn)了一座城池,那就是龜茲城了,安西節(jié)度府的駐地,同時(shí)也是龜茲國(guó)的都城。

楊孝嚴(yán)已經(jīng)先一步去龜茲城通知主帥郭昕,不多時(shí),一支數(shù)百人的隊(duì)伍從遠(yuǎn)處疾奔而至,這是郭昕親自來(lái)迎接郭宋的到來(lái)。

片刻,大隊(duì)騎兵疾奔而至,為首是五十余歲的中年男子,身披盔甲,皮膚黝黑,兩鬢斑白,臉上布滿了滄桑,但一雙目光卻格外的銳利,他身后的士兵大多面黃肌瘦,望著數(shù)十萬(wàn)只羊,士兵們眼中都露出了熱切的目光。

來(lái)人正是郭子儀的侄子郭昕,現(xiàn)任安西四鎮(zhèn)留后,郭重慶再也忍不住,跳下馬上前大哭,"小三叔,你還認(rèn)識(shí)我嗎"

郭昕一驚,只有郭家自己子弟才叫叫他小三叔,他看了看郭重慶,遲疑一下道："你莫非是七郎重慶"